曹穎甫(1866-1937)，名家達，江蘇江陰人，我國近代著名的經方家。在中醫學發展的危難之際，他敢於直言，不隨俗流，大力提倡研究重視實證實踐的仲景醫學。
他對醫學科學的熱愛和求真求實的治學態度，他對於經方應用的大膽實踐，堅定地捍衛了中醫學術的科學性，在近代中醫學術發展史上寫下了重要的一頁。
所謂經方，是指中醫經典著作--張仲景《傷寒論》《金匱要略》中的方劑，這些方劑是歷代相傳的經驗方，也稱之為古方。曹穎甫先生一生研究經方，運用經方，是一位純粹的經方家。他為什麼要推崇經方呢？
第一，為了中醫學術的發展。
曹穎甫先生對發展中醫學術具有強烈的責任感。他生活的那個年代，正是西醫學大量傳入我國，中醫學面臨嚴峻挑戰的年代。金元以來的中醫學，忽視實證，偏重哲學推理，以致學術失範蕪雜，影響了中醫的臨床療效，加上西方科學思潮的仲擊，中醫學徘徊不前，甚至引起了關係中醫存廢的軒然大波。
如何保存井發展中醫學術？這是擺在當時中醫界面前的亟須解決的問題。療效，是中醫學術的生命。與當時許多有識之士一樣，曹穎甫先生從中醫學自身發展的特點出發，鮮明地提出復興仲景醫學的學術思想。因為仲景方藥療效確實可靠，用仲景方藥，“莫不隨時取效，其應如響”。
在經方運用的實踐中，曹穎甫先生認識到：經方，這是中醫學的立命之本；發展中醫學術，離開了經方，那就是空談。在數十年的醫學生涯中，曹穎甫先生不圖名利，不畏流言，不隨俗流，以振興中醫學術的責任感，大力倡導仲景方藥，表現了一位真正中醫學家的胸懷和卓識，同時也受到同道的敬重。
他的學術思想在當時即影響較大，從遊者甚眾，許多人後來均以擅用經方大劑出名，時有“曹派”之稱，如章次公、丁仲英、姜佐景、王慎軒等均為學生中之佼佼者。
第二，為了維護醫學科學的良好形象。
近代中醫的形象並不高大，許多醫生視醫術為謀生之術，唯利是圖，失卻了作為醫生靈魂的醫療道德，再加上長期以來積澱的喜補畏攻、喜輕避重、只議藥不議病的社會心理，使庸俗的醫風。醫術流行，破壞了中醫學的整體形象。
魯迅先生就曾尖銳的譏諷過那些庸醫用配對的蟋蟀。經霜的蘆根。破鼓的皮等治療鼓脹病的所謂醫術。那時的中醫界出現了所謂的“輕靈派”，所用之藥大都是薄荷、牛蒡、桑葉、菊花、木蝴蝶、路路通、絲瓜絡、荷葉筋等所謂輕靈之品。
這種情況，就如明末思想家顧炎武先生所批判的那樣，“古之時庸醫殺人，今之時庸醫不殺人亦不活人，使其人在不死不活之間，其病日深，而卒至於死”。用經方，對證則效，不對證則不僅無效相反有害，來不得半點馬虎，容不得含混，是檢驗一個醫生醫療技術的極好標準。
故經方為庸醫所不容，而真正的中醫臨床家則必擅用經方。曹穎甫先生經常告誡門人：“醫雖小道，生死之所出入，苟不悉心研究，焉能生死人而肉白骨？”表現了他作為醫生的強烈的責任心。
他治病從不推諉，從其學生所撰寫的小傳中可以清楚地看到這一點。“先生之臨險證也，明知其難治，猶必殫精竭慮，為之立方而後安。曰：毋有方而不用，寧不效而受謗。又曰：必求其生而不可得，則死者與我皆無遺憾也”(《經方實驗錄·曹穎甫先生小傳》)。可見，為了解除病人的痛苦，曹穎甫先生將個人的名利聲譽是置之度外的，他是一個真正的學者。
第三，為了開展經方的科學研究。
曹穎甫先生不僅是一位醫生，而且有嚴謹的科研思想。他提倡經方，還因為經方有極高的科研價值。經方組成嚴謹，只要對證，療效十分顯著，但要用好經方，要求醫生必須有嚴格的邏輯思維和科研的意識。
正如曹穎甫先生所說：“今人之所謂宗仲景者名而已矣，實則因陋就簡，膽識不足以知病，毅力不足以處方，真能宗仲景之說，用仲景之方者，曾幾人哉？”(《傷寒發微·丁仲英序》)。
他用經方有以下幾個特點：
一是抓方證。方證是用經方的指徵和證據，按此證用此方，必定有效。所以，經方的方證，“並非如一般中醫誤解之所謂證，更非西醫所謂對症療法之症”(《經方實驗錄·凡例》)，有特有的定義。抓方證，就能治今病，他說“仲師之法，今古咸宜”，就是說用經方不受某方治西醫某病的限制，古方可以治今病。
二是少加減。從曹穎甫先生的醫案可見，其處方大都依據仲景原方不變，如果確需加減，也根據仲景用藥規律，從不亂為加減。
三是重視劑量。每案都有藥物劑量，因為療效與藥物用量的關係是眾所周知的，但過去的醫案常常有方而無量，或有法而無方，忽略用量，使讀者多有揣測之苦。
四是重視驗證。他說他記錄臨床驗案，“以考驗實用為主要”，書中附以治驗，非以自炫，而是作為證據。他的醫案，名《經方實驗錄》，實驗，即臨床驗證的意思。由上可見，曹穎甫先生使用經方的思路符合近代嚴格的邏輯思維，與以往“醫者意也”的用藥思想是有所區別的。
第四，為了減輕病人的經濟負擔。
曹穎甫先生在上海期間，常在慈善機構進行診療活動，所治的病人大多是處於社會底層的勞苦群眾，如工人、平民、裁縫、小商販等。使用經方，相當經濟，因為經方所用的藥物都是一般常用藥，並不貴重，再加其用藥配仍嚴謹，藥味少而精，所以藥價便宜，病人能接受。而且經方療效好，一般1劑知， 2劑已，不需要長期服藥。所以，總的治療費用是較低的，平民百姓能承受得起。
綜上所述，曹穎甫先生是一位具有強烈事業心和責任感，善於獨立思考，敢於創新，貼近大眾，具有近代科學思想的學者型的中醫。推廣經方，是他一生的事業，也是他醫學思想的集中體現和對後世醫學的貢獻之處。
研究曹穎甫先生的學術思想，不是為了發思古之幽情，而是為了當今振興中醫的大業。應當看到，在改革開放以來，我國的中醫藥事業出現了前所未有的大好形勢，中醫隊伍不斷壯大，中醫的特色和優勢得到發揚，中醫院作為中醫臨床陣地和人才培養基地，得到長足的發展。
但是，隨著人民群眾醫療保健需要的日益增長，對中醫藥在如何發揮簡便驗廉的優勢上又提出了更高更新的要求，也對中醫臨床人員的業務素質提出了更高的要求。在這個時候，學習曹穎甫先生的學術思想，提出推廣使用經方，有著積極的意義。
——本文摘自《南京中醫藥大學(江蘇 210029)》
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