楊保卿是雲南施甸縣太平鎮一丘田村人，生於1931年。1942年5月3日，日軍第18師團攻陷緬甸後從畹町大舉入侵滇西。5月5日，日軍大舉殺向惠通橋，中國遠征軍奮起反擊，怒江阻擊戰就此打響。此時，遠征軍第71軍87師206團2營駐紮在太平鎮一丘田村。由於營長在5日的戰鬥中犧牲，全營由副營長劉堃然指揮。
1944年3月的一天，劉堃然副營長和警衛來到楊保卿家討水喝。楊保卿的父親接待了劉副營長，併為他們準備了飯菜。11歲的楊保卿第一次見到了劉副營長，他是一個身材高大，很有氣質的軍人。
幾天之後，王連長哭著找到楊保卿的父親。他告訴楊父，在昨天的戰鬥中，劉副營長在過江偵察時不幸被狙擊手擊中脖子，壯烈犧牲，請楊父找幾個村民一起將副營長安葬。楊保卿的父親找來幾個石匠為劉副營長刻了碑，並將副營長安葬在了離家門口100米遠處的小山上。
安葬當日，漫山開滿了倒鉤刺的白花。楊保卿和妹妹們摘來白花鋪滿墳墓，大家對著墓碑鞠躬，送別副營長。劉副營長犧牲後，楊家成為了墓地的守護者。1950年代，楊保卿的父親去世時告誡他：一定要好好守護墓地，有一天他的家人會來將他找回。
楊保卿記住了父親的話，默默守護著英雄墓，而這一守就是整整50年。從接管英雄墓起，楊保卿就積極為英雄尋找家人。他多次到鎮上打聽，到縣裡尋求幫助，但由於當時通信落後，多次努力都沒有結果。
直到2015年11月，施甸縣熱心學者蘇澤錦在網上發起了尋找劉堃然副營長後人的尋人啟示。短短几天之內，這條消息被數百萬網友轉發，從雲南一直傳播到了山東。一個星期後，山東網友找到了劉堃然的小女兒——現年81歲的劉貞蘭老人。劉家人得到消息後，頓時抱頭痛哭：73年，整整73年，終於找到了！
原來劉副營長犧牲後，他的夫人一直多方託人尋找他的歸葬之地，卻一直沒有尋到。從此，劉夫人終生未嫁，吃盡苦頭養活了4個孩子。臨終前，她夫人依然難以釋懷。她告訴子女：無論如何要找到你們的父親，讓他回到家鄉，葉落歸根。
劉貞蘭老人告訴網友，父親劉堃然1914年生於山東蒙陰縣蒙陰鎮大東關村，畢業於黃埔軍校第16期。他身高1.82米，擅長長跑，曾經奪得萬米長跑冠軍。1938年11月，日寇佔領蒙陰縣城後，劉堃然不顧家人反對，拋下妻兒參軍抗日。劉堃然離家抗日時，最小的兒子才8個月大。然而，六年後家人就收到了他犧牲的消息。劉堃然犧牲時年僅30歲，他的忠骨埋在怒江邊上，遙望著數千公里外的家鄉，等待著親人的到來。
2017年6月2日，劉貞蘭帶領劉家人來到一丘田村，祭拜犧牲了73年的劉堃然，守護了英雄墓50年的楊保卿不顧87歲高齡和侄子楊錫君接待了劉家人。時隔73年，劉家後人再見親人，紛紛跪在墓前磕頭，圍觀村民無不落淚，令人心痛。祭奠儀式即將完畢時，劉堃然的侄孫輩紛紛給恩人楊保卿楊錫君下跪，感謝楊家人的守護和關心，並認楊保卿為大伯，楊劉二家結成親人。
不久後，劉家人帶著劉堃然的遺骨返回故里。一路上，路人紛紛向英雄遺骨敬禮。回到山東後，劉堃然的遺骨埋在了妻子的身邊，等了他一輩子的妻子終於盼來了他。劉堃然的事蹟令人感動，他是不折不扣的英雄。劉家人尋找英雄73年的事蹟令人心痛，讓人落淚。楊保卿一家三代接力尋找英雄後人50年的壯舉，讓人敬仰和佩服。英雄雖然早已遠去，但並未被人忘記。接力講述英雄故事，傳承英雄精神，則英雄不死，千秋不朽。
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