乾隆六年，山西芮城的城郊有一座祠廟，廟內供奉著劉、關、張三人的神像。平日廟門是用鐵鎖鎖著的，一般不讓尋常老百姓進去，只有到每年春秋祭祀的時候才會打開，五六年間一直如此。之所以平日不讓老百姓進去，是因為據說這祠廟內有怪物，以致於平時也要鎖起來，怕不知道的人進去丟了性命，可是到底是什麼怪物卻沒有人能說得清。後來連原來供奉香火的道士也不敢在裡面居住，只讓一個住在附近的村民掌管鑰匙。這年初春時節，有一個名叫趙小的陝西客商趕了幾百只羊到山西去販賣，等走到芮城的時候已經是夕陽西下，天色也漸漸黑了下來。因為他趕的羊很多沒辦法住客棧，此時又是乍暖還寒的季節，所以迫切想要找個寬闊一點能住宿的地方。路過這個廟宇的時候，趙小覺得這是一個投宿的好地方，於是就趕著羊群上前敲門，結果發現廟門緊鎖，裡面也沒有燈火，沮喪之下便找到附近的村民詢問，結果恰好找的就是掌管鑰匙的村民，一問之下方才知道此廟據說有怪，所以平時既不敢開門，也從不留人住宿。可趙小此時是飢寒交迫，實在顧不了那麼多，再加上自恃平時膽大，而且胳膊非常有勁（趕羊放羊的一般都是一個木杆，上面綁條帶布的繩子，哪隻羊不聽話就包一塊石頭甩過去，長期下來是指哪打哪，而且力道強勁），就對村民說道無妨，我既不相信也不懼怕，只求住宿一晚，明早就走，若是萬一遇見了妖怪有什麼意外，也和你絕無瓜葛。村民再三勸阻，趙小仍是固執己見，無奈之下他只好打開廟門，放趙小進去，臨走前又淳淳叮囑再三方才關上廟門告辭而去。
趙小如願進得廟來，先四處打量一番，將羊群散放在廟宇的走廊下，接著從行李中拿出火石將蠟燭點亮放在神像前的地上，然後掏出乾糧水囊，匆匆吃喝完畢。此時已漏下二鼓，羊群也都靜靜的臥在廊下，周圍萬籟俱寂，只是偶爾從廟外傳來一陣貓頭鷹的叫聲。偌大一個廟宇，只有趙小一人在燭光下陪著三尊佛像，好不靜寂。雖說他平時膽略過人，但是此時此景，再加上村民所說之言，讓他的心中也有點隱隱不安起來，所以更是百般警惕，千般小心。待一抬頭看見關二爺的神像，他心中不由暗道：“素聞關二爺能降妖除魔，若我依靠著他，就算真有什麼鬼怪恐怕也不敢出來。”於是便走到關二爺神像前雙手合十低頭禱告兩句，然後靠著神像就地坐下，左手緊緊握著鞭子以防不測，想著今晚就靠在這打會盹湊合一晚，待明天拂曉就早早起來趕路。眼看三更過去，他的眼皮已經開始打架，正在迷迷糊糊將睡未睡間，忽聽一陣窸窸窣窣的聲音傳來。趙小猛然一驚便將雙眼睜開，以為是老鼠的聲音，他又豎起耳朵仔細聽了一會，發現聲音是從對面張飛像的神座下面傳來的，這聲音由遠及近由小變大，像是什麼動物馬上要破土而出。趙小此時開始覺得有點不對勁，因為聽起來這不像是老鼠等小動物的聲音，倒像是狐豹之類爬動的聲音。想至此處他心頭不由一緊；莫非這裡還有野獸打洞出沒不成？念一及此他馬上握緊手中的皮鞭，緊緊盯著對面的神座，想看看那到底會出來個什麼野獸，若真是虎豹之類，說不得也只好拼一下了。瞬間功夫便聽“騰”的一聲，從神座後面跳出一物來，趙小睜大眼睛看去，只見此物身材異常魁梧，大約六七尺高，滿頭覆蓋著寸餘長的綠毛，面上一雙有如核桃般大小的黑色眼睛，目露炯炯之光，從頸下一直到腳全是細細的綠毛，如同穿了一件綠色的蓑衣一樣，而兩隻爪子又細又尖，指甲外露還泛著寒光。剛出來的時候它沒想到這裡有會有人，待得看見燭火後的趙小，似乎頗感意外，馬上半蹲在地下，一雙眼睛死死盯著趙小，鼻子不停地抽動，似乎在嗅著趙小身上的味道。此時趙小一見這跳出的雖不是野獸，但卻是比野獸還讓人恐懼萬分的怪物，一時沒有反應過來，不禁揉了揉自己的眼睛，終於發現這絕不是不是自己眼花做的夢，只感頭皮一陣發麻，脊背上出了一身細細的冷汗，心中不由暗暗叫苦：不成想這裡果真是有妖怪，悔不聽村民當初的告誡，以至於深陷險境，今晚能不能活著出去，全看造化了。
平時他販羊走南闖北，久經風浪，本是個膽大之人，現今身在險地，更是要死處求生，念一至此，豪氣頓生，想他一鞭下去，一般人不說筋斷骨折，至少也會皮開肉綻，說不得現在也只好試試了。當下便先發制人，抬起胳膊手腕一抖，用盡全力向怪物抽打過去。這怪物正在好奇的嗅著趙小，沒想到只聽唰的一聲一鞭子就夾頭蓋臉的抽過來，還來不及躲閃就結結實實的吃了一鞭。趙小見一擊而中，不由心頭暗喜，卻不料這一鞭打到怪物身上有如擊上一塊厚厚的破布一樣，怪物似乎不疼不癢，根本就不予理會。趙小見狀更是驚懼交集，胳膊連揮刷刷兩鞭又抽了過去，沒想到怪物不僅臉上毫無痛苦的表情，反而大為惱怒，伸出長長的爪子一把就抓住了鞭子。趙小猝不及防，數次運勁與它爭奪，均有如螞蟻撼樹。正在驚駭間，忽覺手中一股大力傳來，一時再也支持不住只得放手，再看手掌已是一片鮮血淋漓。只見怪物奪過鞭去，張口便咬，瞬間就用鋒利的牙齒將鞭子咬為數截，那聲音就和撕裂布匹所發出的聲音一樣。
趙小見手中唯一的武器都被奪了去，心中不禁叫道：“吾命休矣！”此刻他手無寸鐵，如果再無它法，那就只能坐以待斃了。俗話說三十六計走為上，趁著此刻怪物正在咬著皮鞭發洩怒氣，趙小三步並作兩步跑向門口，拉開廟門狂奔了出去。這怪物忽見趙小跑出門外，愣了一愣，隨即扔下鞭子就追了過來。走到門口的時候，它忽然聞見了門上趙小受傷的手所留下的血腥味，不由大為興奮，狂嘯一聲便追了出去。此時趙小才跑了幾十步遠，耳聽的身後傳來怪物的叫聲，回頭一看一團模糊的綠影已經迅速的追了過來，當下驚恐萬分，心道這跑也跑不過他如何是好？正值此危急關頭，他抬頭一見前面幾步就是一顆枝繁葉茂的白楊樹，當下心中一邊祈禱這個怪物不會爬樹，一邊跑到樹前手腳並用刷刷刷的爬了上去。待得怪物追到樹下，他已經爬上了樹中間，離地面有幾丈之高。怪物嗅得幾下便抬起頭來，看見了正坐在樹杈上秫秫發抖的趙小，不由勃然大怒，在樹下咆哮跳躍，但就是不敢爬上來。趙小躲在樹上雙手緊緊抱住樹幹，口中只念著：“菩薩保佑，關二爺保佑”此刻他也只能聽天由命了。不知過了多久，趙小聽見樹下沒了動靜，他睜大雙眼悄悄看去，只見下面一片漆黑，什麼都看不到。此時才四更多，天上烏雲蔽月繁星盞盞，趙小怕怪物躲在他看不見的地方，所以也不敢下來，就這麼一直抱著樹枝坐在樹上，忍寒受凍露溼衣衫，一直到五更雞叫，天色放白，終於看見一個農夫扛著鋤頭走了過來。趙小猶如見到救星，遠遠的便大聲呼叫起來。這農夫是附近的村民，大清早的見一個人坐在樹上呼救，不禁大為詫異，於是走到跟前讓趙小下來，待聽完趙小的訴說後，感到這是件很奇怪的事，便帶著趙小找到里長，里長一聽廟裡真的出了妖怪，馬上敲鑼打鼓糾集村民一起到廟裡去查看。眾人小心翼翼的進了廟門，剛進去就發現走廊下的幾百只羊已經死了大半，都是被咬喉吸血而死。眾人心中驚駭不已，拿著扁擔斧頭就開始在寺廟中尋找，可是各個地方找遍都沒找到，趙小記得妖怪是從神像後出來的，可是幾座神像後都已找遍還是沒有。
這時里長已經派人請來一個當地的巫師，巫師來到後手拿羅盤，四處查看，走到張飛神像時，對眾人說道：“我看到此處有黑氣騰騰從地下冒起，想來妖怪必在此處。”於是就指揮眾人移開神像挖了起來。果然挖了還不到兩丈深，他們便發現了一個已經腐敗不堪的棺材，待眾人打開棺蓋，發現裡面有一具怪異的屍體，衣服都已經不復存在了，全身生滿綠毛，和趙小看見的怪物一樣。於是他們便在巫師的帶領下把棺材和屍體抬到外面的太陽下一把火燒了個乾淨，剛燒的時候屍體嘖嘖有聲，血湧骨鳴，等燒完之後便揚灰滅骨，自此芮城廟中再有沒有出過什麼妖怪了。
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