提到陶淵明，人們無不為他的《桃花源記》、《歸去來辭》等散文所陶醉，為他的《歸園田居》、《飲酒》等詩歌所折服。但很少有人知道，陶淵明除寫了大量詩歌散文外，他還寫有一部志怪小說——《搜神後記》，雖然有人對此採取懷疑態度，但該書題為東晉陶潛撰，卻也是不爭的事實。
《搜神後記》又名《續搜神記》，是《搜神記》的續書。《搜神後記》與《搜神記》的體例大致相似，但內容則多為《搜神記》所未見。該書凡十卷，一百一十七條。《搜神後記》在魏晉南北朝的志怪群書中是頗具特色的。它內容上少妖異變怪之談，而多言神仙和有關當地風土的民間故事。作者賦予山川風物豐富的人情美，所以顯得美麗動人。具體說來，主要寫到了兩類故事呢：一類是人神、人鬼的愛情故事，比如《白水素女》、《李仲文女》、《徐玄方女》等。這類題材寫得絢麗多姿，極富浪漫夢幻意味，而且不同於後世小說往往大團圓的結局，而是加以悲劇的結尾，使他們成為全書引人注目的篇章。再一類是不怕鬼的故事，如《白衣褲鬼》、《壁中一物》等。敘事機智詼諧，是《搜神後記》區別於其它志怪小說另一頗具特色的地方。
搜神後記
雖說《搜神後記》中的作品篇幅都不長，但其中《殞盜》一文尤其令人感興趣。因為此文僅25個字，可算是我國文學史上最短的小說。全文如下：
蔡裔有勇氣，聲若雷震。嘗有二偷兒入室，裔拊床一呼，二盜俱隕。
此篇雖為文言，但並不艱澀難懂。將其譯成現代漢語，即是： 蔡裔是個有勇猛氣質的人，他說話的聲音如同打雷一樣震耳。曾經有兩個小偷進到他家房內盜竊，蔡裔拍床高聲一喊，兩個小偷都被震死。
作者用25個字，講述了主人公蔡裔憑著雷震般的聲音制伏盜賊的故事，塑造了栩栩如生的人物形象。
蔡裔有勇氣
小說先概括人物性格：“有勇氣”；再寫特徵：“聲若雷震”，為下文制伏盜賊張本。最絕妙的是寫出了人物的音容舉止，一“拊”一“呼”，人物形象躍然紙上。面對入室的兩個盜賊，蔡裔不像一般人那樣大驚失色，只是“拊床一呼”便將盜賊制伏。一個身材魁梧、嫉惡如仇、悍勇超群的彪漢形象出現在讀者眼前。 同時，“二盜”也形象可感，其“俱隕”，除烘托蔡裔的勇力和聲威外，二人的猥劣、恐懼等醜態讀者可以想見。
用今天小說的要素來考察，這篇25字的小說，要素俱全，環境為萬籟俱寂的夜間室內（由拍床可推知為深夜）、人物為蔡裔和二盜、情節的開端為二偷兒入室、發展為蔡裔拍床高喊，高潮和結局為二盜俱隕。小說情節一應俱全。而且開篇、結尾互為照應，使小說渾然一體。
二偷入室
因此，此文篇幅短小，短而不缺，簡而不淡，人物單純，形象鮮明，故事情節單一而完整，短小中開掘深蘊，單一中追求精美，單純中體現豐富。環境交代清楚，具備了小說的基本要素，堪稱微型小說的典範之作。
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