（原載warisboring，來自空軍之翼）
1972年4月9日，伊拉克和蘇聯簽署了一項具有歷史意義的協議，蘇聯承諾向伊拉克提供最先進的武器裝備。莫斯科試圖通過向巴格達提供槍支、坦克和噴氣式戰鬥機換取在中東產油區擴大影響力。
伊拉克與蘇聯結盟的消息在鄰國伊朗引起軒然大波。伊朗是一個什葉派穆斯林掌權的國家，而伊拉克在20世紀70年代開始由遜尼派掌權，從此兩個國家勢同水火。
伊朗國王穆罕默德·禮薩·巴列維迅速對巴格達的舉動做出反應，他首先成立了一支秘密警察部隊，以血腥手段平息內部分歧，然後向美國伸出橄欖枝。
國王想要美國提供武器，而且想要的不是普通武器。國王之前是一名戰鬥機飛行員，他想要美國提供最先進的戰鬥機，讓伊朗空軍稱霸波斯灣乃至印度洋。
青年時期在美國學習駕駛F-4的巴列維
伊朗國王對軍用飛機的胃口讓美國人感到吃驚，一位美國官員評論道：“只要是能飛的他都會買。”但巴列維最想要的是飛得夠快打得夠遠的戰鬥機，因為當時蘇聯米格-25“狐蝠”偵察機正以2.8馬赫的速度從18300米高空入侵伊朗領空，如入無人之境。
尼克松政府同樣需要伊朗來牽制海灣地區的蘇聯勢力，雙方如干柴烈火般一拍即合。1972年5月，尼克松總統帶領國家安全事務助理基辛格博士訪問德黑蘭，向國王承諾伊朗可以購買自己想要的任何美製武器，完全不受五角大樓和美國國務院嚴苛出口政策的限制。
於是伊朗從上世紀70年代中期開始成為除美國之外唯一裝備F-14“雄貓”戰鬥機的國家，這種戰鬥機當時是人類有史以來製造過的最強大截擊機，是一種裝備了複雜雷達系統和遠程AIM-54“不死鳥”空空導彈的可變後掠翼艦載戰鬥機。
但美國的決策者們很快就後悔了。1978年1月，伊斯蘭強硬派奮起反抗巴列維國王的警察國家，推翻了國王的統治，1979年2月，伊朗革命者綁架了德黑蘭美國大使館的52名美國人。伊斯蘭革命就這樣把伊朗從美國的盟友變成最強硬敵人，而且這個敵人還擁有79架世界上最可怕的截擊機。
在接下來的幾十年裡，美國竭盡所能試圖折斷波斯貓之翼，但都失敗了。伊朗人憑藉自己的聰明才智和大膽的間諜活動始終讓F-14保持著作戰狀態，甚至還能自行升級。在幾次衝突中，這種變後掠翼戰鬥機甚至直面了美軍飛機。
今天，伊朗倖存的40架左右F-14戰鬥機仍堪稱中東地區最佳戰鬥機之一。自從美國海軍在2006年退役“雄貓”之後，波斯貓成為世界上唯一的現役F-14。
如今，伊朗倖存的40架左右F-14戰鬥機依然堪稱中東地區最佳戰鬥機之一
波斯貓誕生記
F-14是F-111B艦載戰鬥機失敗後的產物。在20世紀60年代，五角大樓希望能用一種既能空戰又能對地攻擊的戰鬥機來同時取代美國空軍和海軍數以千計的戰鬥機和攻擊機，於是就誕生了通用動力F-111戰鬥機。F-111是一種高科技雙座雙發飛機，並在日後成為美國空軍一種優秀的遠程戰鬥轟炸機。
但作為艦載戰鬥機的F-111B卻演變成一個災難，複雜、動力不足、難以維護。F-111B由通用動力公司和艦載戰鬥機專家——格魯曼公司聯合研製，該機很快就獲得了“寡婦製造者”的美稱，1964年開始製造的7架原型機中墜毀了3架。
但作為艦載戰鬥機的F-111B卻演變成一個災難，複雜、動力不足、難以維護
長島格魯曼工廠F-14組裝線
1968年，美國國防部停止了F-111B的研製工作，讓位於格魯曼公司提出的新方案。該方案繼承了F-111B的可變翼設計、TF-30發動機、AWG-9雷達、AIM-54遠程空空導彈，並打包裝進一個更小更輕更簡單的機身內。
第一架F-14原型機在1970年12月首飛，兩年後美國海軍接收了第一架F-14。格魯曼公司最終制造了712架F-14。
1974年，伊朗國王耗資20億美元購買80架F-14，外加零備件和284枚“不死鳥”導彈。在伊斯蘭革命爆發前，伊朗帝國空軍已經接收了79架“雄貓”，第80架F-14被美國海軍截留，裝備了測試中隊。
美國國務院負責監督伊朗F-14的交付工作，憑藉其一貫的政治智慧，國務院把大部分工作交給美國空軍執行。但F-14是一種艦載機，能駕駛該機的飛行員都在美國海軍，於是空軍只能從海軍借調一批飛行員來執行轉場飛行。對這批海軍飛行員的安全調查持續了6個月，然後他們還要忍受兩軍種間的一些文化衝突。
與美國海軍F-14一起停放在長島的伊朗“雄貓”
最早交付給伊朗的的兩架F-14A——編號160299和160399
上圖中的兩架F-14A已經塗上了“IIAF”（皇家伊朗空軍）字樣和伊朗標誌——這是在它們於1976年1月24日抵達哈塔米第8戰術戰鬥機基地後不久拍攝的。第一架飛機由一位格魯曼公司的試飛飛行員和一位不知道名字的伊朗雷達攔截官駕駛，第二架則由皇家伊朗空軍的法瓦哈爾少校（Maj Farvahr）和休斯公司的雷達攔截官E·S·霍姆伯格（E S Holmberg）駕駛的
海軍飛行員在紐約長島格魯曼工廠駕駛嶄新的F-14以一批3架的頻率飛向伊朗，其中一名海軍飛行員在多年後寫道：“飛行員在自己職業生涯中很少有機會飛到散發著新車氣味的全新飛機，甚至彈射座椅靠墊還覆蓋著塑料膜。而我就擁有這種奇妙經歷。”
“雖然我駕駛的F-14是全新出廠而且塗有伊朗指定的‘小亞細亞’迷彩，卻塗著美軍機徽。我很快就發現機徽是用特殊油漆噴塗的，F-14抵達伊朗後，只要用一種特殊配方溶劑就能快速洗掉美軍機徽，露出下面的伊朗空軍機徽。”
通向伊朗的旅程分成了兩段，第一段是從長島到西班牙託雷洪空軍基地，第二段從這裡飛到伊朗伊斯法罕空軍基地，美國空軍的KC-135加油機提供全程空中加油支援。
對飛行員來說這是一次複雜的轉場飛機，而且很不舒服。這名轉場飛行員寫到：“每一段轉場飛行都要持續7小時，我們在大多數時間裡要保證油箱是滿的，以防在出現緊急情況時降落陸地機場。”
“這意味在轉場的每一段飛行中都至少進行6次空中加油。我們在途中遭遇了惡劣天氣，海軍飛機也很不適應空軍KC-135飛杆末端的安裝的軟管錐套。”
為了讓KC-135兼容F-14，美國空軍笨拙地在加油機飛杆末端加裝了一個錐套
美國空軍的戰鬥機採用硬管式空中加油設備，機身安裝了加油插座，由加油機操作員來完成大多數加油操作。美國海軍戰鬥機則採用軟管錐套式加油設備，需要飛行員操縱飛機把探管與在加油機身後亂晃的錐套對接起來，這種加油方式可以實現艦載戰鬥機之間的“夥伴”加油，但不適於對大型轟炸機和運輸機進行空中加油。
為了讓KC-135兼容F-14，美國空軍笨拙地在加油機飛杆末端加裝了一個錐套。在空中加油時，這個錐套會在空中搖晃，每次加油時“雄貓”飛行員都要冒著座艙蓋被抽打的危險。
在空中加油時，這個錐套會在空中搖晃，每次加油時“雄貓”飛行員都要冒著座艙蓋被抽打的危險
空中加油還不是轉場飛行員面臨的唯一挑戰，這名飛行員寫到：“我們被綁在彈射座椅上進行持續7個小時的飛行，經常有人問我們是如何解決內急問題的，我們很少公開談論這些。”海軍向飛行員們提供了尿不溼，但有些人就是不肯穿。“我要在飛行中憋7個小時……而且在起飛前我就要控制飲水。要知道我可是一名戰鬥機飛行員，怎麼能穿尿布呢？”
飛行員繼續寫到：“但抵達託雷洪後，我無法向迎接我們的空軍上校敬禮，因為任何動作都會壓迫我被抗荷服緊緊包裹的膀胱。我飛快跑到跑道邊‘清空’自己，總算長舒了一口氣。然後再跑回去向迎接我們的空軍上校敬禮和表示感謝。”
當美國空軍和海軍合作向伊朗交付F-14時，美國國務院也在安排伊朗飛行員和維修技術人員接受F-14複雜的系統培訓。一些伊朗人來到美國參加培訓，另一些則在伊朗接受美國承包商的培訓。到1979年，美國已培訓出120名飛行員和後座雷達攔截官。
在美國接受訓練的伊朗F-14飛行員和美國教官的合影
國王的“雄貓”中隊正在形成戰鬥力，但巴列維並不完全滿意於這項軍購。1975年底，國王向美國駐德黑蘭大使館抱怨格魯曼公司向伊朗代理人支付了2400萬美元以促成F-14的銷售，國王認為這屬賄賂，希望能收回這筆款子。
1976年1月，大使館向華盛頓報告：“伊朗國王把代理人與美國公司間的腐敗行為和美國政府的不作為視為對自己的極端蔑視。”伊朗國王非常生氣，威脅停止向格魯曼公司付款，華盛頓則提醒德黑蘭這將導致違約。
駐德黑蘭的美國外交官向伊朗警告：“代理費爭端將損害美伊關係。”伊朗“雄貓”在一片緊張的外交氣氛中完成了精彩首秀，展示了自己阻止蘇聯米格-25偵察機的能力。1977年8月，伊朗F-14機組擊落一架飛行在15240米高空的BQM-34E靶機，伊朗空軍少校納斯爾哈尼寫到：“蘇聯收到了這個信息，及時結束了‘狐蝠’的入侵飛行。”
德黑蘭與格魯曼公司之間口角不斷，但一年半後爆發的伊斯蘭革命結束了爭吵。革命黨人湧上街頭，暴力事件頻發。1979年1月16日，國王跑路埃及了。
27名新鮮出爐的伊朗F-14飛行員也跟著跑路。休斯公司，也就是“不死鳥”導彈的製造商駐伊朗技術人員在逃出伊朗前，破壞（或嘗試破壞）了至少16枚AIM-54導彈。但忠於霍梅尼的伊朗工程師最後還是修復了這些受損彈藥。
伊朗新政權懷疑剩餘F-14機組仍心懷親國王和親美情緒，警方至少逮捕了一名F-14飛行員，警察闖入其家中用槍指著他。幾個月後，當局意識自己的確需要訓練有素的飛行員來駕駛哈塔米空軍基地的F-14後，終於釋放了他。
伊朗新政權懷疑剩餘F-14機組仍心懷親國王和親美情緒，警方至少逮捕了一名F-14飛行員
兩伊戰爭中的波斯貓
1980年9月，兩伊戰爭爆發。巴格達的米格-25PD肆無忌憚地飛進伊朗領空，德黑蘭的F-4和F-5戰鬥機根本無法進行有效攔截。在八年戰爭期間，米格-25共擊落了十幾架伊朗飛機，其中包括一架價值連城的EC-130電子戰飛機。伊拉克飛行員默罕默德·賴揚上校一人就駕駛米格-25包辦了其中8架。
伊拉克飛行員默罕默德·賴揚上校和他的米格-25
只有F-14能夠遏制米格-25。
戰爭爆發時，伊朗“雄貓”的數量已降到77架，兩架已墜毀。由於F-14機組和維護人員在伊朗革命中各奔東西，以及德黑蘭切斷了與格魯曼、休斯和美國空軍和海軍聯繫，大部分伊朗F-14都停飛了。伊朗伊斯蘭共和國空軍設法聚集起60名忠誠的飛行員和24名座雷達攔截官，技術人員通過從停飛“雄貓”上拆取零件，讓十幾架F-14戰鬥機恢復到作戰狀態。
一開始“雄貓”被作為預警和作戰指揮平臺使用，指揮老舊戰鬥機展開戰鬥。紐約時報在1981年12月報道：“這些飛機並沒有直接參戰，它們因被作為控制飛機使用而遠離戰場，憑藉先進雷達和電子設備引導其他飛機飛向目標，或向他們警告伊拉克飛機即將發動的攻擊。”
伊朗F-14王牌賈利勒·贊迪
戰鬥不斷升級，終於把F-14拖入戰鬥。在八年戰爭期間，伊朗“雄貓”機組聲稱擊落了約200架伊拉克飛機，伊朗空軍證實了其中的64架。據報道，一位叫賈利勒·贊迪的F-14飛行員聲稱擊落了11架飛機，使他成為兩伊戰爭中伊朗最致命的戰鬥機飛行員。
納斯爾哈尼寫到：“伊拉克最高司令部已下令所有飛行員不要與F-14展開戰鬥，甚至不要進入已知存在F-14的空域。一般情況下“雄貓”一出場就能嚇跑敵人，讓伊拉克戰鬥機乖乖回家。”
一開始，F-14的武器只有內置20毫米機炮和遠程“不死鳥”導彈，這是因為美國承包商還沒來得及整合“麻雀”中距彈和“響尾蛇”近距彈。
伊朗空軍要求F-14機組在距目標上百公里甚至更遠的距離就發射“不死鳥”導彈，但由於沒有其他武器，伊朗飛行員在近距空戰也要依賴重型的AIM-54導彈。據伊朗記者巴巴克·塔格瓦伊報道，一枚在19公里開外發射的“不死鳥”擊落了一架伊拉克飛機。
伊朗在兩伊戰爭期間損失了8架F-14，其中一架被伊朗F-4誤殺，3架被伊拉克幻影F.1戰鬥機擊落，一架被伊拉克米格-21擊落，兩架被未知型號敵機擊落。
也有傳言說這架F-14落入蘇聯人手中
據報道，第8架“雄貓”叛逃伊拉克。塔格瓦伊稱美國特種部隊“深入伊拉克境內”，摧毀了這架F-14，“防止它落入蘇聯手中。”
伊朗“雄貓”在戰爭中數次攔截伊拉克米格-25，但只有一名伊朗飛行員成功擊落了以2.8馬赫速度飛行的米格。此事發生在1982年9月，沙赫拉姆·羅斯塔尼使用“不死鳥”擊落一架米格-25，12月，他又再次擊落另一架米格-25。
唯一一名擊落過米格-25的F-14飛行員——沙赫拉姆·羅斯塔尼
艱難維持
伊朗F-14中隊維持作戰非常艱難，備件缺乏加劇了維修困境。革命後，美國不僅凍結了伊朗在美資產，還對伊朗實施貿易禁運和其他經濟制裁。聯合國和美國的許多盟友紛紛跟進，在全球範圍內切斷了德黑蘭的供應鏈。
1981年，一名伊朗貿易代理寫信給格魯曼公司倫敦辦公室，要求恢復提供F-14的零件。但華盛頓援引新制裁措施，拒絕授權格魯曼公司向伊朗銷售零件。美國海軍對紐約時報說：“美國政府目前的政策是不允許格魯曼公司或任何其他國防承包商獲得向伊朗提供這些零件的許可。”
根據納斯爾哈尼的說法，伊朗到1984年只剩15架左右的F-14處於適航狀態了。而且為了維持這15架飛機，技術人員不得不從大約50架停飛F-14上拆取零件。
作為伊朗軍事裝備自給自足計劃的一部分，伊朗飛機工業公司從1981年開始對F-14實施大修和升級，這次升級終於給F-14帶來了“麻雀”和“響尾蛇”導彈。同時伊朗特工在海外冒著極大風險為F-14戰鬥機和其他武器裝備尋找零件來源。
甚至美國人也不情願地幫了忙。為了換回被一個伊朗支持下的黎巴嫩武裝組織綁架的美國人質，羅納德·里根同意向德黑蘭提供一批軍事裝備和零件，據說其中包括了“不死鳥”導彈和F-14的炸彈掛架。伊朗工程師在1985年為4架F-14加裝了這些機腹掛彈架，把“雄貓”改造成重型對地攻擊機。數年後，美國海軍才以同樣的方式改裝了自己的F-14戰鬥機。
伊朗工程師在1985年為4架F-14加裝了這些機腹掛彈架，把“雄貓”改造成重型對地攻擊機
1985年，羅斯塔尼駕駛伊朗“炸彈貓”執行了第一次對地攻擊任務，目標是一處伊拉克戰地司令部，但沒有擊中。失望的伊朗工程師為“炸彈貓”掛上了一枚驚人的3.1噸重定製炸彈，這是有史以來最大的自由落體炸彈之一。在伊朗第八戰術空軍基地司令阿巴斯·巴巴爾將軍抵達前線附近視察時，一架F-14為他表演了向伊拉克軍隊防線投擲這種巨型炸彈。
炸彈的預計引爆時間過去了……但什麼都沒有發生。巴巴爾正準備回到他的吉普車時，一股強大的衝擊波突然襲來。雖然這枚炸彈沒有直接命中，但肯定嚇壞了伊拉克軍隊。
到1988年戰爭結束時，倖存68架F-14中雖然有34架適航，但只有兩架的雷達能正常工作。伊朗已經消耗了所有庫存的“不死鳥”導彈，據報道，美國為了換回人質又提供了一批“不死鳥”。戰後，伊朗飛機工業公司展開了F-14掛載“新”武器的試驗，其中包括修改過的霍克地空導彈和蘇聯提供的R-73空空導彈。
掛載霍克地空導彈進行測試的伊朗F-14
伊朗人的腦洞值得人敬佩
掛載俄製R-27空空導彈的伊朗F-14，冷戰的一對老冤家以特殊的方式聚首了
這些試驗的成果雖然擴展了F-14機隊的武器來源，但伊朗從人質交換中獲得的少許F-14零件很快就消耗殆盡了。德黑蘭必須實現自給自足，不僅在空軍，在全國範圍內都必須實現自力更生。
伊朗國內的許多行業發起了自給自足合作倡議。除了實現所有石油自產外，伊朗還宣佈要在農業、鋼鐵生產、發電和民用航空等領域實現自給自足。特拉華大學的歷史學教授魯迪·馬太說：“在發現儲量豐富的石油財富之前，伊朗人就已經傾向於把自己的國家視為一個擁有得天獨厚自然資源的國度了，能夠無需外界幫助實現自給自足。”
但伊朗企業在製造“雄貓”零件方面卻遭遇到極大困難。在上世紀90年代後期，伊朗空軍開始考慮購買新型戰鬥機來取代F-14，而中國是唯一願意向伊朗出售戰鬥機的國家。在1997-1998年，伊朗飛行員試飛評估中國的F-8……並否決了該機。在伊朗空軍眼裡，雖然大多數F-14已經停飛甚至被拆除零件，但仍然大大優於F-8IIM。
間諜活動
於是德黑蘭只能轉向黑市，支付鉅額資金買通黑中間商把F-14零件走私進伊朗。美國政府早在1998年就得知了這種非法貿易，當年3月，聯邦特工在長島逮捕了出生於伊朗的帕爾維茲·拉維，指控他違反了美國出口法，試圖購買TF-30發動機的零件並通過荷蘭走私到伊朗。拉維被判處5年監禁並罰款125000美元。
隨後有更不法商人被逮捕。1998年，聖地亞哥的一位飛機零部件供應商向美國海關官員舉報美國加州多核有限公司曾詢問過F-14進氣口密封件的價格。特工於是逮捕了多核公司的加拿大籍伊朗人賽義德·霍瑪尤尼以及馬來西亞公民馮伊琳（音譯）。
華盛頓郵報報道：“海關總署傳喚的銀行記錄顯示，多核有限公司自1995年以來已經向軍用零件中間商支付了399筆資金共計226萬美元，已收到221萬美元的貨款。”該公司主要通過新加坡出貨。
聯邦調查局開始調查向多核提供飛機零件的18家公司。
在2003年9月的一次臥底行動中，聯邦特工在南佛羅里達州的一家酒店抓獲了伊朗人謝爾日克·阿瓦撒皮。特工釣魚執法，向阿瓦撒皮表示可以提供一些價值80萬美元的F-14零件，在他提出購買意願後就實施了逮捕。
移民與海關執法局特工耶穌·託雷斯在一份聲明中說：“雖然在普通人看來這些零件可能是無關緊要的，但我們有足夠的理由進行嚴格控制。在壞人手中，這些零件會對國內外的美國人構成潛在威脅。”
美國查獲的走私F-14零件
即使在美國政府嚴厲打擊F-14零件非法貿易後，伊朗仍“頂風作案”。查封多核公司後，聯邦調查局沒收了該公司的“雄貓”零件並移交國防部剩餘物資辦公室。2005年，一家公司——據稱還是伊朗公司——又從美國軍用剩餘物資處理承包商手中買回了這些零件。
在美國海軍於2006年退役最後一架F-14，使伊朗成為F-14的唯一用戶後，零件戰爭升級了。2007年，美國特工甚加州查獲4架完整的美國海軍退役F-14，其中三架在博物館，一架屬於美劇《執法悍將》製片人。特工指控這些F-14沒有經過適當的拆除處理，可能導致一些有用零件落入伊朗手中。
美國國會對五角大樓在F-14零件管控上的不作為怒不可遏，康涅狄格州共和黨眾議員克里斯托弗·謝斯將其形容為“一次巨大的失敗，一次絕對巨大的失敗。”立法者通過了一項法案，禁止向伊朗或任何其他實體出售“雄貓”零件，布什總統在2008年簽署了這項方案。
為了徹底斷絕伊朗F-14的零件來源，國會還下令肢解並粉碎了存放在“飛機墳場”的約150架退役F-14，散落在美國各地博物館的F-14也進行了徹底的“非軍事化”處理。
即便如此，F-14零件的地下貿易仍在持續，可疑公司仍在搜尋地球上剩餘的“雄貓”零件。2014年初，美國國土安全部的調查了一家以色列軍火商，指控該公司曾兩次試圖向伊朗偷運F-14零件。
為了徹底斷絕伊朗F-14的零件來源，國會還下令肢解並粉碎了存放在“飛機墳場”的約150架退役F-14
為了徹底斷絕伊朗F-14的零件來源，國會還下令肢解並粉碎了存放在“飛機墳場”的約150架退役F-14
防空中堅
伊朗繼續維持其“雄貓”中隊的運作也不是沒有理由。近年來，美國越來越頻繁地用無人機刺探伊朗核設施，其中就包括高度機密的RQ-170。2011年，一架RQ-170被伊朗成功誘騙降落，被完整俘獲。
2011年，一架RQ-170被伊朗成功誘騙降落，被完整俘獲
伊朗“雄貓”努力攔截這些無人機，但事情很快就變得怪異起來。保衛核設施的F-14機組報告說美國無人機的行為日益複雜和詭異起來。塔格瓦伊報道：“根據飛行員的說法，中情局的間諜無人機顯示出了驚人飛行能力，例如能在大氣層外飛行，以10馬赫速度巡航，甚至能懸停在目標上空。”
塔格瓦伊補充道：“此外，無人機還具有強大的電子干擾能力，可以對F-14的雷達實施強力干擾。”2004年11月，一個F-14機組起飛攔截阿拉克核設施上空的不明無人機，當雷達攔截官試圖用“雄貓”的AWG-9雷達鎖定無人機時，他們“看到雷達畫面被打亂了。”然後這架無人機噴著綠色加力尾焰逃跑了。
需要明確一點的是，中情局不大可能擁有安裝了電磁殺傷武器的高超聲速太空無人機，這可能只是伊朗F-14誇大其詞的說法。不管怎樣，伊朗仍在依靠40歲的F-14來保衛核設施。
無論是自行生產零件還是從國外走私，伊朗顯然已經在維持F-14機隊運轉上獲得了成功。2013年10月，塔格瓦伊估計伊朗仍擁有超過40架的適航F-14，這可能是自上世紀70年代中期以來的最高數字。伊朗甚至開始為“雄貓”升級新型雷達組件、無線電、導航系統，並重新佈線來兼容R-73和霍克導彈。
伊朗“波斯貓”的狀態只會越來越好，而且對這個國家的防空越來越重要。
無論是自行生產零件還是從國外走私，伊朗顯然已經在維持F-14機隊運轉上獲得了成功
2013年10月，塔格瓦伊估計伊朗仍擁有超過40架的適航F-14，這可能是自上世紀70年代中期以來
伊朗自行升級的F-14A+
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