中国古代的客厅，称为厅堂，是会见宾朋、长幼教谕、喜庆活动的场所，需镇得住场面。大户人家的厅堂，讲究严格有序，中规中矩，以正厅中轴线为基准，采用成组成套的对称方式摆放，家具、楹联、匾额、挂屏、书画屏条都以中轴线形成两边对称布置，庄重、高贵，非常有气派。
中堂插屏前置有一插屏、一贡案，意为“平平安安”。 在传统家居的布局中，厅堂布局是最为讲究，最为严格的。
在大户人家的厅堂里，常常出现一种由八仙桌、扶手椅或太师椅成对，加上长条案和花架等组合而来的家具。我们都知道这叫中堂，然而，很少有人知道在传统家具的应用中，组合型家具仅中堂一例，别无二类。
中堂家具形成的布局，由多组合的结构、结合室内的空间环境而来，因此上，与其他客厅类家具相比，中堂的形式感更强，陈设功能更加明显，所以，中堂家具在古典家具大家族中，显得有些特殊。如果说：书房类家具是红木古典家具的最高表现形式，那么中堂家具则应该属于“最能从触感上影响感情的家具”。
中堂之说起于唐。因唐、宋两代置政事堂于中书省内，为宰相处理政务之处，中堂因宰相在中书省内办公而得名，后随称宰相为中堂。中堂，居宰相名臣之位，处宅府显耀之地。中堂由国务政事而来，中堂家具在传统家居中的地位之尊，由此可窥一斑。
中堂的功能一般分为会客、行礼仪和佛堂三类。有别于书房的私密和封闭，堂屋是主人会客，家族行礼仪的重要且唯一的场所，会客和行礼仪讲究的是主宾、尊卑、上下、长幼关系，这种关系严谨地传达着中国人“孝悌忠义”的伦理观。
中堂家具根据堂屋的用途，功能自然有所侧重。依照传统习惯，太师椅的座序以右主、左宾或左为上、右为下为序，无论长辈还是僚幕皆宜“序”来入座，这叫坐有坐“相”，这个相，既是形式，又是内涵。这里值得一提的是，即使是家族中位尊的主人，不行仪式之时，平时也只在右边落座，一是表示谦恭，二是虚位以待，因此上，中堂的座椅不经常同时使用。当堂屋兼做佛堂时，则翘头案正中有设佛龛，或设置福禄寿三星，或供奉已故亲人牌位，案上配置香炉、蜡扦、花筒等五供，用于祈福和感念。
一般而言，厅堂家具的摆放，是最能体现家庭精神境界和生活品位的焦点。可谓“添一笔则无章，少一笔则意寡”，只有相得益彰，方能起坐之间，自成天地。
閱讀更多 90視角 的文章
