洪州法達禪師七歲出家，及長好學，並且熟讀《法華經》。
後來，他拜在六祖慧能門下，但在禮拜時，卻頭不著地。
慧能見了，問道："禮不投地，還不如不禮，你這樣做，一定是心中有什麼東西阻礙。你平時研習些什麼呢？"
法達答道："我念《法華經》已達三千遍。"
慧能說道："你即使唸了萬遍，得其經意，不以為勝，也只是與我偕行。你辜負了事業，還不知自己之過。且聽我說偈：
禮本折慢幢，頭奚不至地？有我罪即生，亡功福無比。"
六祖又問道："你叫什麼名字？"
"名法達。"
六祖說："你名法達，何曾達法？"接著又說偈：
"妝今名法達，勤誦未休歇。空誦但循聲，明心號菩薩。汝今有緣故，吾今為汝說，但信佛無言，蓮花從口發。"
法達聽了慧能之言，即對六祖說："自今而後，我當以謙恭之心對待一切。惟願和尚發大慈之心，為我略說佛經之義理。"
慧能見他悔過便對他說："你念此經，以何為宗？"
法達慚愧地說："弟子愚笨，從來只知道依文誦唸，豈知其宗趣？"
"那麼，你試著為我念一遍經文，我當為你講解。"慧能對法達說。
於是法達在慧能面前高聲誦唸《法華經》。當讀到"方便品"時，慧能打斷他說："停，停。此經原來是以因緣出世為宗。雖然經中說了許多譬喻，但也不過是說箇中道理。為什麼這樣說呢？因緣唯一大事，此一大事就是佛知見。你當慎重，不要錯解經意，見經中說開、示、悟、入，自是佛之知見，便認為與我輩無關。如是這樣理解，就是謗經毀佛了。既然是佛，已具備了佛之知見，何用再開？應當相信，所謂佛之知見者，只是你的自心，除此以外，更無別的。只是因為一切眾生自蔽光明，貪求外界客塵，導致內心擾亂，甘受慾念驅使，這樣便要勞動諸佛從三昧說起，苦口婆心，以各種方便，勸令眾生息滅心念，莫向外求。這樣就與佛沒有差別。所以說是'開佛知見'。你不懂經中深意，只是辛辛苦苦執著於唸經文，認為這是功課，是徒勞無益的。"
法達又問道："那麼，這樣說來，只要理解經義，就不必辛苦誦讀了？"
慧能啟發他說："經本身沒有什麼錯，為什麼不讓你念呢？只因為迷悟在你自己，損益也在你自己。聽我說偈：
心迷《法華》轉，心悟轉《法華》。
誦久不明已，與義作仇家。無念念即正，有念念成邪。有無俱不計，長御白牛車。"
法達得慧能反覆教導，受到啟發，心中歡喜，當時便以偈讚道：
"經誦三千部，曹溪一句亡。示明出世旨，寧歇累生狂。羊鹿牛權設，初中後善揚。誰知火宅內，元是法中王。"
慧能聽了讚許的說："你從今往後，才真正可稱為'唸經僧'了。"
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