在日本，僧侶是一個很受人尊敬的職業，被認為是睿智、博學的象徵。如果讓你想象僧侶的生活，很多人會用清心、寡慾、平淡來形容。而日本僧侶的真實生活卻和想象中相去甚遠：有的和尚娶妻生子，有的尼姑成了電視節目主持人，跟我們中國的和尚尼姑差距很大，其實早在古代就有了本質的差別。
日本和尚
佛教在日本被搞得很“不嚴肅”，最初的原因是其僧人隊伍成分實在太複雜。公元6世紀，佛教從朝鮮半島傳到日本，在短時間內迅速發展。日本人民參與佛教熱情如此之高，倒不是因為都有“慧根”，而是當時日本的國家政策使然——大約在同一時期，日本推行“大化改新”，系統性地向唐朝學習，推行名為“班田收授法”的稅收制度。想法很好，但由於日本當時農業生產力不行，唐朝的稅率照搬到日本後一下子變得讓人難以承受，而崇佛的推古天皇曾經下令僧人可以免稅，這麼一搞，覺悟不高的日本老百姓恨不得全體都出家了。到了公元8世紀，高句麗使者訪問日本，看到的已經是“僧尼半天下”的奇觀。如此龐大的僧眾群體，濫竽充數者當然甚多，大量動機不純的“出家人”在寺裡喝酒吃肉，僧尼合宿，尼姑懷了孩子就回家待產，等奶完孩子就回來繼續唸佛（躲稅）。這種僧人除了剃了個光頭，完全看不出哪裡像出家人。
高句麗使者
面對這種狀態，當時的天皇不是沒想過對策。著名的“鑑真東渡”動機就源於此。這個動機其實從記載鑑真東渡的典籍《唐大和尚東征傳》的書名中就可以看出端倪，所謂“東征”，並不是說鑑真率領著一票唐軍打到日本去，古文中“徵”有“正”之意，“東征”是說鑑真的到來讓風氣為之一正。鑑真所修習的律宗本來就以持戒甚嚴著稱，正是日本政府想引進的“專門性人才”。
鑑真東渡
鑑真東渡是中日文化交流史上的一大高峰，但日本佛教紀律是否真的“為之一正”實在可疑。自公元10世紀以後，班田收授制度與曇花一現的天皇中央集權在日本同時解體，靠邊站的天皇徹底喪失了整肅僧尼紀律的能力和意願。而在風雨飄搖、每個人地位都朝不保夕的幕府時代，日本貴族們自己也養成了沒事兒就出個家避禍的習慣，藤原道長、九條道家、後白河法皇、北條時賴、足利義滿等等風雲一時的掌權者都曾出過家。領導們在寺廟裡當然該幹嗎幹嗎，誰都不敢管。
一休僧人
而在“官二代”僧人中，混得最出圈兒的，當數鎌倉時代的一休宗純大師（一休），這位我們印象中很卡哇伊的小和尚長大後一點都不純潔，成天流連於妓院酒肆，還寫香豔詩歌公然歌頌自己和一位盲女的愛情生活。若問他為啥敢混得這麼出圈兒？人家是當朝天子後小松天皇的皇子，因為政治鬥爭原因才被將軍趕到寺院裡修行的。身為金枝玉葉混得如此之慘，再拿戒律去要求人家似乎也不咋人道。
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