作者/李當心
“2018年的七夕要被計入史冊了，這天，牛郎織女無人理會，在線人數幾百萬竟然等一個女人發歌。”這條在網易雲音樂上獲得了1195個讚的評論，其打趣的對象不是別人，正是在最近兩張專輯發佈都撞上了中國情人節的A妹—Ariana Grande。
這位93年出生的小天后在8月17日發行了自己的第四張專輯《Sweetener》，距離上一張專輯《Dangerous Woman》的發佈已有兩年時間。不同於上一張專輯復古和潮流交織的風格，這次的《Sweetener》則摒棄了一貫重旋律的編排，而在節奏上大做文章，是一張不折不扣的轉型之作。
事實上，國內的聽眾對Ariana Grande也並不陌生，上一張專輯《Dangerous Woman》在QQ音樂上獨家發售時曾經拿下了48小時內銷售量破白金的成績，去年A妹更是在中國北上廣連開了三場演唱會。
即使是對歐美音樂完全不瞭解的聽眾，多半也聽過今年在《創造101》首期節目裡，由陳芳語，李紫婷，吳映香翻唱的《Problem》，以及在《我是歌手》上大紅的《Bang Bang》。
像A妹一樣在國內擁有高人氣的國外歌手已經越來越多。近年來，歐美歌手與中國市場之間的交集愈加密切，不僅有如Taylor Swift,Ariana Grande等歐美歌手把世界巡迴的演唱會地點綿延到中國，還有如Jessie J這樣的一線歌手來參加國內的音樂綜藝。
伴隨著越來越多的交集，歐美音樂也在逐漸進入到中國主流的音樂消費市場，而攜帶自己的轉型之作而來的Ariana Grande,又能否在中國市場裡再次出現突破自我的記錄呢？
“菲董”操刀，A妹的反套路“甜味劑”
對於一個歐美流行歌手而言，第四張專輯往往和前三張專輯有著差異化的表現，它多出現於首張專輯發行後的5-10年之間，正是一個歌手藝術生涯中轉型的時間點。
“Beyonce的第四張專輯是《4》，Lady Gaga的第四張專輯是《Artpop》，Katy Perry的第四張專輯是《Witness》，Britney Spears的第四張專輯是《In The Zone》.....”這樣的例子還有很多，樂評人木一在自己的樂評裡表示，第四張專輯要麼承前啟後，要麼至關重要，要麼大力轉型，總之都是改變的關鍵點，基本代表歌手生涯新階段的開始。
對Ariana Grande而言，距離首張專輯已經發行了五年，在剛剛訂婚的她也即將迎來自己人生的下一個階段。經歷了一專二專奠定流行熱度，三專在藝術性上的進一步拔高，A妹也確實已經到了轉型突破自我的路口。
因此，《Sweetener》依然有老搭檔Max Martin，Ilya Salmanzadeh，Savan Kotecha，Tommy Brown這一撥曾為Taylor Swift，Maroon 5,Kate Perry等一線歌手製作專輯的陣容保駕護航，也依然有好友“麻辣雞”Nicki Minaj獻聲合唱。
但不同於前三張專輯的是，《Sweetener》請來了“菲董”Pharrell Williams操刀製作，並和音樂人Missy Elliott都參與了專輯歌曲的獻聲。
眾所周知，菲董向來以極簡主義的風格和天馬行空的旋律，多樣的beat聞名。因此相對於雜糅了十三種曲風的二專《My everything》,復古曲風和流行性糅合的三專《Dangerous Woman》，這次由菲董參與了大半製作的四專並沒有像以往一樣強調A妹向來擅長的旋律，也拋棄了主打合成器音色的塑料流行質感，反而在beat和編曲上玩出了更多的花樣，並更偏重於人聲肉嗓對R&B音樂質感的演繹。
四專由菲董作詞並擔綱製作的歌曲幾乎超過了一半，主要集中在前半部分。開場的Intro雖然也有一定的效果修飾，但Ariana Grande的清唱用肉嗓撐起了整首歌，充分展現了她作為Vocal的聲音質感。
接下來的幾首曲子，無論是《Blazed》中鼓點配以電子碎片和絃樂的編排，還是《The light is coming》中的Talk Box beat混搭電子合成器打造出的趣味音效，亦或者是《R.E.M》的bell聲和人的喘氣聲的搭配，其節奏上的花樣之豐富，都是以往的專輯當中沒有的。
相比實驗色彩比較重的前半部分，專輯的後半部分的旋律性和流行性則更加明顯，比如《No tear left to try》《better off》等R&B風格的歌曲，《Goodnight in go》這種EDM Pop，這也是A妹一貫的強項。
《Peter Davidson》作為一首interlude（過渡曲），展現了A妹和男票的甜蜜日常，風格輕快，一分鐘的長度作為過渡也剛好合適。最後一首歌《Get well soon》寫給去年曼徹斯特演唱會上因為恐怖襲擊而遇難和受傷的粉絲們，歌曲中充滿了正能量，作為結束曲也有很隆重的儀式感。
從歌詞表達的內容來看，依然還是以情歌為主，就像這張專輯的名字《Sweetener》一樣，整體是甜蜜細膩柔軟的感覺。但除了情歌之外，這張專輯裡同時也有像《God is a woman》《The light is coming》這樣的反映女權，禁槍等現實主題的歌曲，以及《Get well soon》這種充滿正能量，鼓勵大家站起來的歌曲，表達了更多的思考。
這種思考不僅體現在歌詞上，同時也體現在編曲和MV上，像《The light is coming》當中的那一句充滿政治意味的採樣，以及《God is a woman》裡A妹站在星雲中心以及坐在星球上吟唱的設計，都在大膽地表現其對現實的思考。
在今年剛剛結束的VMA頒獎典禮上，A妹甚至在現場表演了這首女權主題的《God is a women》，並獲得了當晚的最佳現場。可以說，25歲的A妹，在這張專輯裡展現出的自己，已經不只是前幾張專輯的甜蜜少女，而是漸趨於對社會現實和自我成長的成熟反思。對A妹自身而言，無論是從音樂風格，或是內涵深度而言，《Sweetener》都是一次新的突破。
快速崛起，新生天后如何轉型？
雖然只有25歲，但93年出生的Ariana Grande已經被稱為天后Mariah Carey的接班人，在社交媒體上更是擁有1億兩千萬粉絲的偶像。
這樣的高人氣，一方面得益於其童星出道，一直保持的陽光積極的藝人形象，另一方面，則源於A妹在音樂領域的快速崛起。
2013年，20歲的Ariana Grande發行個人首張專輯《Yours Truly》,並憑藉13萬3的首周銷量空降公告牌專輯榜冠軍 ，成為繼Kesha之後唯一一個首張專輯就獲得如此稱績的女歌手。隔年發行的二專《My Everything》同樣在公告牌專輯榜首周空降冠軍 ，獲美國唱片業協會認證2倍白金唱片 。
2016年5月的第三張專輯《Dangerous Woman》於發行首周空降英國、澳大利亞、荷蘭等10個地區的專輯榜冠軍，美國公告牌專輯榜亞軍 ，獲美國唱片業協會認證白金唱片 。同時，A妹也成為第一位在近57年來連續三張專輯的首支單曲都空降Billboard Hot 100榜單前10的女歌手。
目前A妹已發行的三張專輯已經全部加印“白金認證”，全球流媒體量更超過了180萬，並擁有8首曲目攻入Billboard公告牌單曲榜前10名。
作為近年來成長最快的新生代天后之一，A妹一直以寬廣的音域，甜美高亢的嗓音，重旋律性的歌曲示人。但這一次的突破，則完全是拿出了她的另外一面，重節奏而輕旋律的風格讓不少粉絲聽後都高呼完全不像是A妹的專輯。
不過，根據國外權威音樂網站給出的評分來看，儘管仍有提升空間，但這張專輯依然得到了主流媒體正向的評價。最差的Exclaim!和The Guardian等也給到了及格的分數，The Irish Times ,NME,Pitchfork等更是給出四星以上的分數，整體來看綜合評價已經高達80分。
而在拿到了良好的口碑的同時，A妹的這張專輯同樣也延續了過往三張專輯的市場成績。首支主打“No Tears Left To Cry”上線後便登上88國iTunes冠軍席位，以及公告牌單曲榜第3位，分別憑藉過百萬及六十萬銷量在美國和英國摘得“白金唱片”認證。目前，在澳大利亞，加拿大，巴西更是加印“雙白金唱片”印記，而新西蘭，比利時，丹麥等6國均也收穫“金唱片”銷量認證。
這支單曲也成為了Ariana Grande的第3支登頂美國Mainstream Top 40電臺榜的曲目。至今，其MV在YouTube觀看量也高達4.8億次。第二首主打“God Is A Woman”發行後也火速在澳大利亞拿下“金唱片”銷量認證。
整張專輯發佈之後，在最新一期美國Billboard專輯榜上，《Sweetener》以首周23.1萬的總銷量、12.7萬的實銷，空降冠軍，收穫個人第三張冠軍專輯；同時，超過她上張新專《Dangerous Woman》17.5萬張的首周銷量，創下她職業生涯的最高首周專輯銷量。
此外，新專輯的流媒體首周高達1.267億，創造女歌手流行Pop專輯最高首周流媒體紀錄，在所有非Rap類專輯首周流媒體成績裡位列第4。
僅從目前的數據和評分來看，在重視節奏的歐美市場，《Sweetener》的嘗試，無論是從銷量上，還是從專業評價的角度上，都並未讓人失望。
歐美音樂國內市場不斷擴大，A妹能否再次打破過往記錄？
在國際市場上拿下如此高的排名和銷量，《Sweetener》同樣在中國市場中有著不錯的表現。從8月17日上線至今，《Sweetener》在網易雲音樂上的銷量已經超過60萬，80%的曲目下面都有999+的評論。這還僅僅只是網易雲音樂平臺上的銷量，而此次《Sweetener》還在QQ音樂，蝦米音樂等多個音樂平臺上發售。
這樣的成績既源於A妹的高人氣，同時也離不開歐美音樂國內市場的不斷擴張。
事實上，歐美音樂進入國內市場並不算早，2006年環球音樂正式進入中國市場時，當時市場上只有環球一家在做歐美音樂，音樂市場銷售主體也還是實體唱片，彼時國內的受眾並未建立起為線上的音樂付費的習慣，盜版唱片也比比皆是。
但在此後的十年裡，數字唱片逐漸取代了實體唱片，這種轉變最初讓唱片的銷售陷入了低潮。但在2015-2016年版權合法問題的大力執行和國內數字音樂付費習慣逐步建立之後，數字唱片的發展開始發展迅猛。
環境的轉變，為歐美音樂在國內的數字唱片銷售創造了條件。2014年發行的Taylor Swift的《1989》在中國數字+實體總銷量已經突破160多萬張，排在全球音樂各地區市場銷量的第三名。2016年上半年Rihanna的新專輯《Anti》作為首張全球同步發行的專輯，在中國的摺合銷量突破30萬張，同樣排在全球各地區市場銷量的第三名。
和唱片銷量同步上升的時，歐美歌手來華演出的次數和人氣也在不斷上升，甚至出現了像去年Jessie J這樣的來華參加音樂節目比賽的案例。
伴隨著多元的音樂逐步湧入了中國市場，在全球音樂市場中，中國市場的規模也在不斷擴大，根據IFPI的報告，2016年錄製音樂在中國收入增長20.3%，流媒體上升了30.6%，2017年中國的整體收入增長了35.3%。2015，2016，2017年中國在錄製音樂全球市場上的排名一路從第14名上升到了第10名。
在這樣的大環境之下，中國市場對於A妹的音樂風格的接受度無疑也會隨之進一步提升。事實上，早在2016年，Ariana Grande就憑藉《Dangerous Woman》在QQ音樂上48小時銷量破白金，一上市就登頂QQ榜單，同時也登頂了Apple Music的中國榜單，這樣的成績跟全球榜單成績非常同步。
鑑於這樣的高人氣，2017年的世界巡迴計劃裡，A妹更是來到中國連開了三場演唱會，併成為近2年來首位能在北上廣連開3站的歐美女歌手，且三場門票都在開票幾天內就幾近售罄，可見A妹在國內的人氣。
在日益擴張的中國市場裡，這位25歲的新生天后或許能憑藉著這張專輯，在中國市場進一步打開自己的人氣和知名度。目前A妹的新專在網易雲音樂和QQ音樂等平臺上已經上架，已經分別售出了64萬和52萬首。而這張新的轉型之作，能否打破A妹在中國的更多記錄，還需要拭目以待。
（點擊閱讀原文即可收聽A妹最新專輯《Sweetener》）
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