上一篇文章我們講到曹操大敗袁術後班師許昌，各方諸侯蠢蠢欲動，這一篇我們就來講講曹操是如何平定呂布的。
一九八年三月，曹操第二次大舉進攻張繡。曹操的謀主荀攸勸阻說："張繡跟劉表，互相依靠，力量強大。然而，張繡是一支外來部隊，全由劉表供應糧秣，劉表無力長久支持，最後一定鬧翻，不如暫緩行動，等待變化，可以用政治手段解決。如果我們逼得太緊，他們勢必互相救援。"曹操不接受，把張繡所在的穰城，團團圍住。
正好袁紹部下逃兵投奔曹操，透露田豐曾經力勸袁紹襲擊首都許昌。曹操在前方得到消息，立即放棄穰城，急行班師，張繡率軍尾追。
五月，荊州州牧劉表援軍抵達，駐屯安眾，據守險要，切斷曹操退路。曹操寫信給尚書令荀彧說："我到安眾，一定破敵。"等抵達安眾，曹操軍腹背受敵，情勢緊張，遂乘夜另行開鑿險道，假裝逃走。劉表及張繡率所有的部隊追擊，曹操軍反撲，伏兵又起，步兵跟騎兵，前後夾攻，大破劉表及張繡聯軍。
左將軍呂布，跟仲家帝國皇帝袁術結合，派他的中郎將高順，跟北地郡郡長、雁門郡人張遼，向據守沛縣的豫州州牧劉備，發動攻擊。曹操派將軍夏侯惇援救，被高順等擊敗。
秋季，九月，沛縣兵敗，劉備拋妻棄子隻身敗走。
曹操決定親自攻擊呂布，所有將領都表示反對，說："劉表、張繡，就在我們背後，如果大軍遠征呂布，立即出現危機。"智囊荀攸說："不然。劉表、張繡，新近受到創傷，暫時不敢有所舉動。呂布驍勇，又仗恃袁術，如果讓他縱橫淮河、泗水之間，必有英雄豪傑起兵跟他呼應。正應該乘他剛剛叛離中央政府，人心不定之時，大軍壓境，必然可以擊破。"曹操說："你的分析對極了。"
等到大軍出動，駐屯泰山郡的將領都歸附呂布。曹操跟逃亡中的劉備，在梁國相遇，遂同到彭城。呂布的智囊陳宮告訴呂布："應該給曹操迎頭痛擊，以逸待勞，無往不勝。"呂布說："不如等曹操自動送上大門，把他們驅逐到泗水之中，全部淹死。"
冬季，十月，曹操屠彭城後進擊下邳。廣陵郡太守陳登，率郡政府軍充當曹操先鋒，挺進到下邳。呂布屢次親自出馬迎戰曹操，都被擊敗，只好退守城池，不敢再出。
曹操寫信給呂布，分析禍福利害，呂布恐懼，打算投降。陳宮陳明利害，表示準備和呂布一內一外齊心守城，呂布同意，準備命陳宮跟高順守城，自己帶領騎兵阻截曹操軍的糧道。呂布妻卻給呂布吹了枕邊風，表示陳宮是叛變來的不可信，於是呂布打消原來計劃。
呂布秘密派他的部屬許汜、王楷，向仲家帝袁術求救。袁術說："呂布不送女兒，理應失敗，為什麼又來找我？"許汜、王楷說："陛下今天不救呂布，是自取敗亡。呂布破滅之後，下一個就是陛下。"袁術遂下令動員戒備，作為聲援。呂布深恐在女兒送到之前，袁術不會發兵，遂用錦緞把女兒全身包裹，縛到馬上，乘夜親自護送出城，但在突破封鎖線時，被曹操軍發覺阻截，強弓利箭，不停發射，呂布無法前進，只好再回下邳。
曹操軍挖掘深溝，把下邳圍得水洩不通，歷時既久，部眾疲憊，曹操打算撤退。荀攸、郭嘉說："呂布雖然勇猛，但頭腦簡單，而今連戰連敗，銳氣全失。大軍的戰鬥意志，全看主帥。主帥已經喪失銳氣，陳宮雖有謀略，但反應遲鈍。現在正該乘著呂布的勇氣沒有恢復，陳宮的謀略沒有決定，加強攻擊，可以奪取。"曹操遂引導沂水、泗水，波濤洶湧，淹灌城堡。這樣支持月餘，呂布越發窘困，無可奈何，遂親自登城，對曹操軍士喊話說："你們不要這樣困我，我會向曹公自首。"陳宮說："曹操只是逆賊，什麼曹公！今天投降，就好像用雞蛋去敲石頭，怎能保全？"
呂布部將侯成，有一匹名馬失蹤，不久找回，大為高興，將領們共同送了一份禮金，向侯成祝賀。侯成設筵歡宴，並先向呂布呈獻一份酒肉。呂布大怒說："我剛下令禁酒，你們卻大喝特喝，打算藉著飲酒害我，是不是？"侯成憤怒恐懼。
十二月二十四日，侯成跟其他將領宋憲、魏續等，發動兵變，逮捕陳宮、高順，率領部眾投降曹操。呂布跟他的部屬，登上白門樓，曹操軍進攻更加猛烈，呂布命左右砍下他的人頭，獻給曹操，左右不忍下手，呂布遂下樓出城投降。
呂布見到曹操，說："從今日開始，天下已經平定！"曹操說："你根據什麼？"呂布說："閣下所苦惱的，只不過我呂布一人，而今我已心服。如果命我率領騎兵，你率領步兵，天下誰能為敵？"又對劉備說："玄德，你是座上客，我是階下囚。繩索捆綁得太緊，你為什麼不出一言解救？"曹操笑說："捆綁老虎，不得不緊。"命人替呂布鬆綁，劉備阻止說："不可，你沒有看見呂布事奉丁原、董卓的結局？"曹操點頭，呂布瞅著劉備說："大耳朵東西，最不能信賴。"
曹操對陳宮說："你這一生，自以為智謀取之不盡，用之不竭，今天怎麼樣？"陳宮指著呂布說："是這個人不採納我的建議，才弄到如此地步，如果他聽我的話，未必被俘。"曹操說："你對老母如何安排？"陳宮說："我曾經聽說，用孝道治理天下的，不謀害別人的雙親，孃親死活存亡，在你不在我。"曹操說："你對妻子兒女如何安排？"陳宮說："我曾經聽說，用仁政治理天下的，不滅絕別人的後嗣，妻子兒女死活存亡，在你不在我。"曹操不再說話。
陳宮要求行刑，直出轅門，毫不回顧，曹操忍不住落淚。於是，連同呂布、高順，同時絞死，然後砍下人頭，送回首都許縣，懸掛示眾。
最初，曹操當兗州刺史時，徐翕、毛暉是他的將領。後來兗州變亂，徐翕、毛暉一起背叛。現在，兗州完全底定，徐翕、毛暉再投奔臧霸，曹操命劉備傳話給臧霸，要臧霸交出二人人頭。臧霸對劉備說："我所以能站在天地之間，毫無愧色，主要的在於不出賣患難中的朋友。我受主公不殺之恩，自不敢違抗命令，然而，英明的領袖，可以用大義說服，請將軍代為美言。"劉備把臧霸的話轉告曹操，曹操嘆息，對臧霸說："這是古人的行為，你能實踐，正是我的願望。"任命徐翕、毛暉等都當郡長。陳登成為伏波將軍。
曹操就此平定呂布，198年也在一片戰火紛飛中渡過了，接下來的日子，曹操和袁紹的交鋒即將開始，欲知後事如何，歡迎您繼續關注。
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