中元节的由来
“中元”之名起於北魏，中元节又称“鬼节”或“孟兰盆会”。根据五杂俎的记载：“道经以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元。”修行记说：“七月中元日 ，地官降下，定人间善恶，道士於是夜诵经，饿节囚徒亦得解脱。”佛教也在这一天，举行超渡法会，称为“屋兰玛纳”（印度话ULLAMBANA）也就是“孟兰会”。孟兰盆的意义是倒悬，人生的痛苦有如倒挂在树头上的蝙蝠，悬挂著、苦不堪言。为了使众生免於倒悬之苦，便需要诵经，布绝食物给孤魂野鬼。此举正好和中国的鬼月祭拜不谋而合，因而中元节和孟兰会便同时流传下来。
中元节的传说
有关中元节的传说很多，最主要的有—阎罗王於每年农历七月初一，打开鬼门关，放出一批无人奉祀的孤魂野鬼到阳间来享受人们 的供祭。七月的最后一天，重关鬼门之前，这批孤魂野鬼又得返回阴间。所以七月又称鬼月。
目莲救母的故事：佛陀弟子中，神通第一的目犍莲尊者，惦念过世的母亲，他用神通看到其母因在世时的贪念业报，死后堕落在的恶鬼道，过著吃不饱的生活。目犍莲於是用他的神力化成食物，送给他的母亲，但其母不改贪念，见到食物到来，深怕其他恶鬼抢食，贪念一起食物到她口中立即化成火炭，无法下咽。目犍莲虽有神通，身为人子，却救不了其母，十分痛苦，请教佛陀如何是好。佛陀说：“七月十五日是结夏安居修行的最後一日，法善充满，在这一天，盆罗百味，供巷僧众，功德无量，可以凭此慈悲心，救渡其亡母。”这便是台湾普渡拜“好兄弟”的由来。
每年农历七月十五日为“盂兰盆节”，也称“中元节”有些地方又州俗称“鬼节”，“施孤”。本是印度一种佛教仪式。佛教徒为了追荐祖先举行“盂兰盆会”；佛经中《盂兰盆经》以修孝顺励佛弟子的旨意，合乎中国追先悼远的俗信，于是益加普及。
上元节是人间的元宵节，人们张灯结彩庆元宵。"中元"由上元而来。人们认为，中元节是鬼节，也应该张灯，为鬼庆祝节日。不过，人鬼有别，所以，中元张灯和上元张灯不一样。人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。水下神秘昏黑，使人想到传说中的幽冥地狱，鬼魂就在那里沉沦。所以，上元张灯是在陆地，中元张灯是在水里。
中元节的意义
从有关中元节的传说中，可深切体认到中元节的祭祀具有双重的意义在，一是阐扬怀念祖先的孝道，一是发扬推已及人，乐善好施的义举。这全是从慈悲的角度出发，很有人情味。所以，我们在庆赞中元的同时，应该跳脱鬼的角度，期勉互爱。
中元节文明祭祀倡议书
万树凉生霜气清，中元月上九衢明。在这慎终追远、缅怀故人、寄托哀思的时节，为确保中元节祭祀活动安全、文明、和谐、有序、环保，特向社会各界及全体市民发出如下倡议：
一、绿色祭祀，摒弃陋习
文明祭祀，共建共享。自觉摒弃不文明的祭祀方式，采取“鲜花换纸钱”“丝带寄哀思”“天堂信箱寄语”等绿色、环保的方式祭奠逝者，变注重实地实物祭扫为注重精神传承，以肃穆、环保、节约、低碳的文明方式缅怀逝者。广大党员、共青团员和国家公职人员要以身作则，告别陋习，当文明祭祀的先行者，以实际行动影响和带动身边的市民群众。
二、敬老爱老，节俭治丧
天意怜幽草，人间重晚情。老人在世时，多对老人尽孝心，帮助他们提高生活质量，共同营造敬老爱老的良好氛围，让老年人真切感受到社会的关爱，用自己的实际行动去倡导尊老、敬老、爱老、助老的良好风尚；老人去世后，不搞攀比、不讲排场、不摆阔气，提倡以节俭的方式寄托哀思，不在丧事活动中违规燃放烟花爆竹；不在送葬过程中作出沿街演奏、播放音乐和抛洒纸钱及鸣放礼炮等扰民行为。
三、安全祭祀，远离灾患
安全无小事，生命重如山。不文明的祭祀方式污染大气、影响市容、损坏市政设施和园林草木，将造成严重的安全隐患。不在路边、河边、广场、小区、树林、草坪及殡仪机构内等公共场所焚烧冥币、香蜡及设置祭祀用品，保证祭扫活动安全、顺畅、有序进行。
各社区要坚持“安全第一、预防为主、综合治理”的方针和“标本兼治，重在治本”的原则，强化安全意识，深入排查安全隐患，严防火灾和伤亡事故的发生。
成都市温江区精神文明建设办公室
文明祭扫，贵在心意；平安中元，从我做起。让我们携起手来，发扬中国传统文化，用正确文明的实际行动，表达对先祖、先贤、先烈的怀念之情。
关爱他人、关爱社会、关爱自然，用实际行动营造安全、文明、和谐、有序的节日氛围！
为建设文明和谐幸福之城贡献一份力量。
文 | 自中国政府网
图 | 自新华网
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