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本週《自然》在線發表的一篇論Superluminal motion of a relativistic jet in the neutron-star merger GW170817報道了有關中子星併合所產生的射電輻射的新見解，中子星併合也會產生引力波。
GW170817的物理和幾何參數示意圖。
Mooley et al.
GW170817是首次探測到的來自雙子星併合的引力波事件，伴隨著覆蓋整個電磁波譜的輻射。GW170817發生在距離地球4000萬秒差距（1.3億光年）的NGC 4993星系內。GW170817相關的輻射和X射線餘暉延遲發生，高峰期出現在中子星併合後的150天左右，之後相對快速地衰退。
到目前為止，人們提出了各種不同的模型來解釋餘暉輻射，比如一種是噴流受阻，即噴流無法乾淨利落地避開中子星併合期間噴出的富含中子的物質；另一種是噴流無阻，而周圍包裹著一種被稱為“繭”（cocoon）的廣角外向流（噴流的能量會注入不斷膨脹的繭中）。但是在此之前，無法通過已收集到的觀測數據來判斷哪一種模型是正確的。
GW170817的射電對應體的自行。
Mooley et al.
美國加利福尼亞理工學院的Kunal Mooley、Adam Deller、Ore Gottlieb及同事通過高角分辨率射電觀測表明，GW170817相關射電輻射的來源在中子星併合後的75天-230天裡，表現出明顯的超光速視運動（暗示其實際運動接近光速）。作者認為初期射電輻射由廣角外向流（“繭”）提供動力，而後期的輻射最有可能主要是強有力的窄噴流。這些觀測結果支持上述第二種解釋雙中子星併合餘暉輻射的模型。ⓝ
Nature|doi:10.1038/s41586-018-0486-3
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