天波超視距雷達以其獨特的工作方式使它在抗低空突防、抗隱身、抗反輻射導彈（ARM）、抗電子干擾這“四抗”性能上有天然的優勢。與其它雷達相比，效費比極高。其分佈式結構也使它的抗毀性很強，但它極受環境因素制約。就該雷達的工作原理和特點.天波超視距雷達原理和特點超視距（OTH）雷達是一種利用高頻電磁波在電離層與地面之間反射或沿地球表面繞射機制克服地球曲率限制從而探測到地平線以下目標的新體制雷達。
天波超視距雷達是雷達的種類之一。天波超視距雷達為了適應電離層不同高度是把電磁波折射到預定的探測空域，通常工作在（5~30）MHz的寬闊域範圍。探測距離遠達（800~3500）km的小雷達截面目標，發射平均功率常達幾百千瓦，早期使用脈衝體制，現今多用連續波體制以獲得更大的平均功率。採用連續波體制時要隔離發射天線信號對接收系統的洩漏，發射和接收天線一般要離開近百km。
我國1982年包養浩、焦培南主持研製成功我國第一部“脈衝體制天波超視距試驗雷達”（112-1雷達），成功地在強雜波中檢測到900~1500km飛機目標，是我國成為獨立地掌握這項技術的第三個國家。該雷達獲1985年國家科技進步二等獎。1998年研製成功的我國第一部“調頻連續波體制天波超視距試驗雷達系統”，成功檢測到近2000km的飛機目標並獨立形成多批目標航跡。該雷達的關鍵技術已達到當今國際同類雷達系統的先進技術水平。1999年1月試驗雷達系統通過國家鑑定。
加拿大《漢和防務評論》2016年1月刊文稱，中國天波超視距雷達已進入聯試階段尾聲，併成立了相應的天波旅，即將於檢飛後交付使用。目前該旅由解放軍總部直接負責，形成建制後將交予空軍，這也是中國軍事改革的重大組成部分。結合近期亮相的X波段戰略預警雷達、最新開發彈道導彈預警衛星等消息，我國應該是正在著手建設國家導彈防禦系統，用於提前探測美軍洲際彈道導彈。
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