海綿狀血管瘤是一組大小和外觀都像樹莓的血細胞發生畸形，導致通過空腔或孔洞的血液流動緩慢，臨床表現包括癲癇、顱內出血、神經功能障礙和頭痛等。在2014年9月，羅馬後衛萊昂納多·卡斯坦（Leandro Castán）在與恩波利的比賽中因感覺頭暈被提前替換下場，經過醫療專家的檢查，這位巴西球員被確診患有此症。
並不是每一個罹患該病症的患者都需要進行手術，但作為一名職業球員，要想延續運動生涯，巴西人就必須選擇手術。因此，對陣恩波利的那45分鐘成為了卡斯坦在2014/15賽季的唯一亮相。整整一年後，他才重返綠茵場。
在手術前的兩個賽季，卡斯坦是羅馬的後防基石。2012年從科林蒂安轉會羅馬後，他在捷克教練澤曼手下即發揮優異。第二個賽季，魯迪·加西亞入主羅馬，球隊在開局打出一波十連勝且僅失一球的統治級表現，整個賽季下來，卡斯坦出場36次其中20場幫助球隊完成零封。而他與貝納蒂亞組成的鋼鐵防線在意甲賽季總共只丟25球，堪稱歐洲最強中衛組合。
時任切爾西主帥穆里尼奧希望用他取代大衛·路易斯，但羅馬拒絕放人。原因是貝納蒂亞遠走拜仁，魯迪·加西亞希望以卡斯坦為核心重組防線。卡斯坦本人也願意留在意大利，爭取重返巴西國家隊的機會（2012年，他曾代表巴西隊出場兩次）。於是他和羅馬續約至2018年夏天，在那一刻，一切都正往積極的層面發展。
但轉眼間，巴西人的天空被陰霾籠罩。如果選擇做手術，他有80%的幾率能夠完全康復，但也有20%的幾率告別足球，10%的可能落下殘疾，還有1%的可能會死亡。
起初，卡斯坦決定不做手術。他找到羅馬體育主管沃爾特·薩巴蒂尼，要求放棄簽署不久的新合同，他想掛靴退役，薩巴蒂尼力勸卡斯坦再考慮一下。
隨後不久，卡斯坦在觀看一場足球比賽時改變了主意。
“當時我正坐在沙發上，突然一個念頭從腦海中閃過，我一直以足球維生，本打算再踢六七年。我不甘就這樣放棄，我立即打電話給醫生，讓他將手術安排在下週。我不能再等了，否則我又會改變主意。”
2013年12月3日，卡斯坦接受了手術，手術很成功。
“如果不動手術的話，他的平衡力就會受到影響，”主治醫生朱利歐·麥拉在手術後說。海綿體的明顯症狀是眩暈，如果你感到頭暈，就不可能踢好足球。我們移除了血管瘤，他和球迷們只需要耐心等待，他很快就能重返賽場。”
卡斯坦承認，在那段康復期裡，他的狀態非常混亂，他只想回到巴西，將一切拋諸腦後。然而，作為一個父親，他希望表現出不屈的力量，不讓年幼的孩子為他擔憂。
在被病魔裹挾的日子裡，換作任何人都會心生恐懼，尤其對一位處於當打之年的球員。卡斯坦後來通過吐露了心聲，以及他在生活中發生的巨大變化：“當年我是意甲最好的五名後衛之一，但突然間，我變成了一位恐懼死亡的患者，”巴西人回憶到。大約在同一時間，卡斯坦的妻子懷上了第二胎，那可謂是一段痛苦與甜蜜交織的日子。
“我還記得手術前一晚躺在病床上的驚悚感覺，”巴西人繼續說道。
“醒來之後，我有知覺但卻動彈不得，妻子就在身邊。在重症監護的那兩天是我一生中最艱難的日子。醫生反覆告訴我手術成功了，但我很懷疑自己是否真正恢復正常。”
經歷過這一切後，當生活中有更多困難的局面要去面對時，回到球場就不再是首要考慮的事了。卡斯坦必須重新學習走路，因為他的手臂和腿根本不聽使喚，甚至在他重返訓練場後， 他的身體也經常會變得僵硬。
卡斯坦度過了漫長的康復療程，但在一個賽季後就重拾健康並且準備好出場。但處於意甲排行榜前列的羅馬不願冒險，馬諾拉斯與呂迪格的新組合已經日漸成熟，德羅西也可以偶爾客串。2015/16賽季，卡斯坦僅在意甲聯賽首發四次，歐冠則是零出場。他知道，租借到其他球隊是最好的出路。
2016年7月，卡斯坦被租借至桑普多利亞，但僅僅一個月後他就離開球隊，據報道這是由於他和隊友的相處不愉快。8月，卡斯坦轉投都靈，他在都靈初段的表現也很不錯，俱樂部甚至考慮永久買斷他，巴西人感覺自己“重獲新生”。
9月，都靈在主場迎來羅馬，卡斯坦第一次面對老東家。賽前他公開表示，很感激羅馬俱樂部在養病期間給予的幫助，但他也希望證明自己實力猶在。那場比賽，都靈3-1取勝，時隔26年再次在主場贏下羅馬。卡斯坦在90分鐘能力滴水不漏，所有人都為他高興，包括紅狼球迷也希望他重回巔峰。
不過一次傷病讓他的再次高掛免戰牌，等到他賽季末迴歸，主帥米哈伊洛維奇已經將目光鎖定在其他後衛身上。
卡斯坦回到了羅馬城，卻看不到未來，連他的孩子都在好奇為什麼從未見過父親為羅馬效力。2018年1月，他被租借到卡利亞里。巴西后衛在撒丁島表現不俗，並獲得了主教練路易斯·迭戈·洛佩茲的讚揚。
“我們都知道卡斯坦最近幾年發生了什麼，但我和體育總監、主席都決定在他身上賭一把。“路易斯·迭戈·洛佩茲在今年二月表示。
“訓練中卡斯坦與隊友交流很多，他真的很努力。我們知道他是一名出色的球員，但說實話，我沒想到他休戰一年還能有如此出色的狀態。”
下半程比賽，他出場14次，幫助卡利亞里保級成功。回到羅馬後，還剩兩年合同的他決定提前解約，回到了巴西加盟瓦斯科達伽馬隊。
離別時，卡斯坦深情款款地說：“雖然我未能幫助你贏得榮譽，但我希望我留下了更寶貴的東西：無論失敗或失望多少，永遠不要放棄！我沒有放棄，也永遠不會放棄。我即將出發前往下一站，但我終生都會支持羅馬。”
六年的意甲之旅，卡斯坦談不上成功，但他本人卻實現了真正的蛻變。正如他所言：“過去，當我看著這道疤痕，我會抱怨，抱怨在生命中失去的一切。但如今，上帝告訴我，這道疤痕，是我重生的標誌。”
“現在的我，成為了一個更好的父親、一個更好的丈夫、一個更好的兒子和一個更值得信賴的朋友。每每看著這道疤痕，我都會想起那些艱難的日子。但我知道，每個新鮮的早晨，當我起身下床，上帝就給了我一個嶄新的機會，讓我繼續去追逐夢想。”
“夢想永不會遲，我亦從未放棄，生活是如此的美好，那就讓我們把每一天都當做是生命裡的最後一天那樣去度過吧。”卡斯坦說。
閱讀更多 ECHOFOOTBALL 的文章
