長久以來，英超聯賽火爆的球市和眾多的粉絲令其他所有聯賽都感到眼紅，而依照各俱樂部每個賽季提供的官方數據來看，英超比賽的現場平均上座人數也是其他聯賽難以企及的。然而，這樣的公眾印象從今天開始可能會面臨崩塌。根據BBC近期對英超多傢俱樂部上賽季實際上座率進行的一次調查發現，很少有俱樂部在這方面保證數據的真實性。
事實上，英超比賽觀眾上座率的數字有“貓膩”，這是英國媒體和英國球迷很早就有所懷疑的。以上賽季阿森納主場0:3慘敗曼城一戰為例，根據阿森納官方公佈的數據，當時的到場人數應該為58420人，但全世界球迷通過轉播鏡頭都可以看得清清楚楚，那場比賽整個酋長球場內球迷坐得稀稀拉拉，大片的座位呈現空座的狀態。當時天空體育的轉播嘉賓、曼聯名宿加里·內維爾還曾在社交媒體上嘲諷：“難道又下雪了？”
根據英國媒體後來的調查發現，那場比賽很多阿森納球迷因為抗議溫格和俱樂部從而沒有到現場觀賽，而阿森納官方公佈的數字僅僅是售票數。有阿森納球迷組織的負責人對英國記者表示，那場比賽的實際上座人數可能連46000人都不到。
那麼，出現數據偏差的原因到底是什麼呢？為了瞭解真實情況，BBC向英超20傢俱樂部所在地區的地方政府和警察署發出了信函，希望負責球場安保工作的他們能夠提供更為準確的數據。結果大部分的回覆是“沒有資料”，能提供的只有俱樂部的數據。但也有7傢俱樂部的相關數據有了迴音，包括西漢姆、曼城、南安普敦、熱刺、切爾西、沃特福德和曼聯。在這7傢俱樂部當中，只有曼聯的數據與官方的一樣。按照特拉福德市政廳和大曼徹斯特警方的說法，在他們所統計過的12場曼聯比賽，上座率平均為98%，也就是場均73575人，這和官方數字是完全一致的。
由於各地政府和警方的統計大多不包括一支球隊所有的主場比賽，所以最終的數字可以說也不會完全準確，但即便如此，也足夠讓人看到英超上座率的“注水”情況有多麼嚴重。以差別最大的西漢姆為例，官方數字是場均現場觀眾55309人，上座率高達97%，但紐漢區政府從12場比賽中得出的數據卻只有42779人，上座率僅為75%，可以說有22%都是“水分”。再到具體的比賽場次，今年1月2日主場對西布朗，西漢姆官方公佈的數字是56888人，但區政府表示實到僅39365人，雙方之間的差距達到了驚人的17523。
造成這一現象的原因有很多，但首當其衝的肯定是俱樂部糟糕的戰績或球隊無聊的打法，榜單中獨佔鰲頭的西漢姆聯就是這方面的傑出代表。上賽季，西漢姆聯一共經歷了兩位主帥，但兩位主帥都不怎麼得民心：比利奇治下，“鐵錘幫”激情四射卻敗仗連連；莫耶斯治下，“鐵錘幫”艱難取分但風格盡失。這樣的情況讓眾多西漢姆聯球迷都提不起興趣，上座率也就無從談起。
另一方面，去不了現場不一定是不想看，像生活和工作的壓力，以及由於電視轉播的要求臨時改動比賽時間都有可能導致球迷放棄親自前往球場。在英格蘭，大部分現場球迷都是季票持有者，他們可以挑著比賽來看，這也是實到低於應到的重要原因。西漢姆聯俱樂部就表示，統計數據的巨大差異是因為他們的季票很便宜——上賽季他們總賣出50000套季票，其中還有10000套是未成年人版，所以很多人不能每場都來很正常。
但是，也有不少聲音質疑警方統計的數字不準確，有一位南安普敦的季票持有人就認為上賽季聖徒主場對陣切爾西和伯恩茅斯比賽的到場人數都偏低了。
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