鉬，是元素週期表上序號為42的一種過渡金屬元素，它的化學符號是Mo。鉬金屬呈銀白色，硬而堅韌。它在常溫下不受空氣的侵蝕，跟鹽酸或氫氟酸不起反應。
千呼萬喚始出來
自然界中，鉬主要以礦物輝鉬礦（MoS2）形式存在。天然輝鉬礦是一種軟的黑色礦物，儘管輝鉬礦在古代就得到了應用，但輝鉬礦和鉛、方鉛礦及石墨都很相似，不易區分。“molybdos”這個詞在希臘文裡就是鉛的意思。18世紀末以前，歐洲市場上兩者都以molybadenite（鉛的古希臘名）名義出售。
1779年，舍勒（瑞典著名化學家，氧氣的發現人之一）指出，鉛或石墨與molybadenite是兩種完全不同的物質。他發現，硝酸對石墨沒有影響，而與molybadenite反應，獲得一種白色粉末；將它與鹼溶液共同煮沸，結晶後析出一種鹽。他認為，這種白色粉末是一種金屬氧化物（實際上是氧化鉬）；它與木炭混合經高溫加熱後沒有獲得金屬，但與硫共熱後得到原來的molybadenite。
1782年，舍勒的好友、瑞典礦場主埃爾摩（又譯作耶爾姆）用亞麻籽油調過的木炭和鉬酸混合物密閉灼燒，從molybadenite中分離出金屬，命名為molybdenum，元素符號定為Mo。中國將其譯成“鉬”。它得到了曾發現鈰、硒、硅、鉭、釷等元素的瑞典著名化學家貝齊裡烏斯的承認。
鉬金屬在空氣中灼燒，會放出金黃色光芒；不同氧化態的鉬離子有不同的顏色。直到鉬被發現100多年後的1893年，M.莫思森才在電爐裡熔鍊炭和三氧化鉬的混合物，首次獲得含鉬92％～96％的鑄態金屬。
貌不驚人用途廣
鉬的發現雖然已有200多年曆史，但大規模開發利用還是本世紀尤其近幾十年的事。
鉬及鉬合金的用途十分廣泛，這是因為它有許多特性，如強度高，熱膨脹係數低，優良的導熱與導電性能，對熔融玻璃、熔鹽及熔融金屬有較高的防腐性，還可提高薄塗料的耐磨性。
合金鋼、不鏽鋼、工具鋼及鑄鐵是鉬的主要應用領域，其生產量決定著鉬的需求。不鏽鋼中加入鉬，能改善鋼的耐腐蝕性。在鑄鐵中加入鉬，能提高鐵的強度和耐磨性能。含鉬18％的鎳基超合金具有熔點高、密度低和熱脹係數小等特性，用於製造航空和航天領域的各種高溫部件。金屬鉬在電子管、晶體管和整流器等電子器件方面得到廣泛應用。純鉬絲用於高溫電爐和電火花加工以及線切割加工。鉬片用來製造無線電器材和X射線器材。鉬在其他合金領域及化工領域的應用也不斷擴大。合金鋼中加鉬，可以提高材料彈性極限、抗腐蝕性能以及保持永久磁性等。氧化鉬和鉬酸鹽是化學和石油工業中的優良催化劑。
二硫化鉬是一種重要的潤滑劑，用於航天和機械工業領域。除此之外，二硫化鉬因其獨特的抗硫性質，可以在一定條件下催化一氧化碳加氫製取醇類物質，是很有前景的化學催化劑。
鉬金屬還逐步應用於核電、新能源等領域。
鉬也是植物所必需的微量元素之一，沒有它，植物就無法生存。鉬在農業上可用作微量元素化肥。
人體各種組織都含鉬，成人體內銅的總量為9毫克，以肝、腎中含量最高。鉬-99是鉬的放射性同位素之一，在醫院裡用於製備鍀-99。鍀-99是一種放射性同位素，病人服用後可用於內臟器官造影。用於該種用途的鉬-99通常用氧化鋁粉吸收後存儲在相對較小的容器中，當鉬-99衰變時生成鍀-99。
沙場硬漢顯身手
人們曾在14世紀的一把日本武士劍中發現含有鉬，這是鉬最早發現被應用於軍事用途。1891年，法國斯奈德公司率先把鉬作為合金元素生產了含鉬裝甲板。他們發現，鉬的密度僅是鎢的一半。這樣一來，在許多鋼鐵合金應用領域，鉬有效取代了鎢。第一次世界大戰的爆發，導致了鎢需求量的劇增和鎢鐵供應的極度緊張，鉬由此在許多高硬度和耐衝擊鋼中取代了鎢。鉬需求的增長促使了人們對鉬的深入研究。當時，美國科羅拉多州的大型礦山克萊麥克斯礦隨之開發，並於1918年投產。
因為鉬的重要性，各國政府視其為戰略性金屬。由於其耐高溫燒蝕，鉬在20世紀初被大量應用於製造武器裝備，主要用於火炮內膛、火箭噴口的製造。現代高、精、尖裝備對材料的要求更高，如鉬和鎢、鉻、釩的合金用於製造軍艦、火箭、衛星的合金構件和零部件。
鉬合金是以鉬為基體加入其他元素而構成的有色合金，主要合金元素有鈦、鋯、鉿、鎢及稀土元素。鉬合金有良好的導熱、導電性和較低的膨脹係數，在高溫下（1100～1650℃）有較高強度，比鎢容易加工，可用作電子管的柵極和陽極、電光源的支撐材料以及用於製作壓鑄和擠壓模具、航天器的零部件等。
第一次世界大戰的結束導致了鉬需求銳減。要解決這個問題，就得開發新的應用領域。不久，新型低鉬合金鋼在汽車工業生產中得到了認可。從此，鉬作為合金元素在鋼鐵和其他領域的開發研究進入了一個新的階段。
20世紀30年代末，鉬已經是被廣泛使用的工業原料。“二戰”戰後重建，再一次刺激了人們對鉬在工業領域應用的開發與研究，給許多含鉬工具鋼的應用開闢了廣闊的市場。如今，合金鋼、不鏽鋼、工具鋼及鑄鐵依然是鉬的主要應用領域。
資源豐富待研發
鉬在地殼中主要存在於花崗岩類岩石中，鉬礦石比較單一，主要是硫化礦石。
由於鉬在軍工武器方面的特殊用途，世界強國紛紛把鉬列為需要實行戰略儲備的礦產資源。戰略礦產儲備或礦產品戰略儲備，主要是針對那些對國家安全有戰略意義、國內又相對稀缺的礦種所建立的儲備。目前，世界上有10個國家建立有戰略礦產儲備制度。
我國是鉬礦資源豐富國家，總儲量達860萬噸（以鉬量計），其中，工業儲量約350萬噸，居世界第二位。我國鉬礦資源具有儲量大、分佈廣、大型礦床多、礦體埋藏淺等特點，對全球的鉬市場有重要影響。
美國是世界第二大鉬資源國。智利、加拿大、俄羅斯和亞美尼亞也是鉬資源較為豐富的國家。
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