在 18世紀到19世紀期間、俄羅斯人在彼得大帝的帶領下不斷擴張。這位西化的沙皇對遠東和歐洲一樣感興趣。因此他挑選了具有丹麥血統的海軍軍官維圖斯·白令船長率領了一支探險隊於1728年和1740年前往美洲大陸。白令艦隊向東穿過海洋（即白令海峽）勘察了阿留申群島並在阿拉斯加海岸登陸，至此俄國成功將阿拉斯加劃入版圖。
殖民擴張在累計資本的同時亦為當地帶去了血腥的殺戮。俄國商人被可以帶來鉅額利潤的海獺皮貿易所吸引、為此不惜將阿留申群島的海獺和原住民殺戮殆盡。在此期間俄國人開始沿阿拉斯加建立據點。
由於阿拉斯加貿易的蓬勃發展、 1799年俄國人亞歷山大·巴拉諾夫出任由各私營貿易公司聯合組成的“俄美公司”的領導人、其獨斷專行的指揮各種活動30餘年、在美洲海岸建立了多達19塊殖民地。但這一擴張導致了美國的強烈不滿。甚至在一定程度上促使了1823年美國門羅主義的發表。
美國的態度使“強硬的俄國人”決定放棄美洲的土地、他們擔心阿拉斯加距離本土太遙遠，無法保護其不受到美國的侵害。遂於1867年以720萬美元的價格將阿拉斯加賣給了美國、也就是說每英畝土地的價格甚至不到兩美分。換算成人民幣的話：如果您有一毛二分錢的話即可買到六畝地。童叟無欺。
難道還有比這更划算的交易嗎？
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