曾經的“日不落帝國”自從二戰結束以後，海軍發展就一直受到經濟限制，再也沒有當年的雄姿，自從“無敵級”航空母艦退役以後。英國海軍就一直面臨著沒有航母使用的尷尬局面，和法國比起來顯得有點落後，至少法國還有一艘“戴高樂”號核動力航母。
英國為結束沒有航母使用的尷尬局面，也在努力建造本國的航空母艦，在2008年，英國海軍開工建造了新一代航空母艦。近日,英國“伊麗莎白女王”級航空母艦的首艦“伊麗莎白女王”號開始出港試航，這意味著這艘建造8年的航母基本完工。下一階段將進行3年左右時間的海試和設備調試工作。
根據英國海軍的計劃，這艘航母將在2020年服役英國皇家海軍，按照建造計劃“伊麗莎白女王”級航母，未來將建造最少2艘，第二艘命名為“威爾斯親王號”。每艘排水量為6.5萬噸，採用常規動力，雙艦島設計以及滑躍起飛以及垂直起飛方式。按照排水量來看，和中國建造的001型航空母艦相當，但是建造時間更長。
同時伊麗莎白女王號航母也被英國海軍寄予厚望，未來將搭載從美國進口的F35B垂直起降戰機。一次可以攜帶40架F35B戰機，機庫可容納25架，但是依目前的情況來看，這艘航母的F35B艦載機還不能上艦。原因就是英國海軍外界建造這艘航母時已經花費超過幾十億英鎊，對處於囊中羞澀的英國海軍來說，如果再花費幾十億英鎊購買F-35B，那無疑是一筆巨大開支，按照目前英國的情況很難承受。
所以，“伊麗莎白女王號”航母未來的艦載機，短時間內F-35B可能無法上艦，所以未來短時間內它將會成為一艘直升機航母，以直升機做艦載機，以後再慢慢引進F-35B垂直起降戰機。但是F-35B最近也出現了一些問題，最近美軍採購的F-35B在起降時就出現“自助後勤系統”的問題，從而停止了試飛工作。“洛克希德馬丁公司”將為這一問題進行修改，以確保飛機能夠安全正常的運行。
按照英國海軍的計劃來看，希望能夠在2018年年底左右在航母上試飛F-35B艦載機，如果一切順利。伊麗莎白女王號航母在2020年到2030年之間就能在西太平洋巡航。還試圖在此期間派到亞太地區巡航，以此方式展現自己的海軍實力。如果F-35B實驗不能如期進行，這一計劃還將往後推遲。
隨著建造和研製成本的不斷提升，英國海軍未來在研製新型武器裝備時將會越來越難，現在海軍作戰艦艇多數都還是上世紀的老底，顯示出曾經的強國在沒落！！
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