馬久利島是在印度阿薩姆邦布拉馬普特拉河的河中島嶼，在以前島長約200公里，面積1250平方公里，是世界上最大的河中島嶼，但是從1900年以來，由於河岸土壤侵蝕嚴重，導致優質土壤大量流失，慢慢變成了貧瘠的荒地，因此島上的野生動物也越來越少，島的大小縮減了將近一半，有人擔心它會在未來20年內被淹沒。
造成這種情況的原因被認為是在布拉馬普特拉河上的城鎮建造的大型堤壩，這個堤壩是為了保護人民在當地季風季節期間減少災害建造的，但是堤壩卻將河流的災害引到了馬久利島上，自1991年以來，已有超過35個村莊被沖走。印度政府正試圖找到拯救這個島嶼的方法，但是如果沒有Jadav Payeng持續的植樹，島嶼的生命或許會更加短暫。
1979年，當時16歲的Jadav Payeng在島嶼上遇到了大量被洪水衝到岸邊的蛇，這些蛇在被衝到沒有樹木貧瘠的岸邊後因為溫度過熱都被曬死了，。從這之後，他就一直致力於通過植樹來拯救馬久利島不被侵蝕以及保護動物。
到了如今馬久利島已經是一個550公頃的茂盛森林。森林裡面現在有著各種各樣的動物，很多瀕臨滅絕的物種在這裡找到了安身之處。這座森林比紐約的中央公園還要大，雖然其中遇到了很多的困難，但是Jadav Payeng卻一直堅持著。
後來Jadav Payeng的事蹟終於被一名攝影師報導並吸引了政府的關注，加拿大紀錄片導演馬斯特將他的故事拍成了紀錄片——Forest Man。印度前總統卡萊姆在尼赫魯大學對Jadav Payeng進行頒獎並稱他為“印度森林之子”，但是Jadav Payeng卻並不開心，因為人們只是看到他的事蹟，卻並不在意他提出保護島嶼的一些意見。
Jadav Payeng居住在馬久利島上木板搭起的小屋中，用老舊的自行車代步。曾經他務農為生，而現在放棄了這工作，改為養牛、賣牛奶，更便於照料森林。每天清晨，他的家人會為他去森林做準備，備好食物和水。他戴上一頂多年的舊帽子，乘船經過大片沿岸的荒地，爬上矮坡，然後穿行於齊人高的灌木中，到他的森林深處。
現在的Jadav Payeng已經五十多了，但是他仍在繼續，並定下了新的目標，不斷植樹，擴大森林的面積。他說過：“和其他人一樣，我為這個世界的命運感到擔憂，我看見我生活的島上發生了不好的事情，於是我盡我所能去補救”，“我只是個普通人，像我這樣的人有很多”，“我會一直種下去，直到生命的治最後一刻”。
保護環境，人人有責！
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