对欧佩克及盟友来说，现在重要的不是对石油的供应控制有多么有效，而是要评估还有多少闲置产能。这是一个非常急迫的问题，因为美国总统特朗普将在5月12日之前决定是否延长伊朗核协议。而现在所有的迹象都表明他不会。
如果特朗普同时决定对与伊朗从事交易的人或公司实施制裁，那么伊朗每天的石油供应很可能会减少上百万桶，潜在的买家很可能为了规避风险而从其他国家进口石油。
那么问题来了：现在是否有足够的闲置产能来弥补这一供应缺口呢?
根据美国能源信息署的评估，全球闲置产能大概在196万桶/日左右。
伊拉克的闲置产能集中于该国北部，数量大概有20万桶至30万桶/日之间，由于巴格达联邦政府和库尔德地区政府之间持续的争端，这一地区的石油生产一直处于中断状态。
沙特和科威特中立区的闲置产能约有50万桶/日，沙特在2015年因为环境问题关闭了这一地区的石油生产，同时迄今也没有显示出重启油生产的热情。
考虑到政治原因，将上述两地区的闲置产能从美国能源信息署的评估中减去，剩余的数量与伊朗上一次受到制裁后受影响的石油出口量相当。因此，如果有闲置产能的产油国能够放开生产，那么就可以避免2012年伊朗制裁后油市供应短缺的发生。
但真会如此么?
市场普遍认可的是，闲置产能主要集中在中东地区，其中沙特占主导地位。沙特王储2016年4月曾告诉彭博，沙特可以立即将石油日产量提高到1150万桶，而要提高到1250万桶则需要6-9个月时间。但沙特是否有能力如其所称的那样提高产量还有待观察。自2016年三季度以来，沙特的石油日产量从未超过1063万桶。而想要提高石油产量，还要考虑配置石油开采以及储存和出口等额外的基础设施。
此外，沙特在3月份委内瑞拉和安哥拉的产量意外大幅下降时并未加大产量，而是更倾向于继续超额削减产量，从油价走高中获益。
如果伊朗被制裁，油市可能过度缩紧，使得沙特也无法忽略。在这种情况下，它可能会恢复减产协议前的石油生产规模，欧佩克其他成员国也可能效仿，但这仍不足以完全弥补市场空缺。
对于2018年剩余时间的油市来说，特朗普的决定至关重要。
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