心常態9
這實際上就是行政區劃設置的標準問題。
中國目前採用的是四級行政管理體制。中央，省，市和縣一共四級。決定市縣兩級設置的主要是地方社會經濟發展狀況。其中最主要的因素是兩個，一是人口，二是經濟總量。管轄面積反而是最不重要的影響因素。新疆的若羌縣管轄面積全國第一，超過廣東和湖北兩省全省管轄面積。但它的人口不到10萬人，經濟總量不到100億。
首先看一下人口的分佈狀況。湖北除了武漢以外都是小城市，廣東除了廣州深圳，佛山和東莞之外都是小城市。2017年數據，湖北省常住人口將近6000萬，其中省會武漢就超過千萬。而其餘城市，包括恩施自治州，但不包括神農架地區，最少的人口僅在百萬左右，最多的人口也就在600萬左右。這裡需要另外說一句，湖北的地級行政機構不止12個。恩施自治州和神農架地區是和地級市平行的行政機構。恩施州完全可以作為一個地級市來對待，神農架地區因為特殊的自然地理構造，所以確實不適宜作為城市。廣東省常住人口1.1億人，其中廣州常住人口將近1500萬，深圳常住人口將近1300萬，佛山常住人口將近800萬，東莞常住人口略多於800萬。其他17個城市的平均常住人口將近400萬。由此可見，在扣除了大中城市之後，湖北和廣東小城市的，平均常住人口基本相當。廣東的人口聚集性要比湖北更好一些，背後反映的是廣東的經濟水準要高於湖北。其實也間接反映了政府在設置地級市的時候所考慮的人口門檻。
接下來看經濟總量。根據2017年數據，不考慮武漢和神農架地區，湖北gdp最高的是襄陽剛剛超過4000億，最低的是天門剛超過500億，中位數是黃石將近1500億。廣東各市的GDP在去除前四位之後，最高的是惠州將近4000億，最低的是雲浮超過800億，中位數是揭陽2100多億。廣東在均值上略佔優勢，但大體相當。
由此可見，在去除了大中城市和特殊管理地區之後，湖北和廣東兩省的小城市實力大體相當。這是因為在進行行政區劃的時候，政府有意識的讓小城市的規模大體一致。根本目的是為了節約行政成本。設立地級市之後就要建設一整套的行政體系，因此如果設立過多地級市，行政成本會成倍增加。但如果地級市規模過大，行政管理不充分，也會帶來一系列社會問題。所以需要在城市管轄人口，管轄面積和經濟總量之間做一個權衡。
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湖北省面積為18.59萬平方公里，下轄12個地級市和1個自治州。至2017年底，常住人口5902萬人。GDP生產總值為36522億元。
2017湖北各市人口數量排行榜
排名 地區名稱 人口數量(萬人)
1、武漢 1060.77
2、黃岡 629.1
3、荊州 574.42
4、襄陽 561.4
5、孝感 487.8
6、宜昌 411.5
7、十堰 338.3
8、恩施334.6
9、荊門 289.63
10、咸寧 250.7
11、黃石 244.92
12、隨州 219.08
13、天門 129.2
14、仙桃 116.6
15、鄂州105.95
16、潛江 95.44
17、神農架 7.68
廣東省面積為17.97萬平方公里。下轄21個地級市，其中廣州、深圳為副省級城市。廣東這種地級市管理大致劃分是1984年定下的。當然，日後也有小調整。截止至2017年，廣東常住人口達10849萬人。
廣東常住人口差不多是湖北的一倍。廣東接21個地級市劃分，每個市的人口相應從多到少排列，廣東的還顯略多。如果湖北地級市按廣東那樣劃得更細，每個地級市人口會至少減一小半。顯然太少，分得太細沒必要，對經濟要素資源的整合不利。
當然，在30多年前，廣東和湖北都不是現在這種人口數字，但是，倒推起來，應該是按人口規模來劃定地級市多或少的。
廣東若按湖北那樣劃13個地級市，人口顯然太多。
不妨再看看湖北地級市的GDP前10名的規模：
