一、
少室山上，喬峰、虛竹、段譽，在數千名江湖豪客的見證下，叩頭八拜，正式結為金蘭兄弟。
每次看到這一段，耳邊總會響起劉歡的歌聲：“這一拜，春風得意遇知音，桃花也含笑映祭臺。這一拜，忠肝義膽，患難相隨誓不分開…”
雖然串戲了，可這一場結拜，跟劉關張的桃園三結義真有一拼。
但熱血歸熱血，感動之餘，我們會驚覺，這場結拜意味著北宋中後期的頂尖武林勢力，大半歸於一家。風起雲湧的江湖格局，就此終結。
二、
先來看下《天龍八部》裡有哪些江湖勢力。
首先是武功最神奇的逍遙派，及其支脈靈鷲宮和星宿派。再次是千年武林領袖少林派，以及江湖最大幫會丐幫。接著是僻處南疆的大理段氏、鬼鬼祟祟的姑蘇慕容氏和吐蕃國的鳩摩智。最後是最弱小的五臺山清涼寺。
在此以外的江湖勢力，比如四大惡人、譚公、譚婆、趙錢孫、卓不凡等人，都只是江湖散客，成不了氣候。
三、
喬峰、虛竹、段譽的背後，分別是丐幫、逍遙派和大理段氏。三人結拜，使得三支江湖力量，結成堅固的同盟。
其中，逍遙派和大理段氏還成了姻親——李清露做主，把自己的侍女曉蕾，送給了段譽當妃子，還把靈鷲宮的梅蘭竹菊四姐妹許配給了大理國高官之子。
逍遙派和丐幫之間，在喬峰的安排下，產生了特殊的關係。
喬峰將丐幫絕技降龍十八掌和打狗棒法，傳授給了虛竹，請虛竹代為轉授給丐幫的下任幫主。如此一來，丐幫就視靈鷲宮為恩人，而虛竹和丐幫下任幫主之間，又有了師徒之實。
這樣的安排，使得喬峰死後，逍遙派和丐幫依然有緊密的聯繫。
四、
到這裡，只是三家結盟，似乎對江湖格局的影響沒那麼大。但要知道，很多江湖勢力在三兄弟結拜之前或之後的不久，就都消亡了。
丁春秋被囚禁，星宿派全都跟了虛竹；慕容博出家，慕容復發瘋，姑蘇慕容算是玩完了；鳩摩智武功全失，成了廢人；遊坦之墜崖身亡；卓不凡、神山上人、段延慶都心灰意冷，先後產生了退隱之意；譚公譚婆、趙錢孫、單正等人都早已身死。
環顧武林，只剩下兩股大的勢力：首先是三兄弟所代表的同盟，其次是少林寺。
整個武林版圖一分為二，就這兩家。《天龍八部》的故事情節，發展到後來，就變質成了“武林雙寡頭的成型史”。
群雄割據的時代結束了。再也沒有亂成一鍋粥的紛亂。三兄弟和少林派之間又有千絲萬縷的關係，不太可能開戰。所以，只要這個雙寡頭的格局還在，江湖就不會有太大的風波。
五、
喬峰是少林寺俗家弟子，他親爹蕭遠山又在少林出家；虛竹出身少林寺。如此看來，整個江湖是不是都成了一家？
那倒也不是。三兄弟當中，沒有一個是少林派的話事人。再者，少林派規模龐大，高人云集，大事很難由方丈一人而決。哪怕方丈也跟喬峰、虛竹結拜為兄弟，也不能代表少林納入了三兄弟麾下。
少林派有自己的既定不移的處世方略。這是其保持極強獨立性的根源。
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