葉酸（Folic acid）維生素B複合體之一，相當於蝶酰穀氨酸（pteroylglutamic acid，PGA），是米切爾（H．K．Mitchell，1941）從菠菜葉中提取純化的，故而命名為葉酸。有促進骨髓中幼細胞成熟的作用，人類如缺乏葉酸可引起巨紅細胞性貧血以及白細胞減少症，對孕婦尤其重要。
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對人體的作用
葉酸對人體的重要營養作用早在1948年即已得到證實，人類（或其他動物）如缺乏葉酸可引起巨紅細胞性貧血以及白細胞減少症。此外，研究還發現，葉酸對孕婦尤其重要。如在懷孕頭3個月內缺乏葉酸，可導致胎兒神經管發育缺陷，從而增加裂腦兒，無腦兒的發生率。其次，孕婦經常補充葉酸，可防止新生兒體重過輕、早產以及嬰兒顎裂（兔唇）等先天性畸形。
葉酸是由喋啶，對氨基苯甲酸和穀氨酸殘基組成的一種水溶性B族維生素，亦稱為維生素BC或維生素M； 為機體細胞生長和繁殖所必需的物質。幫助蛋白質的代謝。並與維生素B12共同促進紅細胞的生成和成熟。是製造紅血球不可缺少的物質。
在體內葉酸以四氫葉酸的形式起作用，四氫葉酸在體內參與嘌呤核酸和嘧啶核苷酸的合成和轉化。在製造核酸（核糖核酸、脫氧核糖核酸）上扮演重要的角色 。人體在利用糖分和氨基酸時的必要物質。
富含葉酸食物
綠色蔬菜萵苣、菠菜、西紅柿、胡蘿蔔、青菜、龍鬚菜、花椰菜、油菜、小白菜、扁豆、豆莢、蘑菇等。
新鮮水果橘子、草莓、櫻桃、香蕉、檸檬、桃子、李、杏、楊梅、海棠、酸棗、山楂、石榴、葡萄、獼猴桃、梨、胡桃等。
動物食品動物的肝臟、腎臟、禽肉及蛋類，如豬肝、雞肉、牛肉、羊肉等。
豆類、堅果類食品黃豆、豆製品、核桃、腰果、栗子、杏仁、松子等。
穀物類大麥、米糠、小麥胚芽、糙米等。
核桃油裡也含有葉酸。
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