1792年，英國政府向清國正式派出使節——馬戛爾尼，他想借著乾隆80大壽為名出使清國，意欲通過談判打開中國市場，馬戛爾尼肩負這個艱鉅的任務，能否完成，他心裡也是七上八下。
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馬戛爾尼，出身於英格蘭的一個貴族家庭，他是英國近代著名的政治家。乾隆即將舉辦壽宴，因此，馬戛爾尼特意從英國帶了一份厚禮，其中包括：呢料；望遠鏡；2支氣槍；2支漂亮的獵槍，其中一支嵌金，另一支聯銀；二對加長的馬槍；兩箱愛爾蘭特產波紋絹，每箱裝7匹；兩箱高級英國手製華貴地毯。
馬戛爾尼給乾隆準備的壽禮看似豐富，但背後卻暗藏“心機”，在當時，氣槍是十分珍貴的，而馬戛爾尼特意拿出兩把氣槍，就是為了彰顯大國的武力，赤裸裸地暗示，英國不是好惹的。
氣槍，是英國在1779年研製成功的，最早被稱為“風之槍”，氣槍的搶柄是一個大茄子形狀的氣筒，它就是氣槍動力的源泉。
馬戛爾尼見到乾隆後，他特意地給乾隆講解了氣槍的使用方法，並當著清朝眾臣的面，展示了氣槍的威力。氣槍打出一顆鉛彈，竟能輕輕鬆鬆便能穿透1寸厚的木板。
巨大的“威力”，讓乾隆大吃一驚，但他卻表現得十分淡定。送走馬戛爾尼不久後，乾隆便命人將兩把氣槍從武器庫中取出，因為他想去“木蘭秋獮”，並藉機試試氣槍的威力。（ 木蘭是滿語中狩鹿的意思。木蘭圍場，就是獵鹿的獵場）
80歲高齡的乾隆並沒有親自上場，而是將氣槍交給身邊的侍衛，隨著“噗噗”兩聲槍響，侍衛便成功地用氣槍打死一隻小鹿。乾隆看到這一場景也有些驚詫，他正琢磨著能否能將氣槍引進到國內，可下一秒獵場上出現了一起突發事件，讓乾隆徹底放棄了進口這種氣槍的想法。
原來，獵場上突然出現一隻大黑熊，侍衛拿著氣槍正準備從後方偷襲，不料，鉛彈竟打偏了，受到驚嚇的黑熊當場開啟兇狂模式，“嗷”第一聲，衝著侍衛撲了過去。正當侍衛想要再開一槍時，大黑熊一個巴掌拍過去，侍衛的腦袋被打癟，黑熊的第二巴掌，不偏不倚，正拍在氣槍的氣筒上，只聽“砰”地一聲，血花四濺。氣槍的氣筒當場爆炸，直接將侍衛炸成幾段，而黑熊也失去了一隻前爪。
乾隆看到這一幕後，當時就被嚇到了，氣槍沒有殺死黑熊，侍衛反被氣槍的氣筒給炸死了，這要是將氣槍引到清國，不等於在將士的身邊放了一顆定時炸彈嗎？
想到這裡，乾隆當即放棄了引進氣槍的念頭，面對此事的結果，我們不得不感嘆，乾隆目光短淺，氣槍是一種遠程射擊武器，敵人還未到面前，就已經被殺死了，只要使用得當，是不會發生爆炸的。乾隆只看見侍衛慘死，就荒唐地做出了一個拒絕引進新技術、新武器的決定。
一個小小的木蘭圍場，卻改變了乾隆的觀念，觀念落後註定跟不上時代的發展，跟不上時代的發展必定會被大潮流所拋棄，而被拋棄的下場，就是落後必然要捱打。
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