蒙元政權是中國歷史上在立國後，頒佈成文法典最晚的朝代。成吉思汗制定的“大扎撒”適用於蒙古人等遊牧民族，在漢地窩闊臺乾脆就用大金律法糊弄了事。而金朝的法律還是照搬唐朝的律法，已經遠遠不適合當時的社會情況（唐宋兩朝的社會基礎並不一樣）。這在蒙古大汗看起來都是小問題。管它法律條文是啥，能保證搜刮人力、物力的法律就是好法律。到1290年忽必烈臨死前（四年後去世），大元才有了自己的成文法。
元朝的法律規定凡是蒙古人和漢人打架，漢人不能還手，壓根就沒有正當防衛權，只能“訴於有司”。這個有司指的可不光是漢人、南人主導的司法機關，因為蒙古人犯法要交給蒙古官員管理，所以基本上蒙古人打了漢人在司法上就是打了白打。在蒙古人看來，強者打弱者天經地義。忽必烈對那些給自己賣命的漢人軍閥也給予了國人待遇，因此只好你能征善戰、手下小弟眾多，蒙古大汗也把你當自己人。
到了元朝中期，越來越多的梟雄們發現蒙古大汗們成了紙老虎。早年間，蒙古大汗的怯薛軍還有一些唬人的作用。元仁宗愛育黎拔力八達幫助哥哥海山即位時，帶著少數王府衛士和一部分怯薛軍直接幹掉了阿難答，太后卜魯罕手下的數萬侍衛親軍“嚇得”只敢旁觀。從忽必烈時代起，怯薛軍就成了給大汗的服務生隊伍，但從成吉思汗時代傳下來的威名卻讓侍衛親軍們不敢動彈。
真正撕破怯薛軍紙老虎假象的人是御史大夫鐵失。他出身怯薛長官（這是蒙古貴族的標配），也是左右阿速衛的長官。在也先帖木兒（博爾忽後裔，當過怯薛長）的幫助下，亂軍幹掉了元英宗和丞相拜住。這次政變後泰定帝即位，他出身晉王家族，和欽察貴族土土哈家族關係密切。因為土土哈在戰場上的出色表現，欽察人才成了侍衛親軍的組成部分，欽察衛也是土土哈家族的死忠。燕帖木兒因此登上了歷史舞臺，他憑藉著欽察衛的支持，在兩都之戰中和漢軍五衛（每衛一萬人）一起擊敗了上都方面的挑戰。燕帖木兒從此大權獨掌，過上了“有兵就可以為所欲為”的生活，光元朝公主、郡主就娶了40多個。作為泰定帝的“忠臣”，他還娶了泰定帝的皇后（也就是太后）為夫人，真正做到了太后改嫁，比多爾袞強多了。
燕帖木兒死後，伯顏憑藉著阿速衛的支持消滅了燕帖木兒的家族。伯顏也是有兵就為所欲為的主，他帶兵到皇宮殺死了燕帖木兒的女兒、元順帝的皇后，當時元順帝的心裡恐怕早就把自己和漢獻帝聯繫到了一起（元順帝的漢學功底很深，絕對知道漢獻帝）。
在此後的歲月裡，元順帝成了各路強人的傀儡，誰兵強馬壯殺到大都誰就可以為所欲為。元朝宗室在各地的王爺們也被有兵的強人欺負的夠嗆，鎮南王的後人還要給萬戶們送禮才能被保護，李思齊還幹掉威順王。有兵就可以為所欲為，窩闊臺等蒙古大汗們用這個理由招降了各族軍閥，建立了蒙元的霸業。到元朝衰落時，有兵就為所欲為的軍閥們也把成吉思汗的後代當成了傀儡。
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