公元1812年5月11日，珀西瓦爾在前往出席聽證會的途中，於下議院的大堂遭一名叫約翰·貝林罕的商人開槍伏擊，珀西瓦爾的心臟被子彈穿過而斃命。事後，該名槍手聲稱早前曾在俄羅斯被軟禁，回國後向政府索償不遂，憤而刺殺首相。而珀西瓦爾的遺體安放在唐寧街10號停靈五日，供親人憑弔。
眾所周知，唐寧街10號傳統上是第一財政大臣的官邸，但自從此職由首相兼領後，就成為今日普遍認為的英國首相官邸，自然這位名叫珀西瓦爾的人，正是當年的英國首相。那麼，這個波西瓦爾生前對英國產生了哪些影響，又是因著什麼樣複雜的原因而遇刺呢？
“初為律師·名聲大噪”
公元1762年11月1日，珀西瓦爾出生於倫敦奧德利廣場。他擁有愛爾蘭血統，在兄弟姐妹中排行第五。其父是威爾士親王腓特烈與國王喬治三世的顧問，關係十分密切，並曾經一度在內閣出任第一海軍大臣，但其父於珀西瓦爾十歲時不幸辭世。
他早年入讀哈羅公學，後來就讀劍橋大學的三一學院，20歲取得文學士資格。在大學裡，他對聖公會的福音傳播運動留下了深刻的印象，影響到他日後成為一位《聖經》預言書的專家，並寫有不少小冊子，以發表他在預言書所找到的新發現。
24歲這年（即1786年），他成為一名律師，在英格蘭中部的巡迴裁判區當訟務律師，但初時顧客並不多，工作量不足，直至要靠家族本身的人際關係，情況才有所改善，及後，他更因為在一場偽造案的訴訟中勝出而聲名大噪。
“年輕有為·秘密成婚”
因其母也是出身於名門望族，這使他在28歲時獲聘任為北安普敦郡的副刑事法院法官，不久以後又被委任為專理破產事務的專員，此外，他又得到一份官方的掛名差事，在沒有實際的工作下，仍可得到高達119英鎊的年薪。
而後他曾代表皇室，分別在1792年和1794年負責對托馬斯·潘恩和約翰·霍恩·托克提出起訴，他也曾經撰寫不少小冊子，支持對華倫·哈斯丁斯作出彈劾。另外，在32歲到41歲之間，他是倫敦與西敏寺義務輕騎兵隊的成員。
28歲這年，他與珍·斯賓塞-威爾遜結婚，斯賓塞-威爾遜的父親是薩西克斯郡的一位地主，他對這場婚事十分反對，所以珍·斯賓塞-威爾遜是趁家人前往東格林斯特德旅行時與他秘密結婚的，兩人之後生有6名兒子與6名女兒。
“投身政治·初出茅廬”
33歲時（即1795年），他被推薦為愛爾蘭總督的首席秘書，但他沒有打算從政而拒絕了這份差事。可是到了次年，由於他未能繼承家族的遺產，他接受了提名參選代表北安普敦郡的下議院席位，併成功當選。
同年，他又獲委任為御用大律師。在下議院，珀西瓦爾對查爾斯·詹姆士·福克斯和政改方案作出了措辭強硬的猛烈批評，因而得到了小皮特的青睞，並考慮讓珀西瓦爾成為他的繼任人選。直至1798年，他成為了軍械署的事務律師。
當愛爾蘭被正式併入大不列顛王國後，小皮特的政府因天主教得到解放一事而垮臺。然而，珀西瓦爾一向反對天主教，因此對小皮特的下臺未有表示同情，並且在1801年獲引薦到阿丁頓的政府出任副檢察長，隨後於1802年晉升為檢察總長。
但是，他與阿丁頓的政見並不一致，而且在外交事務上的分歧也相當大，所以他在法律事務上沒有作太多的發言，並常常以責罵的語氣替政府辯護。後來，小皮特在1804年重新擔任首相，珀西瓦爾獲得留任。
“皮特逝世·內閣垮臺”
任內期間，珀西瓦爾慫恿對激進分子提出起訴，又對有關流放罪犯到澳洲的法例進行改革。小皮特在1806年1月逝世，在喪禮上，珀西瓦爾是其中一位佩帶徽章的人士，反映他的地位日益重要。
小皮特逝世後，輝格黨的格倫維爾勳爵組成了所謂“賢能內閣”的聯合內閣，後珀西瓦爾成為新政府反對者，並發表不少有力的演說，抨擊“賢能內閣”。其中，他對“賢能內閣”向愛爾蘭天主教讓步所作的強烈批評，更成為格倫維爾勳爵政府垮臺的一大原因。
在1806年，威爾士王妃因為涉嫌通姦而召開了聽證會，珀西瓦爾作為她的首席法律顧問，雖然無法避免她被裁定作出“下流和缺乏教養的表現”，但珀西瓦爾最後仍成功使威爾斯王妃和喬治三世和解。
“出任要職·積極外交”
38歲那年（即1807年）3月，“賢能內閣”垮臺，波特蘭公爵與資深的託利黨黨員組成了一個不太穩固的聯合內閣，而珀西瓦爾則在新內閣出任財相、蘭卡斯特公爵領地總裁及下議院領袖。
但事實上，波特蘭公爵年事已高，身體狀況又不佳，故此他只是一位有名無實的首相，珀西瓦爾才是真正的領導者，他甚至早已經搬到唐寧街10號居住，並在1807年度的國會開幕典禮，替喬治三世撰寫演講辭。
當時拿破崙已征服了歐洲大部份地方，並開始對英國實施大陸封鎖政策，迫使丹麥等國就範，停止與英國的貿易往來，企圖對英國進行禁運和制裁。
英國雖然已陷於外交孤立，但他為了作出應對，除了先發制人地襲擊丹麥艦艇，爆發哥本哈根海戰外，又在1807年草擬了樞密令，禁止中立國向拿破崙及其盟友進行貿易，以向丹麥對法國的投降進行報復。
這份樞密令在同年11月11日提到國會，引發了激烈的辯論，但仍然在次年3月11日通過。至於2月時，他發表了財政預算案，戰爭支出高達£4千9百萬英鎊，但用作填補開支的軍餉、稅金和獎券收益卻大約只有£2千35萬鎊，結果政府要向外借款£8百萬鎊。
“出任首相·困難重重”
國內事務上，約克公爵的情婦，被揭發利用公爵在軍隊的統帥地位和薪金，私自賣官鬻爵，事件於1809年3月9日在國會進行了三天辯論，而他本人主張撤去約克公爵的軍隊統帥頭銜，之後約克公爵辭退。另外，他支持威廉·威伯福斯，通過法案，廢除奴隸貿易。
可是，這時的他卻因為盲目地反對天主教等，使政府與反對黨陷入了嚴重分歧和持續爭吵。此外，他與喬治·坎寧又為爭取下任首相關係惡化，至1809年8月，波特蘭公爵中風，最後，在卡斯爾雷子爵支持下，珀西瓦爾成功接替波特蘭公爵，出任英國首相。
47歲這年（即1809年）10月，他獲委任為首相，喬治三世曾讚揚到他是“我見過最爽直的人”。可是，由於沒有得到喬治·坎寧的支持，使珀西瓦爾在組閣上出現了很大的困難，而他的內閣在後世也以缺乏重要和資深的政客著稱。
對法國長久戰爭是反對黨批評新政府另一大焦點，他為此於新一屆國會開幕後不久，發表了長篇演說，為開戰作出了有力的辯護。但是三日後，反對黨轉移對瓦爾赫倫長征的大敗作出批評，結果反對黨以195票對186票之數擊倒珀西瓦爾，召開聽證會。
“未至垮臺·法案通過”
到3月31日，關於瓦爾赫倫長征的調查報告正式發表，英軍的其中四個師也同時在戰爭中險勝，但政府仍備受壓力，而軍械總局局長查塔姆勳爵也決定了請辭。然而，雖然他的政府瀕臨崩潰，但由於反對黨拒絕加入內閣，組成聯合內閣，使他的政府不至於垮臺。
踏入1810年尾，國王喬治三世的精神狀況再次出現毛病，而且情況日益惡化，在當年12月19日，珀西瓦爾通知威爾士親王，即將在國會提出《攝政法》，讓他代理國王的職務，但他的權力將會大大地受到限制。
威爾士親王知道後感到很憤怒，並計劃聯同反對派阻止議案通過，但是《攝政法》依然得到通過。他在當初感到自己陷入了困境，擔心新當上攝政王的威爾士親王會支持輝格黨解散他的政府，但法案通過以後，他倍感釋然，而且更拒絕攝政王建議，讓其他人加入內閣。
“再任首相·再陷僵局”
期後，喬治三世的病況有初部改善的跡象，於是攝政王確認珀西瓦爾將仍舊出任首相。但是喬治三世的精神在不久以後便又陷入了完全錯亂崩潰的狀態。
49歲這年（即1811年）7月，持續的對外戰爭使國內出現明顯的通貨膨脹，但他把紙幣列入法定貨幣，使財政危機得到化解。然而，攝政王在此時卻提出要求政府增加他的生活費，用作償還他的一大筆債務，這樣使攝政王和政府陷入了僵局。
最後，他遊說攝政王，希望他接受一份皇室花費表，而該表會列明政府資助皇室的每一樣事項。雖然總金額比攝政王的預期少，但攝政王仍然決定接受，這種機制更一直沿襲至今。
“內閣變動·意外遇刺”
50歲這年（即1812年），他的內閣出現了變動，政府因不少內閣成員的離開而受到打擊。在1月17日，一向支持攝政王的韋爾斯利勳爵辭去了外相一職，在1月31日，查理斯·菲力浦·約克又以健康理由辭去第一海軍大臣的職務，實質卻是暗地裡卻轉而投靠了攝政王。
結果，他在2月7日與攝政王進行面談，商討是否與反對派組成聯合內閣，但會談後，反對派仍認為珀西瓦爾是首相的最佳人選。另外，在半島戰爭期間，珀西瓦爾對戰況十分關注，並常常對有關英軍將要落敗的言論，加以反駁。
因他在1807年頒佈用作限制貿易的樞密令，到了1811年冬天漸漸變得不受歡迎，期間更爆發了盧德分子發起的暴動，到處搗毀工廠機械。結果他不得不在下議院召開聽證會解決。之後他在前往出席聽證會的途，發生文前一幕，這也因此成為英國曆史上唯一被刺殺的首相。
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