張順是雲南武定府人，一日外出，遭遇山賊搶劫村子，害怕被山賊抓住，四下裡看了看，實在是沒有可以藏身的地方，於是張順心一橫，趴到了一堆橫七扭八的屍體之中裝死。
天色黑了下來，烏雲擋住了月光，四下裡一片漆黑，陰風呼號著，讓人不禁毛骨悚然。
張順忽然看見高處有燈火光亮，一個官員坐在中間，旁邊站著幾個負責文案記錄的手下。那官員打開手中的冊子，開始點名，便只見那些缺胳膊斷腿的屍體搖搖晃晃地站了起來。沒過多久名字點完了，屍體們又紛紛倒在地上。
官員指著張順問道：“他為什麼趴在那裡不動？”
左右的手下回答說：“這個人應當是死在揚州大牢裡，不是這樁案子。”
一陣怪風捲過，所有的景象全都消失了。
張順非常害怕，趴在地上一動不敢動一直到天亮。山賊經過的時候就像沒看見他一樣，於是得以倖免於難。
從此之後，張順生怕惹上官司，更是絕對不去江南。趕上一年饑荒，糧水難以維生，於是為了討飯來到都城。
張順來到一家官員的宅邸門前，有個老婦人抱著嬰兒站在門外。嬰兒嚎啕大哭，給他吃糖果，哭得愈厲害。嬰兒抬頭見到張順，哭聲立即就止住了，而且伸著小手要張順抱抱。張順高興地抱過來，嬰兒顯得很高興。張順準備告辭離開，嬰兒又開始嚎啕大哭。有多事的家僕將這件事報告給主子，主子叫張順來見，一看之下，原來是個乞丐。
將他的衣服鞋子都換了，便將張順留在了宅子裡，讓他服侍小公子。張順喜出望外，沒想到既解決了溫飽，還能得到賞錢。向同屋子裡的其他人仔細打聽之後，才知道這家主人是工部的主管，小公子生來好哭，一哭起來就晝夜不停，凡是僕人老媽子裡沒有一個合他心意的，這種情況到現在已經持續有五年之久了。
張順知道其中緣故後，便對小公子曲意逢迎百般討好。把這官二代哄得很是開心。
過了幾年，主子調到揚州，不日啟程走馬上任。張順這下不樂意了，堅決請辭。
再說這事情吧，不知咋地就傳到了小公子耳朵裡，小公子一看：喲，男保姆要罷工啦！於是小公子那骨子裡憋屈了這麼多年的小文青的細胞瞬間活泛起來了，那整天的憂鬱啦、默默流淚啦、食不下咽啦……
見不得兒子眼淚的老子之好忍著怒氣提出可以加價。這時張順同學忽然表現出了史無前例的堅決態度——這不是錢多錢少的問題。
這下可真把人家當爹的惹毛了，騙了我兒子的感情，現在說走就走？於是一聲令下，皮鞭伺候:“如果你覺得跟閻王爺聊天比陪我兒子有趣，那我也認了！”
張順知道無法再瞞下去，於是把當年所見到的事情和盤托出，希望主子能夠不要帶自己同行。主子聽完之後哈哈大笑：“你因為那種怪異的夢就做事畏手畏腳，真是蠢死了！如果你好好奉公守法怎麼會進大牢？而且就算你被抓了，憑我現在的地位，想把你弄出來易如反掌，你又有什麼可擔心呢？”張順推脫不過，只得隨行。
到揚州後，小公子第一次見到江南的花花世界，自然是樂不可支。可憐的張順不得不心驚膽戰地陪著小公子四處遊蕩，完全沒心思理會興高采烈的小主子。
也是合該張順倒黴，這樣恍恍惚惚地陪著小公子，心思卻全在那不知道什麼時候會砸到自己頭上的牢獄之災，結果到揚州後第三天，小公子玩得太高興，不知怎麼的就給掉到長江裡去了。撈上來一看，沒氣了。
這回張順是嚇得腿都軟了。思前想後估計是逃不掉了，於是張順自己向主子負荊請罪了，哭哭啼啼地把噩耗告訴給主子。
這個消息把主子嚇得瞬間魂遊天際：大半輩子了就這麼一個寶貝疙瘩，平時哄皇帝老子都沒這麼用心過！好麼，你丫的一句“照看不周”就把我家的香火斷了個乾淨！
回神之後的老子盛怒難當，叫人把那板子照死裡打，打完之後扔進大牢收監。
可憐張順這富貴全都是主子一家給的，如今主子翻臉，自然又成了身無分文的窮光蛋。牢頭見沒有油水可撈，便把平日裡所受的氣都往張順身上撒，這天天是變著花樣兒的折磨他。
張順這個人怕死，沒那麼硬的骨頭，這整日的折磨讓他一升斗小民委實承受不了，終於因為氣憤不過砸開大牢的鎖，結果被理所當然地法辦了。
這時候，我們終於可以嘆一句：正是生死定數，最終難逃啊。
（故事完）
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