前两天，有一位美国球迷在社交媒体上向NBA著名记者大卫-阿尔德里奇提问：“非常好奇你对艾尔-霍福德这名球员的看法，似乎全世界的人都爱他，我也认为他是一名受人尊敬的队友和老兵。但在我个人看来，对他的定价有些过高了，随着年龄的增长，他的价值也会进一步下降。场均12.7分7.4篮板4.7助攻的数据应该被尊重，但是对于未来2年要拿走6千万美元的顶薪球员来说，这样的表现并不合格，他也无法在欧文缺阵的情况下扛起球队。”
“对比拿着顶薪的霍福德，湖人的兰德尔如果在今年夏天进入自由球员市场，有意他的球队肯定不用付出顶薪的代价，他本赛季场均16.1分7.9篮板2.5助攻，在赛季中后期成为了湖人的关键人物。绿军最好能甩掉多米尼加中锋的大合同，但是看来也不太可能，你的想法呢？”
难道真如这位球迷所说，一辈子精明的丹尼-安吉在霍福德的身上看走眼了吗？
先不着急回答这个问题，时间拨到4个月前，魔术在波士顿刚刚吃下一场败仗，在赛后采访中魔术主帅沃格尔对霍福德大加赞赏，称其为“联盟中最被低估的球员”。有意思的是，沃格尔并不是唯一对霍福德送上赞美之词的对手教练或球员，其中的大部分人和霍福德甚至没有任何交集。于是人们很好奇，在这个联盟中有没有不喜欢霍福德的人呢？
“哦，我觉得肯定有人不喜欢我”霍福德笑着回答道。但是又思索了一会儿，他抱歉自己也不能举出这样一个例子。霍福德在凯尔特人的队友杰伦-布朗，很快就断定试图找到这样一个人的想法完全是徒劳的。
“你不会找到不喜欢他的人的”布朗在去年夏天和霍福德一起在亚特兰大训练，这样的经历让他更笃定自己的想法。“所有人都说他好，我一点也不意外，他对自己的要求无论场上还是场下，都非常职业和高水准。”
艾尔是每个教练和球员都梦寐以求的球员。”绿军总经理丹尼-安吉这样说，“他不会帮你填满你的范特西游戏数据栏，但是所有的教练和球员都想要他来自己的球队，这就足够说明一切了。”
即使是在场上真刀真枪对抗的对手，对霍福德也只有称赞。76人中锋大帝恩比德，今年的全明星东部首发中锋，说他享受看霍福德打球，并期待每一次和他在场上对抗。霍福德的高中教练至今难以忘记当年看着一个6尺8寸的球员在球场上运球推进，他说每次霍福德试图带球的时候自己都冲他大喊，让他把球传给后卫，然后去篮下准备接球得分。没想到15年过去了，现在的凯尔特人习惯于在进攻中都先经过霍福德的手，后者经历了NBA潮流逐渐改变的过程。现在的他被允许充分地展示他传球的能力，主教练史蒂文斯也鼓励他当机会出现时主动发起进攻。
有一个数据更实锤了霍福德在凯尔特人中的四分卫作用，每百回合霍福德制造14.6次投篮，比在老鹰时每百回合制造9.6次投篮高出不少，他本赛季至今已经有28场比赛送出至少6次助攻，场均助攻排在联盟第30，中锋中排名第2，仅次于约基奇。“我知道艾尔对于比赛的渴望和饥饿程度，他从不安于现状，在场上不断挑战新的高度，当我们给他安排了新的任务，他总是去试图找到做到的方法，并超额完成它，这让我印象深刻。”凯尔特人主帅史蒂文斯说道。
作为一个全明星球员，霍福德的数据统计并不让人惊叹，但他的三分能力却有了长足的进步。本赛季他的三分命中率高达43.5%，不但在队中位居榜首，在整个NBA中也高居第6，超过杜兰特、库里等一众三分高手。“就像欧文在进攻中的重要性一样，霍福德是凯尔特人进攻中的那个轴，而他可内可外的进攻多样性给我们制造了太多麻烦。”76人后卫JJ-雷迪克谈到霍福德时说道。
绿军本赛季的防守效率排名联盟第一，其中霍福德的作用显而易见，和他对位的球员场均投篮命中率只有41%，比赛季平均值低了将近6%，而场均干扰对手13.1次投篮也能排在联盟的第4位，可见他防守的覆盖面积和积极性。霍福德在攻防两端都在影响着比赛，就像魔术主帅沃格尔说的“霍福德没有那种超级巨星的个性，但在我看来，他就是巨星。”
就像文章开头写的那样，霍福德的价值一直存在争议，而事实也像他自己说的那样，确实有人并不那么喜欢他。有些凯尔特人的球迷认为一年拿走2800万的霍福德应该拿出更肉眼可见的贡献。而他的全明星身份也让更多人时常对他冷嘲热讽，在TNT公布今年的全明星替补名单时，奥尼尔说：“霍福德因为凯尔特人的好成绩加分不少，作为一个大个子，13分7篮板，在我这可不是合格全明星球员的数据”
而前MLB波士顿红袜队内野手梅尔罗尼在自己的电台节目中，把艾尔-霍福德称为“平均艾尔”并且时常调侃他的大合同，这也招致了霍福德家人的不满和反感。但是霍福德却看淡这一切，“我把他们当做一种善意，不是所有人都会爱你”霍福德这样回应道“你总会遇到这样的事情，我很幸运自己可以在球场上用行动说话，这是一个职业球员该做的，我不针对任何人。”
凯尔特人的助教拉拉纳加这样评价霍福德：“不要看他个人数据栏上的数字，看看他的篮球生涯里一共赢了多少比赛。
对于文章开头的问题，大卫-阿尔德里奇这样回答：“我强烈表示不敢苟同，艾尔对于凯尔特人的影响是巨大的，他是球队卓越防守的最大原因，就像在老鹰时一样。他在防守时对于空间的覆盖，以及挡拆换防后对于小个球员依旧能做到毫无破绽，这两点对于波士顿至关重要。还有不要忘了他作为防守核心的交流沟通能力，我认为球迷很难明白交流沟通在防守中有多重要。”
“雷霆中锋亚当斯说过他本赛季的一大进步就是在防守中不仅仅能看到对手做了什么，还能预判到对手下一步想干什么，并在极短的时间内告诉自己的队友。而霍福德早就是这样了，阅读对手的进攻意图后，近乎本能的做出判断，并指挥队友进行防守。在防守端他也是个封盖高手，就像莫宁和尤因那样，不在乎到底多少次盖了对手，而是在什么时候盖了对手。”
“至于你提到的兰德尔，我没有任何看低或批评兰德尔的意思，但是在我看来全方位的去评价一个球员的话，他和霍福德根本不在一个档次。”
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