瑙魯，位於南太平洋密克羅尼西亞群島。面積21.1平方公里，約1.1萬人，是世界上最小的島國。在上世紀七八十年代，瑙魯以磷酸鹽興國，人均GDP進入全球前幾位，成為全球人均收入最高的國家，隨著磷酸鹽儲量的枯竭和採礦帶來的環境惡化，瑙魯的人均GDP下滑趨勢不可阻擋。用不了多少年，瑙魯肯定是世界赤貧國家。然而更可怕的是，由於全球氣候變暖，海平面上升，瑙魯可能在若干年後從海面上消失。
瑙魯位於太平洋中部，是一個橢圓形珊瑚島，全島長6公里，寬4公里。小島淡水池塘都沒有，飲用水都需進口。周圍都是海洋，曾有大量海鳥在此島棲息，並在島上留下了數量驚人的鳥糞。經年累月，這些鳥糞形成了一層厚達10米的有機優質肥料，人們稱之為“磷酸鹽礦”，而瑙魯全島有五分之三以上的面積都被這些磷酸鹽礦所覆蓋。
1968年，瑙魯獨立後，為快速致富，瑙魯舉全國之力開採磷酸鹽礦，決定以磷酸鹽致富，以磷酸鹽興國。短短几年間，這個小島上的人口就從3000人暴漲到3萬人。由於市場對磷酸鹽的需求大幅增長。瑙魯在不知節制的開採下，每年的磷酸鹽產量高達幾十萬噸，國民很快致富，其人均國民生產總值一度位於世界第一。
窮慣了的瑙魯有錢後肆意揮霍，在島內建立起了機場，購買了一支由波音737客機組成的機隊，修建了豪華的高爾夫球場、環還購買了一些船艦和國際酒店。另外，瑙魯還成立了一隻信託基金，將來自於採礦行業的財富進行投資。此外，瑙魯人不再親自勞作，把工作承包給外國勞工，自己躺著享受就好。
瑙魯人建立了世界上最廣泛的福利制度。只需付很少一部分錢，瑙魯人便能得到房屋、水、電、電話和醫療服務。病人都是來自澳大利亞的專家的照顧，而費用則由國家負擔。上學不需要交費，甚至到外國的學校學習，也全部由國家提供學費。
磷酸鹽礦的儲藏不是無窮無盡的。由於過度開採，瑙魯的磷酸鹽資源迅速枯竭，到處都是裸露的、廢棄的礦坑。這個珊瑚礁島國已變成了一片不毛之地，以至於現在瑙魯75%的土地不能居住。人們的揮霍加上瑙魯不合理投資，瑙魯早已破產。現在這個島國基本靠國際提供的援助度日。
更可怕的是，由於瑙魯瘋狂開採磷酸鹽礦，全國的海拔在十多年內就下降了10多米，如今隨著全球氣溫上升，南北極冰川融化，瑙魯面臨著嚴重的生存危機，瑙魯國土面積逐漸縮小，目前僅有21平方公里。短短十餘年就縮減3平方公里。
照此速度，恐怕不要多久，瑙魯島就會消失在地球上。瑙魯人在澳大利亞修建一座52層的瑙魯大廈，準備以後舉國搬遷到大廈裡面。想著要是哪一天國家真的消亡，那棟樓就能成為他們的避難之所。
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