中国除了有建在悬崖上的郭亮村，还有深入地下的地坑院。地坑院也叫天井院，它是古代人们穴居方式的遗留，被称为中国北方的“地下四合院”，据说已有约4000多年的历史了。
地坑院不只在一个地方存在，在河南三门峡陕县、山西运城、甘肃垅东的庆阳及陕西的部分地区都有地坑院，其中河南陕县被中国民协命名为中国地坑窑院文化之乡，陕县西张村镇庙上村因地坑院分布广泛入选国家住建部首批“中国传统村落”名录。
河南三门峡境内保存的较好特别是在陕县东凡塬、张村塬、张汴塬这三个高台平原地带，许多村民仍居住在地坑院里，至今仍有100多个地下村落、近万座天井院，现存最早还住人的院子已有二百余年的历史,已住过六代人以上。
地坑院是建筑史上一种逆向思维的产物，它是利用自然地形下沉式地挖掘，建筑与大地融为一体，地面上几乎看不到形迹，这与普遍通用的上竖式材料垒砌，矗立在大地之上的建筑，风格迥然不同。它是在平坦的土地上向下挖6-7米深，长12-15米的方形土坑作为院子，然后在坑内四壁挖出窑洞。地坑院的门洞中，通道用砖砌筑成阶梯形。门楼用砖瓦精心砌筑，俗称“穷院子，富门楼”。
进入地坑院村落，往往首映眼帘的是那金色的玉米串、红色的辣椒串子和庭院中的绿树、窑顶上的麦秸垛；这些自然的色彩在秋高气爽、蓝天白云的黄色大地上是那样的鲜艳夺目和协调统一，富有生活的韵味，体现着装饰与生活的高度统一。
传统的地坑院，窑洞内多用土坯垒成火炕，一般另有单独的窑洞做厨房、粮仓及鸡舍、牛棚。
住在这里的村民对地坑院的外形和舒适度都有着比较高的要求，即使只有黄土做成的墙，她们也会对墙做一个好看的修饰。同时，这里冬暖夏凉，人们称它是“天然空调，恒温住宅”，最适宜人居住。几家人杂居在一个相对封闭的空间，共用一眼水井，合用一处茅厕，同甘共苦，充满温情，构成一个和睦相处、其乐融融的大家庭。
地坑院村落还有许多技艺民俗，如纳鞋底、纺线、织布等，但是现在地坑院里能纺线、织布的人越来越来少，许多老式织布机、纺车都闲置在窑洞里了。
这个“北方的四合院”，虽然简陋，但是历史悠久，是你可以去的最特别的村落之一。
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