坐在牧師路球場的看臺上，71歲的埃爾頓-約翰喜笑顏開，在照顧愛子的同時，他也見證了心愛之隊沃特福德締造的歷史里程碑。
新賽季英超戰罷四輪，能在開局階段席捲12分的球隊，就只有利物浦、切爾西以及聘任埃爾頓-約翰擔當終身名譽主席的沃特福德。這是建隊137年以來，“黃蜂”第一次在英格蘭頂級聯賽以4連勝開局，如果算上聯賽盃的勝利，更是達到足以媲美豪門的五連勝。要知道，沃特福德此前唯一一次能在開局獲得5連勝，還要追溯到遙遠的1982年，當時，他們還在英格蘭次級聯賽奮戰，而俱樂部主席和總經理正是已在好萊塢留名的埃爾頓-約翰。
伴隨著國際比賽日的到來，英超聯賽暫時偃旗息鼓，但沉醉在歷史紀錄中的沃特福德球迷，可不會放過回味勝利的好機會。沃特福德會成為又一個萊斯特城嗎？反正，歷史的巧合已經讓局外者捕捉到了蛛絲馬跡。
本週，一條由Footy Accumulators發出的推特成了彩民們的指路明燈：2014-15賽季，萊斯特城11勝8平9負，以41分排名第14，一年後他們就創造了奪冠奇蹟；2017-18賽季，沃特福德的戰績同樣為11勝8平9負積41分，位列第14……然後，就是本賽季開局的4連勝了……驚不驚喜，刺不刺激？
在本賽季英超開打前，歷史上共出現過18次以4連勝開局的情況，其中有7次，都是以捧得冠軍獎盃完美收官。至於排名最低的連勝球隊，就是2005-06賽季的查爾頓，他們的強勢開局終究無法避免第13名的平淡收場。當然，沃特福德人並不會嫌棄這個排位，自從2015年夏天時隔8季重返英超後，他們的排名分別為第13名、第17名和第14名。在每年都經歷換帥風波的侵擾下，保級成功已經實屬不易。
新賽季開始前，博彩公司和《衛報》在四年內第三次將沃特福德列入降級候選：相較於狼隊和富勒姆的一擲千金，賣走理查利森的“黃蜂”並沒有太多補強，從開局階段看，門將本·福斯特和中場塞馬，成為了唯二的新晉即戰力。不過，正如阿根廷人佩雷拉所言，面對輿論的低看，他們的回應鏗鏘有力：“我們的季前訓練非常出色，評論員的意見不會影響我們的狀態，我們很清楚自己的目標。你會看到的，我們會打出一個不錯的賽季，對其它球隊而言，跟我們交手絕不是什麼容易的事。”
毫無疑問，已經效力沃特福德8年攻進114球的迪尼，就是這支球隊的圖騰。暴烈、抗爭、不擇手段、無所不用其極，附帶著濃烈的草根秉性，他的精神屬性就是全隊的戰鬥氣質。這個夏天，年至而立的迪尼重塑自我，除了堅持改善伙食、減脂減肥，他也開始遠離夜生活，約束自我：“我已經30歲了，不應該再像搖滾明星一樣到處瞎浪了。”
對於剛終結了31年逢熱刺不勝的沃特福德而言，如何保持狀態的持續性，一直是無法迴避的重要問題：上賽季，“黃蜂”在8輪過後排名第4；2016-17賽季，他們在15輪戰罷位列第7；2015-16賽季，弗洛雷斯的球隊甚至在賽季過半時還能排到第7，一度以4連勝的姿態快速躥升。
換言之，強勢開局並不是什麼新鮮事了，已經將家人接到英格蘭的哈維·格拉西亞，需要讓沃特福德升級為上賽季的伯恩利，而不是過往的自己。
閱讀更多 界面新聞 的文章
