9月9日（週日）16:30，在2018中冠聯賽總決賽1/8決賽首回合較量中，青島紅獅將坐鎮主場即墨創智新區體育中心體育場，迎戰拉薩城投。對志在衝乙的青島紅獅而言，此役意義非凡。如果取勝，就很有希望升級成功；否則，就有可能再次功虧一簣。
前兩年，青島紅獅都向中乙發起了強有力的衝擊，期間還一度聘請了外教。但遺憾的是，他們在大區賽時就未能突圍成功。今年，由知名主帥國作金執教，中超前悍將史漢軍壓陣的青島紅獅捲土重來，並在北四區順利獲得大區亞軍，闖入了全國總決賽。
經過抽籤，青島紅獅最終和北三區冠軍拉薩城投成為了對手。這也是中冠總決賽最遠距離的一場對決。據悉，從黃海之濱的青島，到位於遙遠西部的林芝（拉薩城投主場），需要跨越5000多里路。由於1/8決賽必須分出勝負，而且有一支球隊要被淘汰。所以說，這真是一件很殘酷的事。
因為青島紅獅是北四區亞軍，而拉薩城投是北三區冠軍，根據中冠競賽規程，大區賽冠軍是第一檔種子隊，在淘汰賽中將先客後主。
因此，青島紅獅將先在即墨創智新區體育中心體育場迎戰拉薩城投。值得一提的是，這也是即墨創智新區體育中心體育場時隔4個月後，再次迎來重要賽事。此前，中乙北區勁旅青島中能隊將該體育場設成了臨時主場。
即墨創智新區體育中心體育場
按理說，主場作戰的青島紅獅應該佔有一定優勢，但現實中千萬不要輕敵。因為拉薩城投還是一支非常有實力的球隊。上賽季，其實他們已通過附加賽淘汰瀋陽東進，闖入了中乙。可惜由於未能通過中國足協的准入標準，最終又放棄了那個中乙名額。
今年，拉薩城投聘請了曾帶領麗江飛虎（現雲南飛虎前身）衝甲成功的張彪出任主帥，並從飛虎引進了孫斐等實力球員，進一步提升了實力。另外，上賽季他們成功衝乙的經驗，也會讓他們受益無窮。
張彪
而在剛進行的中冠大區賽中，拉薩城投也展示出了強大的實力。他們在5輪比賽中全勝而且打進17球只丟1球，強勢獲得冠軍。所以，對青島紅獅而言，這個對手並不好對付。
拉薩城投（藍色）在大區賽中實力不俗。
當然，足球場從來不是靠理論分析來決出勝負的，真正靠的還是雙方主帥的排兵佈陣，以及球員的臨場發揮。第3次衝擊中乙的青島紅獅能否成功，就看將士們能否頂住壓力，打好比賽了。
國作金
史漢軍
需要說明的是，一旦青島紅獅如果能淘汰拉薩城投，闖入八強，那就很有可能獲得一張寶貴的中乙參賽資格。因為從上賽季來看，雖然衝乙名額設置為4個直接名額和2個附加賽名額，但由於不少球隊退出，所以只能根據成績排名不斷遞補，以至於四川九牛、深圳鵬城、內蒙古草上飛、瀋陽東進等本已無緣升級的球隊，又都遞補回來了。所以，只要能闖過拉薩城投這一關，那青島紅獅衝乙夢想就有可能實現。當然，如果能憑藉自己的努力，一步步去獲得直接衝乙的名額會更好。
不管怎樣，青島紅獅如果能抓住機會，闖入中乙，那就意味著其將成為青島中能、青島黃海之後，青島在職業聯賽中出現的第3支球隊。而當有3支球隊征戰職業聯賽時，青島這座“足球城”的復興或許也指日可待。
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