二戰期間，日本在全球範圍內也是個排的上號的工業強國，工業體量雖然有所不如歐美國家，但絕不至於窮的叮噹響，日本擁有全球排名第二的海軍就足以證明。然而，在整個二戰期間，日軍幾乎沒有裝備過沖鋒槍，直到太平洋戰爭爆發，才裝備了少量的百式衝鋒槍。那麼，日軍為何不用衝鋒槍呢？
有人認為，這是日本人狹隘的島國思想在作祟。日本是個資源匱乏的島國，礦產種類齊全，儲量卻稀少，人們戲稱日本是“金屬資源標本國”。日本開啟近代化進程後，政府鼓勵企業進行海外礦產開發，依靠掠奪解決了國內資源缺乏問題，一躍成為亞洲第一強國。
日本人窮慣了，一夜暴富也改變不了刻在骨子裡的窮病，在武器研發方面摳摳嗦嗦，子彈都捨不得使用大口徑的，還要和輕機槍通用，重機槍子彈口徑還不如別人家的步槍子彈大，打一槍恨不得把彈殼再撿回來。在這種理念指導下，指望日本人大規模裝備衝鋒槍，還不如殺了他們。
這一點很好理解，二戰期間日軍步兵槍備彈一般是兩個基數，每個基數80發，正常烈度作戰時足夠消耗一天，而衝鋒槍一個基數就需要三百發，僅夠一場低烈度的戰鬥所需。另外，日軍裝備看似簡陋，用來對付沒有工業基礎的中國卻是足夠了。
我國當時的工業基礎雖然薄弱，但是向西方國家進口了大量的衝鋒槍，最常見的就是俗稱“花機關”的德制MP18衝鋒槍。日軍在局部作戰中吃了大虧，於是決心研發衝鋒槍，1941年2月，百式衝鋒槍正式定型，並在傘兵部隊中大量裝備。
但是，百式衝鋒槍並沒有達到日本人的預期效能。沖繩作戰中，日軍曾組織傘兵部隊奇襲美軍機場，戰後統計戰損發現美軍僅傷亡20人，己方卻有50人以上傷亡。日本人意識到，和美軍比火力純屬找死，還不如用三八式步槍打冷槍呢。
事實證明，日本人的選擇是明智的，太平洋戰爭中，美軍大部分傷亡都是日軍步槍手打冷槍造成的。整個二戰期間，百式衝鋒槍產量甚至不足2萬把。
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