1997年5月，曼徹斯特春暖花開情迷人，年僅二十一歲的小將劉國樑在4屆世界乒乓球錦標賽上，獲得男子雙打和混合雙打兩項冠軍，登上高高的世界冠軍領獎臺。而1996年8月，在亞特蘭大，鮮豔的五星紅旗一次又藍天下升起，雄壯的國歌聲中，劉國樑也是兩次登上奧運會冠軍領獎臺，摘到乓球男子雙打和男子單打兩枚金牌，就在年輕的世界冠軍將鮮花和微笑一次次高高舉過頭頂的同時，在大洋彼岸的河南新鄉，有一位滿臉滄桑的中年漢子面對電視機裡一次次的輝煌，一次次流下幸福的熱淚他是劉佔勝。
劉佔勝，劉國樑的父親和啟蒙導師，只有他深深地體味著兒子金牌背後的艱辛與汗水個又一個的冠軍金牌並沒有使劉國樑沉浸到無限的歡樂裡，儘管身在異國他鄉，他仍能感受到千萬裡之外父親那慈愛而又嚴厲的目光正深切地關注著他。
劉國樑深知，金牌的背後，融注了父親一生的希望與心血，父親為他選擇的這條充滿艱辛的冠軍之路，實在是想圓他自身難圓的冠軍之夢，誰是扶劉國樑上戰馬的人?是劉佔勝，因此劉國樑每次奪冠的巨大歡樂都想與他的父親分享，他深知，沒有父親劉佔勝，哪裡有世界冠軍劉國樑，慈父嚴師劉國樑的父親劉佔勝對乒乓球情有獨衷，早在鄭州航校學習時，他就是校乒乓球隊的主力，並在河南省中專乒乓球賽中奪得冠軍。
航校畢業後，他不顧父母的勸阻，跑到瀋陽去打球，由於當時正值文革初期，天下大亂，一切賽事都被取消，劉佔勝打球的最佳年齡，就這樣白白耗過去了。1970年秋，壯志未酬的劉佔勝離開瀋陽，回到老家新鄉，到市體委當了一名普通的乒乓球教練1974年4月17日，劉佔勝的大兒子了，愛球如命的劉佔勝從兒子嘹亮的哭喊聲中感到生命與希望的延續於是，他給大兒子取了個響亮的名字:國棟。兩年後，1976年1月10日，愛人文玉香又給他生了個毛頭小子，二兒子還沒出世，劉佔勝就已經取好了名字國樑，國樑出世後，劉佔勝打趣地對愛人說你是世界上最最偉大的母親，為我們養育了一對“國家棟梁”之材，望著一對寶貝兒子一天天長大，劉佔勝多麼希他們當中能有一個接自已手中的球拍，將小小銀球旋舞成迷人的彩虹啊真是天謹人願在乒乓球檯邊長大的國棟和國樑都對乒乓球產生了極大的興趣，尤其是天性好動的國樑，看著隊員左推右砍地激烈爭奪，覺得非常好玩，便也常常躋身大哥哥大姐姐中間捉對一搏。作為教練，劉佔勝獨具慧眼，他看準了國樑是塊打球的料，從小就對他進行有益的啟發和薰陶，給他念報刊上的體育文章，給他講運動員成材的故事，培養他對乒乓球的興趣。
1980年初夏，劉佔勝帶著國棟國樑兄弟倆去北京拜訪新鄉籍的乒乓球世界冠軍張立和李振恃婦。在張立家裡，面對那些金光閃閃的獎牌獎盃和榮譽證書，年僅4歲的小國樑的眼裡放射出奇異的光芒，手撫獎牌、獎盃愛不釋手，那是劉佔勝待意為孩子們安排的一堂直觀啟蒙課通過與張立夫婦的交談，讓孩子們明白，冠軍之路充滿荊棘和坎坷，但也並不是高不可攀的，只要你付出了心血和汗水，金牌也會在你胸前閃爍迷人的光彩。
從北京回來後，劉佔勝特製了一副比例縮小的球檯和球拍，對小哥倆進行科學的乒乓球訓練。如果說作為父親，劉佔勝尚不失慈愛的話，那麼作為教練，他就顯得過於嚴厲剛起步練習用球拍顛球時，又單調又乏味，好動的國樑練著練著就有些厭煩情緒。做媽媽的心疼兒子，就勸丈夫讓兒子體息休息。看著兒子那疲憊的眼神，劉佔勝心軟了，可口氣不軟，這樣，兒子就只好乖乖地一路練將下去，父親的嚴格要求，漸漸地變成了國樑小哥倆的自覺行動，無論訓練課安排得多緊，訓練強度多大，他們都能夠默默地承受，並且一絲不荀地完成。一天下午，劉佔勝有事必須臨時外出一會兒，臨走時，給小隊員們下達了練習發球的任務，而且規定每個人必打完四筐球。
待他處理完外面的事回來，發現其他小隊員已完成計劃正坐在場邊休息，只有國樑還在一下一下不緊不慢練習著，劉佔勝以為兒子中間偷懶了，走過去不問青紅皂紅白就兇了他一頓。話說完了，他才發現國樑的衣服已被汗水浸透，眼裡汪著盈盈淚花，再細打量，兒子移動的腳步有些遲緩，他這才想起該問問原因，脫掉國樑的鞋子他才知道由於鞋不合腳，兒子兩隻腳都磨出了血泡，劉佔勝心疼地奪下兒子的球拍，命令他到一邊休息。想不到他剛一轉身，身後又響起了擊球聲，回頭一看，國樑光著小腳丫，又到球檯邊練了起來，一個，兩個……國樑硬是咬著牙艱難地完成了訓練任務，直到最後一個球出手，他才把拍子往懷裡一抱，一下子坐到了地上。
還有一次，天下起瓢沒大雨，眼看著規定國練球的時間到了，雨還是下個不停，劉佔勝估計下這麼大的雨，小國樑放學後可能不會再去訓練館了，儘管如此，他仍不放心，待他落湯雞一樣趕到訓練館，才發現渾身溼透的小國樑在屋簷下縮成一團，劉佔勝當時眼睛一熱，差點掉下淚來。6年來，小歌倆在父親的精心調教下，堅持系統訓練，常常超額完成訓練計劃，球藝大進，並且多次參加成人組的比賽，取得了令人滿意的成績。1985年，劉國棟進入陝西省隊，不久即轉入河南甲級隊。1986年11月，年僅10歲的劉國樑進入八一隊。（未完待續）
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