在很久以前，祁東七寶山腳下住著一個拾狗糞的老漢，六十多歲了，沒兒沒女，孤孤單單一個人。
這一天，天下著大雪。老漢還是象往常一樣，挑著糞筐出了門。從山前轉到山後，從東畈轉到西畈，老漢來到七寶山下。突然，天空中傳來天鵝的叫聲。老漢抬頭一看，七隻天鵝正從空中落下來。這一下可把老漢樂壞了，早就聽人說，這一帶有七隻天鵝，七隻天鵝代表著七種寶藏，只要捉住一隻，就可以得到一座寶山。老漢這一輩子，沒有在七寶山少轉，前幾次雖然發現了這些天鵝，都因為捕捉時不小心，驚醒了守夜的天鵝，沒有能捉到。
天鵝象有意挑逗老漢似的，落在不遠處的一塊雪地上一邊叫著一邊挪動著那肥胖的身子，展開那美麗的翅膀。老漢越看越心癢，恨不得一下撲過去，把七隻天鵝都逮住。不知不覺地，老漢順著天鵝往前走的方向跟了上去。天鵝只顧往前走，一點也沒有想飛走的樣子。老漢追得緊一點，天鵝就飛得快一些，老漢追得鬆一些，天鵝就走得慢一些，從上午一直追到下午，眼看天快要黑了，老漢還是緊緊地在後面追著不放鬆。
天漸漸黑下來，山頭上湧起團團霧氣，七隻天鵝象是得勝的將軍似的，叫幾聲，都飛到七寶山的山頭上了。老漢看得真切，一點也不灰心，前幾次，他追天鵝，上過那座山
雖然沒能捉住，但路很熟，有幾處藏身的地方，他也早就看好了。
老漢緊了緊紮在腰裡的帶子，忍著飢餓，又繼續爬山追天鵝了。
爬呀爬，老漢使出了九牛二虎之力，好不容易，終於爬上了山頂。他伸手摸摸自己的臉，凍得象冰塊，鬍鬚和眉毛都凍得成了冰凌。抬頭看去，山頂上，七隻天鵝越來越清晰地呈現在他面前。老漢把身子緊緊地貼在地上。那裡有一個巖洞，雖然不深，能藏住他的身子。望著這些令人喜愛的天鵝，老漢想開了心思，怎樣才能不驚走天鵝，把她們捉住呢？過了一兜煙的功夫，老漢搬動腳邊的一塊石頭，讓石頭順著山坡往下滾去。石頭的滾動聲驚醒了剛剛入睡的天鵝首先傳來守夜的天鵝那刺耳的報警聲，接著，其它幾隻天鵝都同時飛了起來。七隻天鵝在山頭上空不停地盤旋，她們想弄清楚是什麼東西驚醒了她們，飛旋了半天，什麼也沒有發覺。其它六隻天鵝就埋怨起守夜的黑天鵝來，黑天鵝有口難辯，只好不再擔任守夜的工作，七隻天鵝飛回原地，換了只白天鵝去守夜，別的天鵝又很快地入睡了。
老漢對剛才發生的一切看得十分清楚，他心裡暗暗高興。大概又過了兩兜煙的功夫，老漢從腳下搬動一塊更大的石頭，使勁往山下滾去，石頭碰著石頭，發出震耳的響聲。守夜的白天鵝一聽見響聲，哇地驚叫一聲飛起，其它的天鵝又從睡夢中甦醒過來，跟著白天鵝高高地飛向天空。這一次，她們看得更仔細，還是沒有發現任何侵擾她們的人。她們又一齊埋怨起白天鵝來。白天鵝一張口怎麼能說贏六張口？只是忍聲吞氣，不再擔任守夜任務。她們又推舉黃天鵝守夜，別的天鵝疲倦得不行，很快又睡著了。
等天鵝睡著之後，老漢輕輕地從藏著的巖洞邊往離天鵝很近的山頭靠攏。他早就看準了，前面有一個能遮住自己身子的小洞，到了那裡，離天鵝睡覺的地方就沒有多遠了。老漢的兩手，輪流著插進雪裡，吃力地撐著，把下半截身子和腳帶動著，生怕發出一點響聲。十幾步遠，老漢爬了半天，花盡了全身力氣，才爬到掩體。透過那石縫，老漢能看清天鵝的頭、身子和腳了。七隻天鵝，有六隻擠在一處，離得很近，只有那隻黃天鵝，站得遠一些，腦袋沒有伸進翅膀裡不時地東張張，西望望。
老漢的心在砰砰地跳，他伸手抓過來一把雪，捏成雪團，用勁往天鵝睡覺不遠的地方扔去。黃天鵝聽見響聲，刷地一下飛起，一聲尖叫，把那六隻天鵝又驚醒過來。這一次六隻天鵝只飛了一兩圈就落了下來。她們根本就不相信，這麼晚還會有人來襲擊她們，她們又埋怨起黃天鵝來。黃天鵝捱了大家的一頓訓斥，落下來自顧把頭往脖子裡一伸，安逸地睡大覺去了，不一會，七隻天鵝都放心大膽地睡著了。老漢還是不放心，又接二連三地扔雪團。開始，還有一兩隻天鵝扇動一下翅膀，到後來，連翅膀都沒有扇動一下，她們早已睡熟了。
夜風呼呼地吹，雪花又開始飄了起來。老漢全身凍得都要成冰了。要想抓住這七隻天鵝，非得以最快的速度進行才行，老漢鼓足了勇氣，不停地揉搓著手和關節骨，使自己變得靈活一些。
月亮只剩下一兩根竹杆高了，已經到五更時分，再不出動就要天亮了，老漢的心象打鼓似的，在咚咚地響，他貓著腰，輕輕地朝天鵝睡覺的地方接近，天鵝早就失去了防備，一點也沒有發覺。老漢雙手一抱，一把將六隻天鵝抱在自己的懷裡。老漢轉身去捉那隻黃天鵝，黃天鵝被這突如其來的響聲驚醒，剛想展翅起飛，一隻腳被老漢的手緊緊抓住。七隻天鵡全部被老漢捉住了。就在這時，老漢被一塊石頭絆了一跤，只覺得頭重腳輕，一個倒栽蔥，從山頭上跌落下來滾呀滾，從山頂一直滾到山溝溝，老漢才停了下來，不一會，老漢就嚥了氣。那七隻天鵝，卻還緊緊地摟在老漢的懷裡，她們早已不能動彈了。
雪下得緊，成塊成塊的雪，從山頭上飄落下來，很快地就把老漢和天鵡的身體掩埋了。
不久，在老漢和天鵝死去的地方，長出了七座又高又大的山，最高的山頂上長著一棵粗大的樹，過往的行人，遠遠地都能看見它。人們都說那棵樹是捉天鵝的老漢變的。到了三四月份，樹上開出一朵朵象銅錢一樣的花，一搖就會掉下好些一串串的錢，人們常到這棵樹下來拾錢。不久，有人在這棵樹的山下，挖到了好些寶藏，人們來到這裡開採起礦石來。原來那七隻天鵝，代表著金、銀、銅、鉛、鐵、鎢、煤七種礦石。直到現在，七寶山還是地方珍貴的礦山資源。
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