在魏晉南北朝時期，手足相殘、皇室內鬥從來就不是什麼新聞，從西晉的八王之亂起，一直到李唐玄武門之變，這期間本該是孝悌友愛的父子兄弟，為了權力自相殘殺的事情不要太多。而這期間，只有一起太子謀殺皇帝以子弒父的大逆不道之事，做出這件事的就是南朝劉宋的第四位皇帝劉劭，被他殺死的則是他的父親，劉宋第三位皇帝劉義隆。
劉宋開國的時候國力強盛，開國皇帝劉裕號稱“氣吞萬里如虎”，北伐先滅南燕，再滅後秦，又大敗北魏，收復河南地區。他的兒子宋文帝劉義隆在位期間，也是勵精圖治，國力蒸蒸日上，號稱“元嘉之治”。這時，劉義隆就想繼承父親的志向，繼續北伐消滅北魏。然而，劉義隆雖然治國可以，但打仗比起劉裕差的不是一點半點，被北魏打的丟盔棄甲。一時之間胡馬窺江，江東風聲鶴唳，這也就是著名的“元嘉草草”。
而太子劉劭一直反對北伐，一直勸宋文帝殺掉那些主張北伐的大臣，並對他們多方打壓排擠。北伐慘敗後，劉劭擔心宋文帝知道過去他暗中做的那些事，就唆使巫女施以巫蠱，在含章殿前埋下代表宋文帝的玉雕人像。巫蠱事發後，劉劭向文帝謝罪，但卻同時窩藏了巫女。宋文帝知道後，非常生氣，因為歷朝歷代都對巫蠱之事深惡痛絕，於是決定廢太子。
可是為了廢了太子後，立誰為新的太子呢？於是，宋文帝和他的大臣們商量了十多天，也沒有商議出結果，反倒被劉劭知道了。劉劭聽說父皇要廢了自己的位置，當即決定，一不做二不休，發動政變。他率領東宮數萬軍隊殺進皇宮，當時宋文帝劉義隆還在和大臣商議廢太子的事。劉劭的心腹張超之等人舉刀入殿，值班的衛兵還在睡覺，張超之踢開殿門，親自上前砍殺宋文帝，宋文帝手舉坐凳自衛，被砍掉五指，接著張超之舉刀捅向宋文帝的腹中，將宋文帝殘忍殺害，一旁議事的大臣也被叛軍殺害。就這樣，劉劭殺死了自己的父皇，自己即位稱帝。
然而，劉劭的這種大逆不道，沒有任何人支持，他自己也是做賊心虛。就連文帝大殮時，劉劭都稱疾不敢親往，直到入殮後才穿上喪服至文帝靈前慟哭。不久，文帝第三子武陵王劉駿發布檄文，號召天下方鎮討伐劉劭。眾叛親離之下，劉劭很快兵敗被俘殺，只當了三個月皇帝，死時才29歲。
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