指南針作為我國重要的發明之一，幾乎家喻戶曉。在古代指南針，並非是稱為指南針，而是稱為司南，司南被認為是古代中國人發明的重要的發明之一，也是世界上最早的指南工具。
漢朝時，人們就開始利用磁鐵來進行司南的製作，很多人也是或多或少見過司南的樣子：形狀好像是，一個湯勺，放置在一個方方正正的銅質盤的正中央，並且在方方正正的盤子上的周圍刻有多個方位，司南在非常光滑的方盤中間轉動，等停下來的時候它的指向就是南方。
國家有關的博物館中有司南的模型，因為有人對其進行廣泛的宣傳，因此幾乎所有中國人就認為，古代的司南就是這個樣子的，其實不然。後來我們知道這個我們所一般見到的湯勺形狀是由歷史學者根據自己的見解來複製出來的，真正的司南自然到底是不是這個樣子並沒有人知道，因為司南的保存十分困難，從古代到現在四五百年的時間，也沒有任何一個完整的司南能夠流傳出來，相關人員，之所以認為司南是一個瓷勺狀的物體，是因為根據古人在有關文獻中記載。司南作為中國原創的重要的指南工具，當做禮物被送往蘇聯。在上世紀50年代的時候，由於郭沫若需要帶領一些團隊對蘇聯進行訪問，需要攜帶禮物，於是就決定攜帶一個司南作為禮物，當時他們挑選了最好的磁石，然後叫有關的工匠按照我們所熟知的司南的那個樣式來做，做的是非常的漂亮，可是由於打磨過程中，磁鐵的磁性失去了一部分，導致最後的指南針指向並不是南方。但是由於訪問的期限即將到來，司南必須要快速的做好，只能拿著那個司南上面的的瓷勺，放到磁鐵中進行人工的磁化。
我們可以想象，古人做出一把司南是需要付出多麼大的努力，由於加工過程可能會將磁鐵的磁性消減，導致最後指向並不是南方，並且由於各種因素的影響，都會對司南的指向造成一定程度的混亂。如果你還天真的以為以前的司南就是一個圓盤上面放了一個勺子的話，那你就是孤陋寡聞啊。
到現在許多人對於司南的真正形狀也是，眾說紛紜，司南作為中國的重大的四大發明之一，一直飽受爭議，各種學者也是就自己的想法發表了文章。不過有一點可以確定的是，司南是勺狀並沒有絕對的證據，這只是上世紀科學家的臆測而已。本文由小馬科技論壇原創，歡迎關注，帶你一起長知識！
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