亞運會男足半決賽中，韓國U23以3比1的比分戰勝越南U23，李昇祐梅開二度，黃義助接到孫興慜的傳球后破門，越南由陳明王打進挽回顏面的1球。而隨著越南U23的被淘汰，本屆亞運會的6個小組頭名全部被淘汰，小組頭名無緣取得最後的冠軍，小組頭名可謂有毒。
在小組賽結束的時候，6個小組的頭名依次是（A-F）是印尼U23，烏茲別克U23，中國U23，越南U23，馬來西亞U23和伊朗U23。而這其中烏茲別克U23、中國U23和越南U23三個小組第一是小組賽全勝戰績取得頭名的。烏茲別克和越南還是今年U23亞洲盃的冠亞軍，因為世界盃中最後奪冠的法國是C組頭名，而同為C組頭名的中國U23也被寄予厚望。結合小組賽成績和這些因素，因此很多人認為最後的冠軍很可能會在中國、越南和烏茲別克這3隊之間產生，中國U23即便不能奪冠，至少拿個獎牌吧。
而比較遺憾的是，中國U23在淘汰賽首輪，即1/8決賽中就3比4被沙特U23（實為U21）淘汰。而馬來西亞23以0比1的比分不敵日本U23被淘汰，伊朗U23以0比2的比分不敵韓國U23被淘汰，印度尼亞西U23以5比6的總比分不敵阿聯酋U23被淘汰。淘汰賽首輪就有A組頭名印尼、C組頭名中國、E組頭名馬來西亞、F組頭名伊朗4個小組第1被淘汰，僅剩下B組頭名烏茲別克斯坦和D組頭名越南挺近下一輪。
而在1/4決賽中，韓國U23以4比3的比分戰勝B組頭名烏茲別克U23，在半決賽中，韓國U23又以3比1的比分戰勝D組頭名越南U23。在小組賽中1比2爆冷不敵馬來西亞的韓國，竟然先後戰勝並淘汰今年U23亞洲盃的冠亞軍挺近決賽，看來不僅僅是實力所致，也是將“不奪冠就要服兵役”的壓力轉化為動力所致。這個政策看來很有效，國足可否效仿一下，比如不奪冠就去挖煤！
而在另外一場半決賽中，日本U23（實為U21）憑藉上田綺世在78分鐘的進球，1比0戰勝阿聯酋U23。這樣D組第2日本U23和E組第2韓國U23兩支小組第2，進入最後的決賽。而考慮雙方實力對比，日本畢竟只是U21球員，而韓國先後淘汰U23亞洲盃的冠亞軍，韓國贏面更大，看來這次孫興慜“免服兵役”真的穩了。
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