有孫中山肖像、布圖與“中央造幣廠”戳記的5兩金條
通過考古發掘成果表明，人類發現和使用黃金迄今已有7000年的歷史。我國黃金的開採和使用亦至少有4000年的歷史。大約在新石器時代就已經認識了黃金。
民國三十四年中央造幣廠鑄 布圖3兩廠條
在中國歷史長河中，黃金被稱為上幣，主要用於大宗交易或收藏，流通狀況多見於史書。最早出現的黃金貨幣是春秋戰國時期的郢爰，至西漢出金餅、馬蹄金等，再到後來的各類金錠金條等等，由於黃金材質特殊稀少，可以有效的穩定市場經濟及貨幣流通，因此頗受執政者歡迎。
民國初年，世界各國已經開始採取金本位制度，黃金交易頻繁，而上海金市的黃金交易量僅次於倫敦和紐約，是世界第三大金市。1935年，國民政府實施的法幣政策中規定，凡持有黃金、白銀現貨者應向國家銀行兌換法幣。抗戰初期國民政府的黃金政策，不外乎收兌黃金以防止黃金外流、充實法幣準備和抑制通貨膨脹；抗戰後期採取的是拋售黃金與黃金儲蓄並用政策，以穩定幣制；內戰時期則由於通貨急劇膨脹，被迫再度鑄造金條。
抗戰進入尾聲之際，因黃金儲蓄到期，內遷的中央造幣廠特別在重慶租用廠房，把從美國進口的400盎司大金磚冷軋切割，改制成小金條，1945年8月至1946年2月間共製出各種重量的小金條42.7萬餘根，總計144萬餘市兩。昆明分廠亦鑄黃金廠條8萬餘市兩。
一兩俗稱“小黃魚”
中央造幣廠鑄造的金條，簡稱為“廠條”，是民國政府中央造幣廠於45年至49年間鑄造的，用於黃金儲蓄存款到期兌付和戰時臨時軍餉，一般分別鑄有10兩、5兩、1兩、半兩，其中一兩重的金條稱為“小黃魚”，十兩重的稱為“大黃魚”。每枚正面打有確切重量、成色及數量編號，背面打有民國財政部“孫中山”“布徽”圖案或“中央造幣廠造”字樣。
1948年8月19日，政府推出金圓券，強行收兌人民手中的黃金，禁止任何人持有。至此，上海的黃金市場徹底垮臺，一般小額黃金交易，從此轉入地下。民國三十七年金圓券政策便宣告失敗，幣制崩潰，市場交易依賴黃金、銀元和美元，中央造幣廠不得不再次生產金條，原料仍是由美國進口的金磚。截止1949年3月，共生產各種重量的金條111萬餘條，計重153萬餘市兩。
據中國商網介紹，抗日戰爭初期，一根小黃魚大約可以兌換30到40塊大洋，兌換比率隨著年景好壞上下波動。抗戰後期，黃金越來越貴，兌換銀元的比率越來越大。按舊制1斤16兩來算，1兩=500/16=31.25克，所以，一根“大黃魚”金條摺合今天的重量是312.5克，一根“小黃魚”金條摺合今天的重量是31.25克。在1949年之前，100塊大洋（3根小黃魚）就可以在北京買個小型四合院。當時小康之家一月生活總費用也就是15塊銀元。當時就是富人也很少使用金條花費，金條主要是作為硬通貨貯藏起來，花費的時候兌換成保值的貨幣銀元。
新中國成立後，大陸民間留存不多的廠條也被銀行回收熔化，而且民間也有將金條融化改做首飾的傳統，以上的廠條或飾金原料的戳印、字軌、成色及形式各有不同，重量有10兩、5兩、3兩、1兩及5錢、1錢。現今民國時期中央造幣廠生產的金條存世數量並不多，所以成為各藏家喜愛收藏的錢幣藏品之一。
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