東德國家人民軍裝備的M56型鋼盔的外型一直是大家爭論的焦點，相當一部分人認為是“外形奇特甚至可以稱作古怪”，但事實是：M56鋼盔和瑞士國防軍鋼盔、前南斯拉夫人民軍鋼盔並稱為歐洲軍隊鋼盔的美學典範！
認為是醜鋼盔卻很實用
在美軍M88凱芙拉頭盔出現之前，M56型鋼盔的防護性能超過了任何一種其他國家軍隊列裝的鋼盔，甚至稱之為“一代經典名盔”絕不誇張。
M56型鋼盔其實最早研發源自二戰末期的納粹德國，但希特勒對這款新式鋼盔很不看好，甚至可以說是很厭惡，也許流浪畫家出身的他，除了防護性能外，更注重的是頭盔的美觀，他認為這款頭盔外形實在是太醜陋。
這位直接把M56反著戴更舒服
二戰結束後，德國被分為東西德兩個國家，而東德被蘇聯掌控，東德軍隊卻在制服上更多的繼承了納粹德國的樣式，而頭盔當然沒有沿用希特勒時代的樣式。
最終東德將那款被希特勒嫌棄的新式頭盔拿來用了，這款新式頭盔被正式命名為Ｍ56型鋼盔，它正式定為東德人民軍制式鋼盔的是維利．史多芬將軍，他後來成為東德重要政治領導人。
這鋼盔戴這位老兄頭上感覺小了一號
其後一段時間內，東德人民軍一直在對Ｍ56型鋼盔進行各種接近實戰的測試並不斷對其進行細微的改進，比如去除了鋼盔上的鉚釘。
實際上，在美軍凱芙拉頭盔出現之前，東德人民軍這款Ｍ56型鋼盔雖然很醜，但它的防護性能超過了當時任何一種其他國家軍隊列裝的鋼盔。
土耳其曾經大量裝備M56鋼盔
曾經有人做過射擊試驗，對東德M56型頭盔性能進行更直觀的瞭解，使用9MM拉派盧姆彈和7.62MM手槍彈在15米距離上進行的射擊，實驗結果是這款頭盔無擊穿，無裂縫。而且還有人聲稱曾用M56鋼盔來砸59式坦克的100毫米榴彈的彈頭，結果彈頭被砸癟了,而M56鋼盔就幾道劃痕。
越南民兵的M56鋼盔
在東德時期，M56鋼盔除了作為東德國家人民軍標誌性的裝備以外，也作為援助物資向廣大的第三世界國家輸出，如越南人民軍和民兵就曾裝備過M56。
1990年兩德統一後，大量的東德裝備或物資不是被廢棄、銷燬，就是被轉贈給土耳其等國家，但M56鋼盔並沒有退出歷史舞臺，而是繼續在世界各地發揮其“餘熱”，可謂老兵不死。
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