黃土高原位於中國中心偏北位置，是中華文明的發祥地之一。
顧名思義，黃土高原在大家的印象之中，都是一望無際的黃色泥土，其實在此處不僅僅只有高低不平溝壑縱橫的黃土坡，還有一個“千層糕”般的剖面——從下到上，由古老深褐色泥層和橙黃色土層一層又一層地重複疊加在一起。
從公元2004年開始，中科院廣州地化所研究員朱照宇就帶領著研究團隊，在地處黃土高原之上的藍田縣上陳村附近對“千層糕”進行了研究挖掘，一共挖了13年。
在科學研究之中，這個千層糕的每一層泥土都用特定的名字來命名，例如，古土層叫S，黃土層叫L，地質學家更加依照從上到下的順序把它們編了號碼。
陝西省藍田上陳村的黃土層留存著第5到第28層古泥巴層。
當地質專家才剛挖到第五層（距今十二萬年）時，就挖出了遠古時候人工製造的石器，這讓專家興奮不已。
根據專家對古人類研究的知識來推斷，再往下挖就應該不會再出現古人類骨頭化石或者是人工打製的石器。
然而，讓人匪夷所思的是，在編號為第二十八的土層裡面竟然不斷的挖出了各種各樣的人造石器來，比如刮削器、石片、尖狀器等等。
這些石器的出土證明了，在很久很久以前古人類就生存在黃土高原的之上。而考古專家接下來要做的就是要檢測推斷出這些石器所出現的準確年代。
這些地質學家雖然不能從這些石器身上檢測出它的年代，但可以從它所埋的地層來間接研判出它存在時間。
因為地質學家根據他們以往的科學的鑑定研究經驗，使他們知道，這些石器製造出來的時間不會晚於它所埋地層的時間，只要我們知道這地層所在的年代，就能夠推斷出它所藏埋藏的石器的年代。
不過要準確的檢測出第28層古土壤的確切形成時間，卻不是一個輕易的工作。
因為平常所使用的許多檢測年代的方法，例如同位素測年法、光釋光測年法等等全都派不上用場，不能準確地測定。
最後經過商議，地質學家確定使用地球磁性地層檢測的方法。
為何要選用這種平常都很少用的科學檢測方法呢？
這是因為我們所在的地球的磁極性質不是永遠不變的，有時候它也會發生顛倒，例如我們現在的指南針都全部指向了地球的南極，然而如果我們回到一百多萬年前的反極性的時代，指南針就會指向北極。
類似如此顛倒地球磁極南北的現象，在遠古時代發生過很多次，而且都會被所在年代的地層如實地記錄了下來。
地質學家推測發現第二十八層的黃土層本來應該處在反極性的年代，然而鑑定的結果卻出現了短時間的正極性現象，這個結果很有說服力，它證明了這黃土地層形成的年代裡出現了一次磁性的顛倒。
地質學家翻閱史料發現，在早更新的遠古時代，地球上曾經發生過兩次磁性倒轉現象，一次是出現時期較晚的“奧杜威事件”，另一次是出現時期較早的“留尼旺事件”。第一次倒轉延續年代比較長，超過了10萬年，而第28黃土層的顛倒現象存續得時間很短，所以“奧杜威事件”被專家果斷排除掉了。
所以，第28層黃土形成的年代只能存在於“留尼旺事件”出現時期，也就是距今210萬到220萬年之間！因此，埋在第二十八層黃土裡的舊石器，就是來自220萬年前的石頭。
這個檢定的結果確鑿無誤的證明了，在220萬年前的黃土高原就已經有人類活動了！
這一個顛覆性的考古發現，不但將中國人祖先的出現時間向前推進了50萬年，也打破了亞洲最古老人類出現的時間記錄！
考古學家認為，黃土高原上所發現的這些古代人類活動出現的時間，顛覆了人們對有關人類祖先走出非洲的傳統認知時間。
因為一直以來世界的學者都認為，人類最早走出非洲應該是在185萬年前，然而這次在中國黃土高原所發現的這些石器卻把時間推進了35萬年。
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