蔡鍔真正的紅顏知己，原來是她！小鳳仙不足掛齒！
如果問起蔡鍔將軍的紅顏知己是誰，可能很多人立馬會回答道，小鳳仙。不過，今天我們要講的卻是另外一位女子，她在蔡鍔將軍生前和蔡鍔將軍相依相伴，是他真正意義上的紅顏知己，那就是潘慧英。
蔡鍔將軍是近代有名的儒將，文武雙全、一表人才這些詞用在他身上最合適不過。一個是青年才俊，一個是紅顏佳人，在民國那樣的歷史背景下，兩人從相識到相伴，本來也可以是一對神仙眷侶，可惜時局動亂，蔡鍔將軍早逝，兩人過早的就陰陽相隔了。
1911年的時候，蔡鍔來到雲南省，在這一年裡，他和潘慧英相遇了。不過此時他已經結了婚，妻子在家裡照顧雙親，蔡鍔一生大部分時間都在外面處理軍政之事，和家人聚少離多。潘慧英的父親是當地的鄉紳，在當地頗有名望，潘慧英從小就進私塾接受教育。她聰明好學，而且嬌小可愛，從小就有不少人喜歡她，長大之後，媒人更是踏破了門檻。但是潘慧英卻一個也看不上。
當時蔡鍔在雲南出任都督，平時公務非常繁忙，妻子又遠在湖南朋友們都覺得他身邊缺個女人照顧，就建議他再結一門親事，並且為他舉薦了潘慧英。在這之前，兩個人已經見過。雖然潘慧英比蔡鍔小13歲，但是像蔡鍔這般優秀耀眼的人物，還處於少女時期的潘慧英很難不動心。潘慧英的溫柔以及才貌也讓蔡鍔心神盪漾，而且潘慧英受到了高等教育，經常能和蔡鍔產生一些思想上的碰撞，這給於蔡鍔極大的安慰。1912年的時候，兩個人辦了一個簡單的婚宴，只邀了一些非常親近的朋友參加。潘慧英在嫁給蔡鍔之後，並沒有那種官太太的張揚，她很少和蔡鍔一起在公共場合出現。蔡鍔平時生活作風簡樸，所以潘慧英身邊也沒有丫鬟，每次家裡來客人的時候，都是潘慧英親自下廚的。蔡鍔的公務沒那麼繁忙的時候，便是兩個人的二人世界，一直是親密異常。
蔡鍔於1913年的時候，被袁世凱派到了北京，攜潘慧英與之同行。第二年蔡鍔的母親和他的原配夫人也來了北京。此前袁世凱已經開始懷疑蔡鍔的忠心，其實蔡鍔心裡非常反對袁世凱的專制，為了降低袁世凱的猜疑之心，蔡鍔開始表現的胸無大志起來，故意在花叢裡面流連，就是在這個時候，他結識了小鳳仙。與其說他和小鳳仙是紅顏知己，倒不如說他只是利用小鳳仙的身份來為自己辯護。
蔡鍔之所以選擇小鳳仙，一是因為年紀比較小、思想純，二也是因為小鳳仙的氣質也比較正，也有些學識，一方面可以作掩護，另一方面多少也能交流的下去。當危機來臨的時候，小鳳仙為了不暴露蔡鍔的行蹤，面對質問，堅決不開口，這才使得她的俠義之名廣播開來，而他們之間親密的“感情”也因為廣為人知。不過這些都是表面現象，蔡鍔在外面漂泊不定的日子裡，會時不時的給潘慧英寫家書。家書中，字裡行間都透露出一股深情的相思。蔡鍔死後，潘慧英雖然只有21歲，但卻依然守寡到死，終身沒有再嫁。
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