他是重慶沙坪壩人，只因為15歲那年與父母一起到達州看望親友，就深深迷戀上了這個山清水秀人傑地靈的城市。高考結束，按他的成績本可以報考很好的大學，但是他卻填報了達州的一所本科院校。
來到這所大學後，他卻有說不出的落寞，這裡的一切與他的想象相距甚遠。他悶悶不樂，甚至想到過退學。每天夜自習後，他會獨自跑到校門外的石階上靜坐，深夜才歸。
這樣的日子持續了很長時間，直到她的出現。那晚，他依然眼神迷離地停留在遠方，突然一個靚麗的身影從他眼前飄過，那背影嫋娜多姿，亭亭玉立，給人難以言狀的愉悅想象。他很想跟上前去看個究竟，可是那個婀娜的身影很快消失在夜色裡。他有些遺憾，卻無可奈何。
第二天晚上，他照例在石階上抽著悶煙，正要離去時，卻再次看到了那個似曾相識的身影。他見過太多的校花美女，卻只能用女神來形容眼前的這個人間尤物，雖然夜幕裡他無法看清她的面目，但那身形的輪廓卻是如此奪人心魄。
第三天夜裡，他很早就等待著她的出現。為了欣賞到她的正面形象，他從石階移到了路燈下。如此，她的尊榮便會一覽無餘。忐忑等待中，她終於出現，這次她穿著件碎花的粉色連衣裙，裙襬很大，這樣她的腰身顯得更加細小。她的腳步很輕盈，卻履地如飛；她個子瘦弱，卻精神飽滿。他覺得，她應該是從天宮走來，又像是往神話中走去，特立獨行，不染塵埃。
連續半個月的觀察，他終於摸清了她的行蹤。學校晚自習結束後15分鐘，她會獨自出門，大約一小時之後準時回校，不快不慢，風雨無阻。這一個小時裡到底發生了什麼，他是那麼的迫切需要知道。他想過她是出去鍛鍊，可是不對呀，她沒有大汗淋漓；他想過她是出去學習，可以也不對呀，教室裡寬敞明亮，何須捨近求遠？突然有一天，他從網上看到一則消息，一些學校的女生晚上愛去夜總會兼職陪酒，以此滿足自己的時尚穿戴虛榮。
他再次梳理了她出行的時間，更加堅信她從事的是這個職業。他很失望，對她的好感也急劇下降，沒想到一個美麗的身軀下竟然掩藏著如此骯髒的靈魂。他發誓，不再理她，不再關注她，就當她像風一樣吹過。為了躲避那個骯髒的軀殼，他放棄了熟悉的臺階和她清麗的臉龐。
可是，他錯了，他無法做到那樣的淡定，那個身影總是會在夜深人靜的時候出現在他的腦海，讓她欲罷不能。他決定弄清楚她在消失的這段時間到底做了些什麼。
又是21:30分，又是在校門口，她潛伏在出租車裡，一路尾隨她的去處。沒有人想到，她去的只是一家南城的串串店，那裡的店員似乎很熟悉她，她一落座，已經燙好的串串就端了上來。她的吃相非常優雅，先是把油碟裡面的各種調料反覆攪拌，慢慢把竹籤上的熟食一粒一粒地攢進油碟裡，讓佐料充分淹沒浸泡燙好的菜蔬和肉食，再將其一粒粒地放進嘴裡。她輕捻慢咬，像在品鑑一件藝術品，神情怡然，回味悠長。
他不能確定她是不是每晚都去了那裡，但是從她離開時滿意的表情可以猜到，那家串串店的味道特別獨特。他一連跟蹤了一個星期，她天天晚上準時出現在這裡。先前所有的誤解讓他滋生了歉意，進而對這位美若天仙的吃貨充滿了敬意。他發現自己無可救藥地喜歡上了她。於是，決定投其所好，親近她，接觸她，追求她。
一連多日，他提前來到串串店，選擇挨在她喜歡的座位旁坐下，點他一樣的菜品。慢慢地，她好奇地發現了他。這時，他開始照搬自己提前寫好的腳本：問她在哪裡讀書，然後驚訝的表示自己是她的校友，並約定今後每晚一起外出品嚐這裡的美食。因為美食結緣，因為情趣相投。他們成為了校園裡令人羨慕的一對，花前月下，他們許下愛的誓言。
轉眼四年大學時光結束了，她留在了家鄉達州創業，他卻自願去了邊遠的藏寨支教，他們約定，兩年支教期滿就走進婚姻殿堂。雖然很少見面，但是網絡成為了他們傾述衷腸的橋樑。一個週末，他在電話上告訴她，兩天後他將出現在她面前，帶給她一群藏族小朋友親手製作的工藝美術作品。她這才想起，那天將是她的生日，她好生感動，也期待著他和他的禮物在生日那天出現。
可是，生日那天她沒有收到他的祝福，晚上打他的電話卻是無法接通。連續3個月她都沒有接到他的隻言片語，同學中有的說他吃不了這份苦回了重慶子承父業，有的說他鬼迷心竅到了國外求學，還有的說他新交了女友更換了手機。她心裡不是滋味，決定放下這段感情。
更讓她喜極而泣的是，他為她準備的菜品，和他們初次見面的串串店的菜品異曲同工，甚至連油碟內容也有幾分神似。他們默默吃著曾經酷愛熟悉的美食，沒有過多的言語，可是眼神的交流已經勝過一切。當他們的目光再次交融時，她再也控制不住自己激動的淚水。在椒爺火鍋店的雅間裡，他摟著她，輕撫著她的臉頰，述說著近段時間的艱難和悲傷。
原來，他在藏區支教護送孩子回家途中遭遇泥石流，他和兩個孩子都被衝下懸崖，幸好有樹木荊棘阻擋才沒有墜入崖谷。經過當地村民的晝夜營救，他和孩子終於得救，可是他的小腿骨折了，醫生說可能終身殘疾。治療的效果不是很好，他懷疑以後的日子會在輪椅上度過，所以他殘忍地關掉了手機，中段了與她的所有聯繫。直到5個月後，他的治療趨於好轉，能夠正常行走和生活的時候，才鼓足勇氣來到第二故鄉達州。
得知他和她的感情故事，愛子心切的父親很是感動，拿出所有積蓄200萬元，讓他來到他們結緣的地點，按照她的喜好開辦了這家飽含深情和愛意的“椒爺火鍋”。
而這，正是他送給她的禮物。她聽了，眼淚簌簌而下。她突然發現，這是一個多麼可以值得託付的男人。這個爺們和他的“椒爺火鍋”，註定會成為她生命中不可缺少的重要部分，直至伴她終老！
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