罗生门是黑泽明比较前期的黑白作品，上映于1950年。电影改编自芥川龙之介的著名作品《竹林中》。
在一栋破损不堪的建筑上，赫然写着罗生门三个字。
三个男人为了避雨而躲在了这里。和尚和樵夫跟下人讲起了最近发生的一件怪事。
樵夫3天前去砍柴，意外发现了一具武士的尸体。樵夫吓得报了官，官府的人问他现场有没有刀剑之类的东西，樵夫说没有。
接着和尚被带上来问话，和尚表示曾见过死者一面。当时死者带着妻子从路边经过，男人身上带着弓箭和武士刀，女人则带着面纱坐在马上。
捕快捆着一个臭名昭著的强盗来到官府，称自己在河边发现的强盗，强盗身边还有死者的弓箭和马。强盗觉得自己以前犯了那么多事，这次肯定要掉脑袋了，就干脆承认了自己是凶手。
强盗称自己被死者妻子的美貌所吸引，于是设诡计捆住了武士。女人拔出匕首向他冲来，却也被他制服了。强盗当着武士的面给他发了一顶绿油油的帽子。临走的时候，女人一把抱住了他，并声称不想要两个男人知道这件事，要求强盗跟武士决斗。强盗真的解开了武士身上的绳索，并称自己在20个回合杀掉了武士。但女人却不知所踪了。
死者的妻子被带了上来。但她说的却和强盗不太一样。她声称强盗成长之后就带走丈夫的刀跑了。她拿着匕首帮丈夫割开绳索，看着丈夫冰冷的眼神，十分害怕。她要求丈夫杀了自己，但丈夫却只是冷冷地看着她。最后，女人晕了过去，醒来之后发现丈夫胸前插着那把匕首，似乎是不堪受辱自杀了。
官府请来一个巫女，让死者的灵魂降临到巫女身上，说出了案件经过。死者说，妻子和强盗成长之后真的爱上了强盗，并残忍地要求强盗处死自己。强盗却将女人踩在地上，问武士该怎么处置她。这时女人趁强盗不注意跑了，强盗去追，不知道有没有追上。强盗回来为自己割开了绳索，自己感到非常苦闷，捡起地上的匕首自杀了。然后，他隐隐约约感觉到，有人将自己胸前的匕首拔了出来。
樵夫这时急躁得说道，他们3个都在撒谎，并称自己一直躲在树林里目睹了事情经过。樵夫说，哪有什么匕首，武士是被剑杀死的。下人却听出樵夫也在撒谎，反复逼问下樵夫终于说出了实情。
女人和强盗成长以后一直在哭，突然她冲过去割开了武士的绳索，并要求他们决斗。武士惊恐地表示自己不愿为这种女人冒险，强盗喜欢的话就带走吧。强盗却突然觉得女人不值钱了，也不喜欢了。女人哭了一会，怒斥两人不像个爷们。两人被话一激，真的打了起来。但这场战斗根本不像强盗说的那么精彩，两人在地上摸爬滚打，都害怕得不行，最后武士的剑卡在了树缝里，被强盗一剑刺死了。
下人却不相信樵夫所说的话，认为他还在撒谎。这时和尚难过得说，如果人与人之间连信任都没了，那这个世界跟地狱又有什么分别。这时他们三人听到了小孩的哭声，发现了一个被遗弃的婴儿。下人想都没想就去扒婴儿的衣服，樵夫一把推开他指责他没有人性。下人却说这个世界就是这样，不自私就活不下去。大雨中樵夫奋力掐住了下人，下人却咄咄逼人得说，难道你就不自私吗？那把好像很值钱的匕首哪去了？是不是被你偷了呢？你能骗的了官府，但骗不了我。樵夫像是被说中了一样畏畏缩缩得退到了墙角。
下人走后，樵夫想要收养那个婴儿。和尚却说你连婴儿都不放过么。樵夫却表示自己已经有6个孩子了，再多一个也没什么区别。和尚羞愧得表示自己错怪了樵夫，并说自己终于找到了一点对人类的信心。
雨过天晴，樵夫抱着婴儿走出了罗生门。他的脸上露出了一丝沧桑的笑容。
说到影片主题，电影讲述的是仍然是人性的利己主义之恶。因为每个人都在讲述中，不断地给自己开脱，掩盖自己的缺点。正因为如此，实际上当时的真相并没有人知道。
黑泽明虽然让樵夫藏起了那把值钱的刀，但最后却让樵夫收养了那个弃婴。电影给了一个开放式的结局，樵夫在雨后的阳光中抱着婴儿笑了，可以理解为对人性的善的赞美；也有种说法，就是樵夫对和尚说的关于收养的事是真的吗？这个开放问题的答案，就如同另一个罗生门，也是每一个读者心中所相信世界的镜子了。
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