“先下手為強，後下手遭殃”是我們常聽的一句俗語。意思就是說當兩方勢力水火不容的時候，先下手的一方就能佔得先機，後出手的一方可能就要倒黴了。最典型的例子就是唐朝時期的玄武門之變，當時李世民率先在玄武門埋伏下武士，趁太子李建成不備，一舉擊殺了李建成和李元吉，成為皇位的唯一繼承人。那麼，“先下手為強”這個成語出自哪裡呢？
“先下手為強”最早語出《隋書•元胄傳》：“兵馬悉他家物，一先下手，大事便去。”後來這句話經過演變，到了元朝時期，關漢卿在《單刀會》中將此舉加工為“我想先下手為強，後下手遭殃”，此後先下手為強，後下手遭殃這句話便家喻戶曉了。另外，這句話之所以能廣為流傳，是因為這裡面隱藏著一個非常精彩的故事，其場面的兇險和驚心動魄甚至遠超楚漢相爭時的鴻門宴。下面，就讓我為大家講下這場發生在北周的另一場鴻門宴的始末。
南北朝時期的北周是由北周文帝宇文泰建立起的一個政權，宇文泰之所以能夠叱吒風雲，是因為其麾下有一批能征善戰的武川軍人。當宇文泰在北方橫掃群雄，站穩跟腳後，便把跟隨自己多年，才能最突出的將領封為8柱國，12大將軍。其中楊堅的父親楊忠就是12大將軍之一。楊忠死後，楊堅承襲父爵，但由於他相貌非凡，頗有帝王風姿，這便引來了北周皇室的猜忌。期間，北周皇帝宇文邕就找相士專門為楊堅看相，但楊堅恰好與此相士有深交，相士只說楊堅最多能做到大將軍之職，宇文邕才放下心。
宇文邕死後，其子宇文贇即位。楊堅的長女楊麗華被封為皇后，楊堅又晉升為柱國大將軍、大司馬。宇文贇為人兇殘狡詐，他聽說楊堅有反相，就多次找機會要殺掉楊堅，但多虧楊堅人脈比較廣，都提前得知，所以最終化險為夷。宇文贇死後，年僅7歲的周靜帝即位，楊堅的女兒楊麗華被尊為皇太后，楊堅從此執掌北周的大權。此後他開始清除打壓宇文氏，培養自己的羽翼，篡權之心已是昭然若揭。在這種情況下，宇文泰的第七子宇文招坐不住了，他不能看著自己的江山被楊堅奪走，於是他心生一計，就在自家擺下酒宴，以請楊堅喝酒為名，席間準備誅殺楊堅。
由於宇文招沒有兵權，所以楊堅對他也不加提防，將衛隊留在王府外，只帶著元胄和楊宏進入府內宴飲。在宴引當中，宇文招為了能殺掉楊堅，就邀楊堅進入內室，將元胄和楊宏留在門外，並且他和兩個兒子宇文員和宇文貫說：“等下你們去獻瓜，我就趁機刺殺他。”飲酒正酣時，宇文員兄弟將瓜端上來，宇文招就拔出刀以切瓜為名，要行刺楊堅。此時坐在外面的元胄將這一切都看在眼裡，他突然闖進內堂說：“丞相，府中有急事，你不能在這裡多待了！”
宇文招本來就要出刀殺死楊堅，結果被元胄一鬧騰，心情極度不爽，他大聲呵斥元胄：“我和丞相談心，你插什麼話！”說罷便讓元胄出去。結果元胄非但不走，還瞪圓了雙眼，怒氣衝衝，手握鋼刀，直接進入了室內。宇文招看此人不是軟茬，就問他的姓名。當元胄報上自己的名字時，宇文招恍然說：“你以前不是跟隨齊王嗎，的確是位壯士啊！”於是賜酒給元胄喝，並解釋說：“我哪裡敢有什麼惡意，你何必如此警惕呢！”過了一會，宇文護假裝喝吐了，要離開座位，但元胄根本不放他走，數次把他按回座位。宇文招又說自己嗓子幹，讓元胄去倒茶，元胄一動不動，始終緊跟宇文招。宇文招想喚埋伏好的甲士入內殺了楊堅，但自己卻被元胄控制著，多次離開不成只好作罷。
不一會有客人到，楊堅離席迎接，元胄趁機對楊堅說：“苗頭不對，趕緊離開這裡。”結果楊堅卻說：“他沒有兵馬，能做什麼事？”元胄一聽楊堅命在旦夕間還沒有防備之心，就急了，說：“兵馬悉他家物，一先下手，大事便去。胄不辭死，死何益邪?”說罷直接拉著楊堅走出門去，宇文招追出來時，被元胄擋在門口。元胄估摸著楊堅已經回到了家中，便放開了宇文招，獨自返回。宇文招對元胄恨的七竅生煙，但卻無計可施，白白喪失了斬殺楊堅的機會。
楊堅回到家中也意識到了事情的危險性，就以謀反罪誅殺了宇文招一家，並厚賞了元胄，進封他為上柱國，對他恩寵備至。後來蜀王楊秀被控告謀反，元胄因和楊秀關係好受到牽連，被除去了官名。隋煬帝即位後，元胄也不被重用，為此他滿腹怨言。恰好以前的故交將軍丘和也因罪被廢去官職，於是兩人同病相憐，常在一塊喝酒。喝到興頭上，元胄嘆息的說：“假若我是你，我就不會白白的這樣罷了！”丘和第二天就把元胄的話奏給了隋煬帝，以此來表明自己的忠誠，隋煬帝就以意圖謀反殺了元胄。丘和也因告發有功，復任代州刺史，後來還成了唐朝的上柱國。
元胄的遭遇也不由讓人想起了一句話：朋友就是用來出賣的。所以當我們身處逆境時，更應該逢人且說三分話，不然你可能不走腦的一句話，便成就了別人的豐功偉績。
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