牛首山，位於南京城南13公里，南接祖堂山，東為翠屏山，西北為梅山。山頂南北雙峰對峙如天然牛首，故名；又以雙峰聳峙如天然石闕，名天闕山；山西峰有一石窟，梁武帝於其下建寺廟一座，名“仙窟”，山亦稱為仙窟山。古時山上盛產松、竹、茶、蘭，尤其是暮春季節，桃花盛開，滿山春蘭和杜鵑花，加以松竹掩映，景色絕佳，所以明清時有“春牛首，秋棲霞”之美稱。
（金陵四十八景之“牛首煙嵐”）
當年，岳飛在這裡抗擊金兵，俘獲中高級將領20多人，斬首3000多人，其中各級將領170餘人；同時，繳獲馬甲200多副，武器3500餘件。這是金兵入侵江南地區以來，受到的最慘重的一次打擊。
相傳，菊花澇的來歷，與這次戰役有關。
當時，因糧草接濟不上，岳家軍飢餓不堪，於是滿山遍野尋找野菜，偶然中發現一種野菊的嫩枝葉可食。食用以後，不僅可充飢，而且清涼解渴，醒腦祛熱，霎時士氣大振。此後，每到青黃不接時，這種野菊嫩枝葉就成為人們充飢的食物。進而，收集種子進行栽培，成為南京地區特有的一種蔬菜。
老南京人將小孩子戲水（頑水）稱之為“澇水”，菊葉出售時必須帶水，否則會很快枯萎，不能食用，故南京人稱之為“菊花澇”。農家多在房前屋後隙地零星種植，現已規模種植，不過種植範圍僅限於南京方圓幾十裡，所以著名烹飪原料專家聶鳳喬教授稱之為“全世界栽培面積最小的蔬菜。其性耐寒、耐熱、耐瘠，生命力極強，且富含菊甙、腺嘌呤、氨基酸、膽鹼、揮發油、黃酮甙、維生素B1、維生素C等成份，有擴張冠狀動脈、降低血壓的作用。血壓較高的人、冠心病人、慢性肝炎患者，經常食用菊花澇會有意想不到的療效。此外，它對多種細菌和病毒及皮膚真菌均有抑制作用，患急性結膜炎、皮炎、天皰瘡、膿頭痱子、風熱感冒的人經常喝菊花澇湯或飲菊花澇汁，療效很好。
菊花澇能烹製成多種佳餚，可炒可拌，可炸可汆，還可作葷菜的墊底或圍邊，能起到增香、解油膩的作用。1983年春，東郊賓館總廚師長、特一級廚師朱春滿在香港主持“江蘇菜美食周”，一道“玉板菊葉”售價高達300港元仍供不應求，許多美食家未能一飽口福，引以為憾。同年5月，法國總統下榻於新開業的金陵飯店，歡迎宴會上，總廚師長薛文龍特地上兩道南京菜，一碟玉板菊葉，一碟素炒蠶豆，貴賓們吃了又要加，總統風趣地說：“雖然有點失禮，但經不起這些菜的誘惑。”
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