2009年选秀大会前，布雷克.格里芬状元的位置几乎没有任何悬念，身体素质劲爆，有一定技术，即战力和潜力都十分惊人。至于榜眼探花的人选则是充满悬念，但大热几乎就是两个人，一个被誉为穆大叔接班人的塔比特，另一个则是北京奥运会大放光彩的金童卢比奥。至于哈登，预测顺位都在五六两位，很难企及前三。那么，雷霆为何用探花签选择了哈登呢？
哈登大学就读于亚利桑那州立大学，大一场均可以贡献17.8分，预测会在首轮中后段被选中的他选择了留校一年。大二他的得分更进一步，场均拿到20.1分5.6篮板4.2助攻，这让他的顺位也提升了不少，杀入了前十。
但在球探眼里，哈登是个“上限不高”的球员。在选秀报告里，清楚得写着他的缺点：中距离投篮容易打铁，控球能力一般，打球风格非正统，在球场容易迷失，上升空间有限。而选秀大会高顺位签最看重的就是天赋和上限，哈登却就这样被贴上了上升有限的标签，但是雷霆队，就没信球探的话，他们相信自己的眼光。
其实哈登是雷霆队当年的B计划，他们最渴望得到的是塔比特。因为当时雷霆队里已经有了威少和杜兰特，两个极有天赋的外线球员，他们此时缺的不是控球手，而是内线的未来之星。可惜灰熊队在第二位抢先一步，选走了塔比特。如今看来，雷霆队也是要好好感谢灰熊队，否则他们可能就选了这位历史最水榜眼。
能够成为雷霆队的第二选择，哈登也是做出了极大努力。雷霆队是哈登最想去的球队，他希望自己的顺位更高，也希望去一支有球权的球队。于是他亲自写信给雷霆队，阐述了自己能够带给雷霆什么。后来雷霆总经理普雷斯蒂回忆道：他在邮件里清楚地表明了，他非常了解我们队的思路，他明白我们队的活力所在。这封亲笔信，让雷霆在库里，埃文斯，霍勒迪等人中，选择了相信哈登。
后来的一切证明了哈登的能力，从昔日的最佳第六人成了如今的MVP，狠狠打了说他上限不高的那些球探的脸。但更加不得不佩服雷霆管理层的眼光和胆识，08年力排众议选中威少，09年又因为一封信敢选择哈登，连续三年选中未来的MVP级别球员，也是历史头一遭的事。（Russell）
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