在中國很多影視劇中，經常可以看到作為故事背景的——法租界。那麼，舊上海的法租界到底怎麼回事，今天不妨來探秘與瞭解一番。
上海法租界是上海的兩個租界之一（另一個是上海公共租界），主要位於上海市的盧灣區（已併入黃浦）和徐彙區兩區內，東部狹長地帶則伸入今黃浦區。
舊上海法租界地圖
上海法租界是近代中國四個法租界中開闢最早、面積最大、也最繁榮的一個，另外三個分別是天津法租界、漢口法租界和廣州法租界（沙面）——它們代表了舊中國的屈辱。
1849年4月6日，上海道臺麟桂與法國首任駐滬領事敏體尼正式簽字換文，上海法租界就此建立。
麟佳發佈告示，宣佈雙方勘定這塊法國居留區的四至界址：南至上海北門外城河（今人民路），北至洋涇浜，西至關帝廟、褚家橋（今西藏南路附近），東至廣東潮州會館（今永安路以西、四川南路以東地區），沿河至洋涇浜東南角，面積為986畝，約0.62平方公里。告示以道光二十五年《上海土地章程》為藍本，還規定其他國家的外商擬在法人租地內租地，應向法國領事“商明辦理。告示還宣佈法人租地日後可以隨時展拓：“倘若地方不夠，日後再議別地，隨至隨議”。
1914年開始大幅擴張成立法新租界，到了1920年，發展成上海最好、最高級的住宅區。
法租界的別墅
與公共租界一樣，這是帝國列強憑藉不平等條約，在上海設立的“國中之國”。法國駐滬總領事獨攬行政權，不受中國政府管轄。統治機構就要分成公董局和巡捕房兩部分，分別管理一般行政事務與治安事務。所有重要職務，均由法國人擔任，同時僱傭一部分其他國籍人士及中國人辦理具體事務。
公董局辦公樓
公董局設總辦一人，下設秘書、捐務、公務與教育、衛生等處，並且還有專屬的靶子場和無線電臺。
巡捕房的機構就比較龐大了，設總監一名，除秘書處外，分設制服和便衣兩部分，各設副總監一人負責。制服部分管理穿巡捕制服的警務人員。副總監之下，還有監督警官一人，下設交通處，警備隊、裝甲車隊及制服縫製間，並管轄貝當、福煦、盧灣等六個捕房。黃金榮就是在1892年（清光緒十八年）到上海法租界巡捕房做巡捕的，後來做到了督察長這個職位。
法租界巡捕房舊貌
便衣部，管理的是穿便衣的警務人員。除了直屬的鑑別科外，分設刑事、政治兩大處。各有處長負責。刑事處，下有采訪、外勤、正俗、文書等股，另外還有個“強盜班”，主要負責強盜案的偵緝與處理。政治處下有社會、外事、查緝、文書等股以及譯報室，後來，又設置了“馬龍特務班”和物價管理。
當年法租界頒發的獎章
好了，瞭解了法租界的架構後，以後看影視作品碰到法租界的內容時，就會有一個比較全面瞭解。
房捐收條
總之，根據不平等條約，租界司法權是由外國領事法庭行使，中國法庭無權過問。後來成立了會審公廨後，才有中國官員會同外國領事審理民刑案件。到了1931年，國民黨政府與法國政府簽訂協定，在上海法租界設立中國法院，但是，刑事案件的檢察權卻仍由巡捕房行使。所以說，在舊上海的法租界，是“國中之國”。
老房子，老味道
1943年7月30日，汪精衛政權收回最為重要的上海法租界，改稱第八區，法租界歷史旋即宣告結束，歷時近百年。
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