《淮南子》记载的阴德
祸之来也，人自生之；福之来也，人自成之。
祸与福同门，利与害为邻，非神圣人，莫之能分。
《淮南子.人间训》中用了长篇幅论述了“因果”这个问题。在论述中也直接点出福祸皆是人们直接造就的。通篇长论里，刘向及其文人门客旁征博引、引经就典，字字珠玑，无不引人深思。典籍提到诸多方面，但是在这里我们只引用其中一段，以此启发自己，细细研读“阴德”。
在《淮南子》中，治水的大禹、开化民智的契、传授耕织的后稷，都是有大阴德的人，所有三位君王的后代仍然是君王，可职位阴德福厚了。除此之外，孔圣人恢复礼乐，教化世人，传道受业，孔子的后人也多出大德之辈，人丁兴旺不衰，这也是承了孔子的大德的。这些都是阴德泽厚的人。
古者，沟防不修，水为民害。禹凿龙门，辟伊 阙，平治水土，使民得陆处。百姓不亲，五品不慎，契教以君臣之义，父子之亲， 夫妻之辨，长幼之序。田野不修，民食不足，后稷乃教之辟地垦草，粪土种谷， 令百姓家给人足。故三后之后，无不王者，有阴德也。周室衰，礼义废，孔子以三代之道教导于世。其后嗣至今不绝者，有隐行也。
秦王嬴政争霸天下、生灵涂炭，智伯侵地灭族，商鞅、李斯不得善终……这些都是福德浅薄的人。
秦王赵政兼吞天下而亡，智伯侵地而灭，商鞅支解，李斯车裂。
“上善若水”之德才是阴德
从之上我们大概可以意会的出这“阴德”的含义，应该是有两种属性的，一是“阴”，二是“德”。
阴，如其名，看不见的，不在光明之处的。这是与“阳德”不同的一种属性。很多人说阴德是默默做好事，不为人所知，阳德则是为众人所见所闻。其实不太赞同这种看的，阴确实有“不被所见”的意思，但是在这里，个人感觉它的具体更应该是“上善若水”、由心而生、非刻意的。
“圣王布德施惠，非求其报于百姓也；郊望褅尝，非求福于鬼神也。山致其高，而云起焉；水致其深，而蛟龙生焉；君子致其道，而福禄归焉。”
阴德应该是一种水到渠成的、理所当然的状态下发生的，这与被不被知道完全无关。正如《淮南子》中所说的，圣贤的君王布德施惠，不是做样子给百姓看的；祭祀祖宗神灵，也不是对鬼神有所求。山高了自然会有云起，水深了，自然会有蛟龙栖息……心有善念，不会刻意于世人的眼光与言论，生于心，行于手足，这是水到渠成，应运而生，至于是在光明下，还是在黑暗里，这并不重要。这不就是人们所说的“上善若水”吗？
我们是不知道大禹的功德，还是不清楚孔子的事迹？这些都是有大德的人，而他们的功德真的不为人所知吗？当然不是！但这些人同样也是有阴德泽厚之人。可见这“阴德”的“阴”并不是藏起来，看不见，而是“无中生有”，始于无法捉摸、虚无的心念，而非其他所有。
阴德的第二个属性，便是德。什么叫做德？救苍生于水火是德，放过一只蝼蚁也是一种德。“德”无处不在，无处不有，这是为生灵的基础属性，只是有的人忘记了，有的人只看得见高大的，有的人以此为目的，有的人以此为手段，有的人以此为解脱……有多少人是为了善德本身而为之？
性本善，那性情使然的善与德，想必大多是要积大阴德的。
夫有阴德者，必有阳报；
有阴行者，必有昭名。
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