天壇祭天是明清兩朝皇帝必做的事宜之一。辛亥革命徹底結束封建帝制後，作為封建專制象徵的祭天傳統戛然而止。
袁世凱祭天是中國歷史上最後一次祭天大典。為了此次祭天大典，1914年12月初，修整天壇內外設施的籌備工程啟動；19日起，袁世凱等各部官員開始了為期3天的齋戒，其中散齋兩天、致齋一天；21日，袁世凱特發祭天告令。內務部精心籌備了祭天大典，並按照復古基調對祭服、祭禮、祭品進行了詳細規定。圖為袁世凱的內務部長朱啟鈐，祭祀制服的主要設計者。
1914年12月23日，袁世凱在天壇以大總統身份舉行祭天典禮，這是中國歷史上的最後一次國家祭天慶典。上午6時，袁世凱乘汽車出總統府，在天壇南門外換乘禮輿到昭亨門，換乘竹椅至壇前。
在“文武百官”的簇擁下，袁世凱低著腦袋徐步前行。
袁世凱擊鼓，標誌著中國歷史上最後一次祭天大典正式開始。
由頭戴羽毛的兒童組成的祭天儀仗隊。
袁世凱祭天前的準備工作。
袁世凱率領百官登上天壇臺階，然後按照燔柴、初獻、亞獻、終獻、飲福受胙、撤饌與望燎的流程行禮。這場不合時宜的祭天被認為是袁世凱稱帝的預演，他的復辟鬧劇最後以失敗告終。1916袁世凱因尿毒症不治而亡，時年57歲。
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